— Моего друга. Кто вас послал? Какая разведка? Или выработаете на черномазых?

— У нас мало времени, Гвидо, — напомнила женщина. — Пустьскажет, кто ее послал!

— Слышала? — взмахнул оружием Алтьери. — Отвечай сразу,иначе я сломаю твой красивый носик, и ты на всю жизнь останешься инвалидом.

— Я бы на вашем месте не торопилась, синьор Джакомо Пиперно,— по-испански сказала Марина.

Гвидо оглянулся. Ему показалось, что он ослышался. Онаназвала его имя, его настоящее имя, которое в этой стране никто не должен былзнать. Он на мгновение замер. И этого мгновения оказалось достаточно. Маринадоказала, что ее не зря готовили столько лет. Она резко ударила стоявшего передней мужчину в грудь и бросилась из дома. Над головой прозвучал выстрел,раздался истошный крик женщины.

Марина хотела броситься к автомобилю, но поняла, что несумеет завести мотор без ключей. Поэтому она, сразу изменив решение, побежалакуда-то в сторону от дома, туда, где было темнее всего. Она слышала, как издома выбежал Гвидо, как он ругался, пытаясь обнаружить, куда она побежала, каквключил фары своего автомобиля, пытаясь разглядеть, в какую сторону бежалапленница. И когда он наконец резко развернулся, чтобы ехать к дороге, в егоавтомобиль врезалась машина Аврутина.

От удара Гвидо откинулся назад, но сознание не потерял. Онеще приходил в себя, когда увидел, как в его лоб упирается дуло пистолетаАврутина.

— Где женщина? — спросил тот.

— Она сбежала, — приходя в себя, пробормотал Гвидо.

— Куда сбежала? — Аврутин знал, как нужно разговаривать сподобными типами, и еще сильнее вдавил дуло пистолета в скулу Гвидо.

— Не знаю, — прохрипел Гвидо.

— Я здесь, — позвала Аврутина Марина, выходя к машине.

Позднее, уже много лет спустя, она часто видела эту сцену восне. И каждый раз ей не удавалось спасти Костю Аврутина, уберечь его от тогопроклятого выстрела, крикнуть в тот самый момент, когда он обернулся на еекрик. И каждый раз, когда ей не удавалось спасти своего напарника и он замиралот попавшей в него пули, она испуганно кричала, словно пытаясь диким крикомсвоим спасти его от неминуемой гибели.

Именно в тот момент, когда она крикнула ему, и раздался тотсамый первый выстрел. Аврутин покачнулся, оглядываясь назад. У дверей домастояла женщина с пистолетом в руках. Услышав удар автомобиля, она вышла из домас оружием в руках. Костя Аврутин еще успел поднять руку и выстрелить в женщину,когда сидевший рядом Гвидо, воспользовавшись моментом, разрядил половину обоймыв его все еще вздрагивающее тело. Марина замерла от ужаса. Она успела толькопригнуться.

Костя Аврутин, тяжело осев, упал на землю. Гвидо Алтьери, струдом открыв дверцу, презрительно оттолкнул тело Аврутина и шагнул к Марине.Она поняла, что не сумеет даже убежать, настолько ошеломляюще подействовала нанее внезапная смерть Аврутина. Она замерла, и Гвидо, видимо, поняв еесостояние, шагнул к ней, криво улыбаясь. Теперь он был убежден, что женщина вего власти.

И подходил прямо к ней, на этот раз уверенный в своемпреимуществе. Ведь потенциальный убийца всегда чувствует беззащитность своейжертвы, словно испускающей некие флюиды страха и отчаяния, так привлекающиепреступников. И Гвидо Алтьери видел, что у стоявшей перед ним женщины уже неосталось никаких побудительных мотивов к сопротивлению и бегству. Он подходилвсе ближе, сжимая в руке пистолет. По подбородку текла маленькая струйка крови.

— Убежала, — прохрипел он, поднимая пистолет.

Именно в этот момент раздался следующий выстрел. Всего одинвыстрел. Но это была пуля, выпущенная профессионалом. Она попала точно в цель,прямо в лоб Гвидо Алтьери. Он даже не успел испугаться. Просто, улыбаясь,вздрогнул и осел на землю. Марина обернулась. За ее спиной стоял полковникЧернов. Пистолет еще дымился. Она бросилась к нему. Теперь это был самыйблизкий для нее человек.

— Быстро в машину, — сказал он, — мы должны взять РожеДемюта сегодня.

— Они убили Аврутина, — жалобно выдавила она.

— Потом, — отмахнулся он, — сейчас главное — Роже Демют.

Когда машина отъезжала, она с ужасом обернулась, вспомнив,что майор Константин Аврутин остался лежать на этой земле. И, закрыв глаза,промолчала всю дорогу до отеля.

К отелю они подъехали уже в одиннадцатом часу. Чернов снялсвой пиджак, накинул его на ее плечи. Он был удивительно заботлив и нежен в этиминуты, словно любящий отец, спасший свою непослушную дочь. С ним было как-тоспокойнее и надежнее. Они вошли в отель и поднялись в номер Милены. Та всепоняла с первого взгляда.

— Успел? — спросила она скорее у Марины, чем у Чернова.

— Они убили Аврутина, — сказала Марина и почему-то незаплакала. Только отошла в угол.

Милена увидела глаза Чернова. Тот пожал плечами, доставаясвое оружие, проверил обойму, перезарядил пистолет.

— Вы идете один? — ужаснулась Марина. — Может, мы вампоможем?

— Не нужно, — односложно ответил Чернов, — я знаю, кто изтроих Роже Демют.

— Может, вы объясните и мне, полковник, — улыбнулась Милена,— перед тем как уйти на свою маленькую войну?

— Я подозревал немца, — признался Чернов, доставая из своегокармана толстый глушитель, — он был слишком активен, очень сосредоточен иделовит. Оказалось, что у него есть масса деловых контактов, имеющих для неговесьма важное значение. Остался итальянец. Когда я залез к нему в номер, яобнаружил нечто, позволяющее мне сразу определить, кто из оставшихся двоих —Джорджио Ломбарди или Сиро Миеси — скрывается тут под чужим именем. Для менявсе сразу стало ясно. И поэтому теперь я знаю, где искать убийцу этогоангольского лидера. Надеюсь, Нето окажется действительно полезным другомСоветского Союза, если мы тратим на него столько сил и крови.

— А как будет с Аврутиным? — спросила Марина.

— Мы заявим, что он пропал, — спокойно сообщил Чернов, —пусть полиция ищет его тело. Найдут довольно быстро. Солсбери — городокмаленький, а белых здесь, даже после бегства из соседних стран некоторыхплантаторов, не очень много. Тело обязательно найдут. Правда, придется выдатьего за торговца наркотиками, иначе полиция будет долго искать, кто и почемурешил пострелять у дома Гвидо Алтьери.

— Выдать его за торговца наркотиками? — переспросила Марина,не веря услышанному.

— Конечно. У мистера Ломбарди есть необходимый запасгероина. Я думаю, он не будет возражать, если я возьму у него немного порошка.— Он надел наконец глушитель и убрал пистолет за пояс.

— Мой друг, вы не сказали, кто из двоих — Роже, — напомнилаМилена.