левая рука плетью свесилась с кровати, но он этого даже не заметил. Его полузакрытые глаза были устремлены вверх, но не видели ни трещин на каменном потолке подземной пещеры, ни тонкой паутины, сплетённой совсем недавно. Мама собиралась паутину снять, да он не позволил — захотелось хоть как-то разнообразить серые стены комнаты.

Перед его глазами разбегались цветными искрами совсем другие картины.

Синее-синее небо, готовое разверзнуться и пролиться гневом. Мама, как ветка, дрожащая на ветру от пристального и злого взгляда. Крепкие и сильные загорелые руки. Длинные копья и тугие луки. Кусок влажной земли под ногами. Чёрные пружинки, торчащие в разные стороны. Оглушающий шум водопада. Пронзительный взгляд ледяных глаз. Чьё-то загорелое лицо, усыпанное веснушками. Чертополох. Папа, открывающий рот в беззвучном крике — грохот воды заглушает любые звуки. Кровь. Кровь, падающая на жирную чёрную землю. Кровь, орошающая острую молодую траву. Кровь, впитывающаяся в камни.

— Мама!

Он подскочил на кровати, испугавшись собственного крика. Светлая макушка стукнулась о тупой каменный выступ, издав глухой звук. Томми поморщился и потёр голову, одной рукой продолжая шарить по кровати в надежде отыскать очки. Без них он почти ничего не видел.

— Томми? — Агуша испуганно заглянула в комнату, сорвав в спешке простыню, закрывающую вид в пещеру от посторонних глаз.

— Помоги, очки найти не могу, — он поднял на неё большие зелёные глаза, столь выразительные, сколь и нелепые в своём близоруком прищуре.

— Да вот же они, дурашка.

Она забежала в комнату, нисколько не стесняясь полуобнажённого тела друга. Только взгляд её скользнул по его тонким плечам, мимолётно задержавшись на неглубокой выемке между ключиц. Девочка схватила очки, спрятанные под кроватью от неосторожного движения ноги, и водрузила их Томми на голову:

— Теперь прозрел?

— Прозрел, — он торопливо спустил босые ступни на пол, поморщившись от холода, что сразу же пробрался под кожу. Хотелось и дальше лежать под тёплым одеялом, вот только картинки, так быстро сменяющие друг друга, что от них кружилась голова, не позволяли медлить. — Мэрит у себя?

— Да я откуда знаю? — она равнодушно пожала плечами, но во взгляде, заинтересованно окидывающем мальчика, промелькнули огоньки любопытства.

— Ладно, мне некогда.

Томми выскользнул из комнаты, оставив Агушу в одиночестве и неутолённом желании знать всё, что происходило, происходит или только произойдёт в Регстейне. Девочка недовольно нахмурила бровки и бросилась вслед за другом.

Глава 12

Казалось, что время застыло для двоих. Они стояли друг напротив друга, лицом к лицу. Синие ледяные глаза выжигали клеймо на лбу Томми, но ему было всё равно. Держаться из последних сил. Ради народа, ради мамы, ради отца. Мальчик помнил, как с самого детства ему снились зелёные луга, холодная роса на босых стопах и улыбка незнакомца, зовущего во сне Эйрин. С пяти лет он хранил в памяти эту улыбку и, натыкаясь вечно на сухие поленья, непонятно как оказавшиеся в пещерах, где не росло ни одно дерево, вырезал из них листочки, подобные тому, что мужчина из сна носил на груди под рубахой. Сколько лет пришлось ждать, чтобы, наконец, увидеть его… Томми знал, что никогда не сможет забыть огрубевшие от тяжёлой мужской работы руки, крепко прижавшие его к груди. Руки отца. И глаза мамы, в которых непонимание сменилось болью, заставившей онеметь сердце любого, кто посмотрел бы в эти глаза. Разве это не стоило той борьбы, что приходится вести сейчас десятилетнему мальчику? Да и чего стоит смерть, если не желания никогда больше не видеть маминых слёз?

Вокруг бушевал холодный ветер, проникающий под кожу и пронизывающий до костей. Людишки из Ордена, у которых Крис нашёл новый дом, со свирепой яростью набрасывались на тех, кого раньше Крис называл своим народом, своей семьёй. Головы летели с плеч, клинки протыкали плоть, под тяжёлыми башмаками хрустели кости павших в бою. Мэрит незаметной тенью мелькала посреди поля битвы, закрывая глаза умерших, провожая в последний путь каждого, не делая различий между своими и чужими. Жрицы поглядывали на неё с укором, но она не обращала на них внимания, внимая лишь гласу богов. Здесь каждый боролся за свою правду. За свою жизнь. За своё будущее. Так разве не стали равны те, кто лишился и правды, и жизни, и будущего?

— Братишка, ты и правда готов умереть здесь, сейчас, не прожив и четверти отведённой тебе жизни? — насмешливо приподнял бровь Крис.

В пустых голубых глазах не отражалось ни намёка на эмоции. Стоило только снова увидеть маму, увидеть её в чужих объятиях — и огонь, пожирающий его изнутри, вернулся. Дышать стало нечем. А когда отпустило — показалось, будто и он сам уже давно мёртв.

Бой начался почти мгновенно. Ведьмы защищали свой дом, а люди, как и боялся Крис, с радостью взяли в руки оружие. Вот только теперь ему до этого не было никакого дела. Он уже собирался вернуться в замок, когда навстречу выбежал этот маленький защитник Эйрин. Во рту пересохло, а ненависть, захлестнув с головой, сдавила горло. И Крис ринулся навстречу брату. Брату, который лишил его матери.

— А ты правда готов лишить жизни тех, кто дал тебе эту жизнь? — вопросом на вопрос спокойно ответил Томми.

Он никогда не чувствовал себя ребёнком, а сейчас и подавно. Томми всегда знал, что отличается от прочих детей, может, поэтому у него и не было друзей, кроме маленькой Агуши. Он не стремился сбежать на поверхность, не обдирал колени, играя в догонялки по извилистым коридорам подземелья, не собирал коллекции из кристаллов, найденных под землёй, не дрался и не скрывал ничего от матери. Он всегда чувствовал, что его задача — охранять маму, забывшую что-то очень важное. Он читал это в её глазах, теряющих с годами свою синеву. В её неловких движениях. В вопросе, который звучал в каждом несказанном слове. Маленький старец в теле ребёнка. Ребёнок, который никогда им не был. Сын своей матери. Сын своего отца.

— Тоооммии, — губа Криса презрительно дёрнулась вверх, — ты всегда был таким маленьким и таким глупым… Кто дал нам эту жизнь? Разве мама, которая всего лишь спустилась в пещеру и забрала с собой яйцо, непонятно откуда взявшееся в подземелье? Нееет. Мы никогда не узнаем, кто дал нам эту жизнь,