I./JG27 выполнила свой первый боевой вылет в новой кампании уже на рассвете – 19 Bf-109E зачищали воздух перед прибытием около 40 десантных Ju-52/3m в район между Синт-Трейден (Нидерланды) и Тонгерен (Бельгия). Немецкие истребители доложили о встрече с 5 «Гладиаторами», но в действительности это были 2 патрульных «Фиата» CR-42 из 3/II/2 ВВС Бельгии, которые усилиями лейтенанта Эрвина Акстхельма и унтер-офицера Хенриха Бехера были сбиты.

В общей сложности 10 мая на Bf-109 была одержана 41 воздушная победа, потери при этом составили 8 машин, еще пять требовали ремонта, как и другие восемь, поврежденные по небоевым причинам. Стоит привести и другие цифры потерь люфтваффе за 10 мая (потеряно/ повреждено): двухмоторных бомбардировщиков Не-111, Do-17 – 95/30; штурмовиков Ju-87—9/1; ближних и дальних разведчиков – 25/3; транспортников Ju-52 – 157/—; прочих типов – 11/3. Таким образом, суммарно люфтваффе безвозвратно потеряло в течение одного дня 305 машин! Еще пятьдесят получили повреждения. Это были самые высокие суточные потери в германской авиации за всю войну.

Несмотря на сосредоточение всех сил, массированное применение авиации и частично достигнутую внезапность удара, техническое превосходство, потери немецкой авиации в самый же первый день наступления достигли рекордной отметки за всю историю Второй мировой войны. Причем львиную долю этих потерь нанесли люфтваффе голландцы!

Как известно, в первый день развернувшегося немецкого наступления важной целью немецкой авиации стала Голландия. Для захвата стратегических объектов на ее территории, включая и аэродромы с целью последующего их использования люфтваффе для броска на Запад, были использованы воздушно-десантные части при активной поддержке авиации. Английские исследователи Д. Ричардс и Х. Сондерс в классическом труде «Военно-воздушные силы Великобритании во Второй мировой войне (1939–1945)» отмечали: «Хотя налицо уже имелись явные признаки того, что основные силы противника наступают на Люксембург и Бельгию, наиболее тяжелая обстановка в первый день немецкого наступления сложилась в Голландии. Голландцы не были захвачены врасплох и оказали упорное сопротивление немецким воздушно-десантным войскам, пытавшимся захватить Гаагу».

Небольшая страна смогла противопоставить немецкому вторжению довольно мощную систему наземной ПВО (к маю 1940 г. имелось 355 огневых точек), которая, по сравнению с малочисленными голландскими ВВС, и стала главным препятствием для немцев.

11 мая на севере 5-я и 7-я танковые дивизии, входившие в состав XV моторизованного корпуса Гота, наступали на Динан; 6-я и 8-я танковые дивизии XLI моторизованного корпуса Рейнгардта двигались на Монтерме и Нузонвиль; XIX моторизованный корпус Гудериана, состоявший из 2, 1 и 10-й танковых дивизий, развивал наступление на Седан. Рейнгардт и Гудериан были объединены под общим началом генерала фон Клейста.

Немецкие инженерные части трудились не покладая рук. Они возводили мосты и расчищали дорогу двигавшимся через Арденны танкам. На участке наступления корпуса Гудериана 1-я танковая дивизия опрокинула 5-ю французскую легкую кавалерийскую дивизию, которая отошла к Семусу, несмотря на приказ Хюнцигера удерживать реку любой ценой. В сумерках 1-я танковая дивизия достигла предместий Буйона, но затем, обнаружив, что мосты разрушены, отошла.

Люфтваффе же продолжало «утюжить» голландские позиции на севере. Авиация же союзников пыталась бомбить мосты через Маас и Канал Альберта, но без особого успеха. Запоздалое требование Гамелена о поддержке со стороны французских ВВС дало лишь ограниченный эффект, причем атака была проведена не на том участке.

Тем временем британские войска окапывались на Диле, как и было запланировано, однако скорость немецкого наступления означала, что теперь маневр в соответствии с Планом «Диль» завершить было невозможно. В Нидерландах ситуация складывалась еще хуже. Голландская авиация была практически уничтожена – осталось всего 15 самолетов, да и те спешно приводились в более-менее боевое состояние, в то время как голландская армия отходила к Роттердаму.

Из-за того что в небе господствовали немецкие истребители, союзники имели лишь смутное представление об истинном размере сил противника, продвигавшихся через Арденны. Гамелен был полностью сосредоточен на ситуации на севере и не уделил достаточного внимания сообщениям о немецком наступлении на юге. Через два дня немецкие танковые колонны вышли к своим целям. Французы попытались укрепить свою оборону по линии реки Маас, но было уже слишком поздно.

Ударные самолеты люфтваффе атаковали не только голландские позиции на севере, они ранним утром 11 мая провели превентивные налеты на более двух десятков французских аэродромов. Наиболее успешной оказалась бомбардировка Do-17Z из II./KG2 «Хольц-хаммер» аэродрома Конде-Вро, в ходе которой на земле были уничтожены шесть и выведены из строя 12 «Бленхеймов» 114-й Sqdn. AASF. Серьезно поврежден оказался и сам аэродром, его постройки, подожжен склад нефтепродуктов. Таким образом, вся 114-я британская эскадрилья и ее авиабаза были практически выведены из строя в самом начале боевых действий.

11 мая I./JG1 продолжила выполнять задачу в виде «свободной охоты» по прикрытию мостов на Канале Альберта. Немецкая служба радиоперехвата сообщила истребителям о готовящемся вылете девяти бельгийских самолетов типа «Бэттл» из 5/III/3 под прикрытием «Гладиаторов» из 1/I/2 еще ночью. Для противодействия им примерно в шесть утра в воздух поднялись два звена из 1-й эскадрильи, ведомые лейтенантом Людвигом Францискетом и командиром подразделения гауптманом Вильгельмом Бальтазаром[107].

Боевой контакт истребителей противников произошел в районе Маастрихта, в результате которого немцы сбили сразу всех «Гладиаторов»! Первые победы одержали унтер-офицер Хайнц Гиллерт, лейтенант Гюнтер Эрвин Ман, лейтенант Людвиг Францискет и унтер-офицер Эмиль Кладе. А вот Бальтазар записал на свой счет сразу три победы!

Тем временем «Бэттлы», задержавшиеся со взлетом и уже потерявшие свой эскорт, на пути к мостам были еще и обстреляны бомбардировщиками (!) He-111, вследствие чего один самолет (код Т.60) был вынужден вернуться «домой». Затем над Хасселтом бомбардировщики были атакованы уже 1-й эскадрильей JG27, и ее командир, будущий кавалер Рыцарского креста гауптман Вольфганг Редлих[108] сбил одного (Т.58) из них в районе Тонгерена. Уцелевшие «Бэттлы» над целями попали под сильнейший зенитный огонь, в результате которого были потеряны еще 2 машины. Оставшиеся бомбардировщики неприцельно сбросили свои 50-кг бомбы и взяли курс на базу в Алтере. Долетели до нее только 3 самолета.