Но радовало уже то, что наступление «Джабхат-ан-Нусры» началось, вопреки ожиданиям командира боевой группы «волкодавов» Лесничего. И не просто началось, а пошло стремительно, судя по сообщению капитан-лейтенанта Солнцехранова.

— Очень быстро продвигаются. Спешат, как на большую пьянку. Это скверная привычка. Если бы окопы сирийцев на этом участке были «заселены», этих торопыг просто перебили бы.

— Они потому и торопятся, что знают о пустых окопах. Знают, что на пулеметных точках стоят деревянные муляжи пулеметов.

— Кто им об этом сообщил?

— Нашлись люди, сообщили…

— А минометы лупят так, что над землей пыль стоит. И черный дым. Там что-то взрывается. Бедные сирийцы!..

— Минометы лупят, по сути дела, по пустому месту. Там только оставили штабеля с трофейными снарядами, которые самим сирийцам не нужны. И емкости с соляркой, чтобы дыма было побольше. А людей и технику еще несколько часов назад вывели. Рапсодин прикрывал в момент отхода небо от беспилотников. «Четвертый»! Было такое?

— Не просто было, но и есть. И сейчас прикрываю, чтобы исламисты не поняли ничего.

— А что они должны «не понять»? — спросил капитан-лейтенант.

— Что наступают в никуда. И стреляют в кучи металлолома. Их же собственного, который они после отступления оставили. Его туда самосвалами завозили. И сирийские звезды рисовали, а потом краску сразу пылью посыпали, чтобы звезды новыми не казались.

— Командир, они нас, кажется, уже обошли… — доложил Солнцехранов.

— Вижу. По крайней мере, скоро окопы слева от меня займут. Да. Уже занимают… Там, насколько я знаю, им сюрприз приготовили. Не знаю только, на каком участке.

— Правее меня, — сообщил старший лейтенант Воропаев. — Есть сюрприз! Сработало!.. Мне камера беспилотника показывает. И никаких «Градов» не надо. Они в окопе остановились. Или не захотели дальше идти, или просто решили отдохнуть. А там термобарическое взрывное устройство сработало. Пламя по окопу пробежало и всех спалило…

Поленьев знал со слов полковника Вохминцева, что сирийская армия из боеголовок термобарических ракет для «Градов» сделала несколько десятков самодельных, по сути дела, взрывных устройств, совместив их с простыми дистанционно управляемыми минами. Управление минами тоже велось через закрытые каналы. Взрывные устройства просто вкапывались в грунт в оставленных окопах. Температура в районе взрыва достигает восьмисот градусов. Даже для сирийской жары — это слишком много. Человеческое тело не выдержит и секунды в такой температуре. А пламя разбегается по окопам стремительно — выскочить не успеешь. Да и рядом с окопом тоже уцелеть проблематично.

— В трех местах сработало, — доложил Воропаев. — Значит, там наступление захлебнулось. В других местах, похоже, тоже. Сирийцы плотно минометами поле перекрывают. Из-за рокады бьют. Там несколько дивизионов стоит. Да, командир, по всей линии наступление встало. Дальше их не пускают.

— Значит, хватило… — сделал вывод Рус Григорьевич. — Теперь остается ждать, когда сами сирийцы закроют «мешок» и будут добивать окруженных. Тогда и мы подключимся. Ждем…

— Так вы, значит, из России… — сказал начальник контрразведки.

— Мы из Ичкерии, раис, — ответил Салман.

Начальник контрразведки словно не услышал этой поправки.

— Я когда-то учился в Советском Союзе. Заканчивал там Высшую школу КГБ, — неожиданно перешел он на русский язык. Но говорил он по-русски откровенно плохо, подолгу подбирая слова.

— Это не есть великая честь, — холодно ответил так же по-русски Салман.

Начальник контрразведки ответ понял хорошо, помрачнел лицом и сказал:

— Ладно, показывай свой блиндаж. Убитого, надеюсь, еще не похоронили?

— Нет еще. Там лежит… — кивнул Цхогалов на дверь блиндажа.

— А зачем ты моих снайперов пугал? — неожиданно перешел гость на другую тему.

— А зачем ты, раис, к нам снайперов приставил? А если бы мы решили, что это сирийцы, и перебили бы их?.. И вообще, как я мог оставить снайперов, когда ждал твоего приезда? Моя забота — тебя обезопасить…

Начальник контрразведки довольно хмыкнул. Последний довод пришелся ему по душе. Он знаком позвал Салмана за собой и вошел в блиндаж. Сам Салман уже в дверном проеме оглянулся и встретился взглядом с Альви Аббасовым. Тот все понял и кивнул. Люди, приехавшие вместе с начальником контрразведки, а приехал он на трех машинах, покинули машины и стояли пока группой в стороне. Каждый держал в руках автомат, хотя никакой враждебности к чеченцам не проявляли и внешне, кажется, совсем ими не интересовались.

Цхогалов шагнул за порог. Начальник контрразведки сбросил одеяло, покрывающее тело, и внимательно рассматривал ножевое ранение.

— Снизу вверх бил… — констатировал он. — Нож, похоже, за спиной прятал. Дожидался, когда этот парень к нему приблизится. В принципе, все понятно.

С улицы послышались возбужденные голоса. Ругались на чеченском языке. Начальник контрразведки не обратил на это внимания, спросил только:

— Какие рюкзаки эмир осматривал?

Салман показал кивком головы. В этот момент голос с улицы позвал:

— Сулейман! Сулейман! Они опять дерутся…

— Опять! — сердито махнул рукой Цхогалов. — Я сейчас…

Он выскочил из блиндажа как раз в тот момент, когда начальник контрразведки шагнул к рюкзакам.

Неподалеку от блиндажа устроили показательный рукопашный бой Олхазар Абдулрахимов и Альви Аббасов. Били и руками, и ногами, умело уворачивались, блокировали удары друг друга, пока, наконец, Олхазар не сбил противника с ног и не сел ему на грудь. Из этого положения посыпались тяжеленные удары на голову бедного Альви. Вооруженные люди, приехавшие на машинах, не вмешивались, только с любопытством смотрели за происходящим и даже посмеивались.

— Они же убьют друг друга! — закричал Вадуд Дикалуев и, бросившись вперед, повис на руке Олхазара. Но тот продолжал наносить удары второй рукой.

Подскочив к дерущимся, Салман блокировал и вторую руку, после чего они вдвоем оттащили в сторону Олхазара, но Альви, освободившись от противника, все же попытался продолжить драку, несмотря на свои разбитые в кровь нос и губы. Олхазар стал вырываться, чтобы и защититься, и самому снова нанести удар. Оба ничего не говорили, только свирепо, как дикие звери, рычали. Со стороны драка выглядела вполне натурально. И любой бы подумал, что остановить ее сложно, если бы не грохот взрыва совсем рядом. Все сразу залегли. Цхогалов первым поднял голову, а потом и встал. Блиндажа больше не существовало, как не существовало уже и большинства людей, что прежде жили в нем.

Люди, приехавшие с начальником контрразведки, сразу оказались рядом с чеченцами, и в каждого из них уперся ствол автомата. Чем бы это закончилось, неизвестно, но в самый критический момент в машине, стоящей последней, открылась дверца, и оттуда вышел человек.