- Сэм…- на глаза навернулись предательские слёзы. Стало стыдно, не то слово стыдно. Я считала убийцами демонов, этих демонов, Стражей, и винила во всех бедах человечества. А теперь выясняется, что они не только не причастны к творившимся зверствами, но и помогают. Пытаются помочь… людям…

- Домой?

Я кивнула, проглотив ком в горле. Раскинувшиеся передо мной просторы больше не были прекрасными, не вызывали восхищения. Само осознание того, что здесь где-то обитают подобные монстры, не располагало к любованию.

Прошло всего две недели, а мне кажется, что весь год. Неудивительно, тяжело разрываться между двумя мирами, в одном из которых целая неделя всего лишь земные сутки. Не понимаю до сих пор, как это работает. Не понимаю, где акклиматизация, что ли…

В Страторе находиться было рациональнее: тут я могла засесть за многочисленные книги с чашкой кофе и забыть о времени, опираясь на то, что на Земле за пару таких зависаний не пройдёт и часа. Меня почему-то это успокаивало. Читать я любила, меня частенько и вырубало в местной библиотеке, которая была совсем не ровня Императорской. Понятно почему демоны мало знают о Гончих, о себе, в целом. У них нет истории совершенно. Все исторические факты можно отследить только в тех или иных заклинаниях, разработках и прочем. Самой истории демонов НЕТ! Вообще! Откуда они, как появились, кто были первыми демонами, с кем воевали, например,- ничего. Сэм пытался мне объяснить, что при продолжительности жизни Высших демонов, не имеет смысла что-то фиксировать, ведь они все помнят и передают знания из поколения в поколение. Я разбила его объяснения единственным вопросом: "Хорошо. Спроси у Высших, кто такие Гончие?". Вразумительного и емкого ответа я так и не дождалась.

Знаний. Демонам не хватало знаний о себе. Это вскоре признал и Сэм.

Дни тянулись странной вереницей. Я много читала, много занималась с Бьёрном и Клео, отдыхала и набиралась сил. Несмотря на все заверения командующего, он был почти постоянно занят и мы за эти две недели едва ли вместе провели сутки. Но зато как мы их проводили…

Бусу нравилось в Академии Стражей. Он чувствовал себя здесь хозяином и величественно вышагивал по длинным коридорам, тренировочным залам и комнатам демонов. Конечно, это не однушка, тут есть где развернуться. Первое время от него шугались, как и от меня, кстати, но со временем, спустя недельку моего тут пребывания, все начали понемногу оттаивать и проявлять интерес. Бус стал местной звездой, в общем, а я его секьюрити. Особенно все полюбили его кормёжку. Мало того, что ему каждый пытались скормить что-то вкусное из своей тарелки, так и они ещё и таращились во все глаза, когда его кормила я. Огнём. Да, странная особенность Хранов, они не просто живые существа, нуждающиеся в обычном рационе, им ещё подавай магию… Я не придумала ничего лучше, чем бросаться все теми же огненными снежками, которые тот с громким визгом, скрежетом когтей и чавканьем ловил и ел. Почти каждый раз под аплодисменты зрителей. 

Все таки демоны странные существа…

Один Бьёрн вызывал недопонимание. Бывали ситуации, когда мы занимались только вдвоём, и он странно себя вел. Ничего не обычного, казалось бы. Но я то и дело ловила на себе задумчивые взгляды, напряжённые и даже заинтересованные. Мне не льстило это внимание, оно меня пугало и настораживало. Возможно, поговори он со мной нормально, а не командными фразами, я бы чувствовала себя лучше в его присутствии. Но он не говорил. Я понимала, что Бьёрн от меня отгораживается. И все вроде бы ничего, но когда на наши занятия заглядывала Клео, или они вдвоем меня мучили в тренировочных залах, все происходило по-другому! Он мог и пошутить, дать мне короткую передышку и по окончанию тренировки отправиться с нами уничтожать запасы на кухне, как будто и не было этого отчуждения. И на контакт не шёл. Я не раз пыталась, встречая его в коридорах, спросить, все ли в порядке, что происходит. У него находилась просто масса дел и занятий. А чаще всего он попросту растворялся в воздухе, сбегал. После пятой такой попытки, я прекратила спрашивать. Никогда не считала себя навязчивой, а тут… Смирилась…

Вот и сегодня я гадала, а один ли придёт Бьёрн или с Клео, чего мне ожидать, к чему готовиться? Судя по тому, что сегодняшнее занятие на полигоне под открытым небом, хорошего ждать не приходится, но многое и зависит от "настроения" самого учителя. Бус наматывал круги среди металлических препятствий, барьеров, стенок и прочего, ему, в отличие от меня, тут нравилось. Его не пугали каменные двухметровые глыбы, которые под действием магии превращаются в очень даже реальных врагов. Бус даже не обращал на них внимания, а я… Я видела лишь одну тренировку, со стороны, и, признаться, не впечатлилась. Точнее, впечатлилась, но пробовать бы лично не рискнула.

- Уже на месте? Отлично.- голос Бьёрна раздался сзади, как раз в момент глубоких дум и воспоминаний, что заставил вздрогнуть.

- Доброе утро, Бьёрн.- отозвалась я, поежившись от цепкого взгляда. Хоть в Страторе не существовало вообще понятия ночь и день, утро и вечер, мои земные повадки, как их называют Стражи, никуда не делись. Это тут красное солнце круглосуточно в небе, лишь изредка меняя свои тона и яркость, почти не движется, а я к другому привыкла. Да и, проснулась — утро, легла спать — ночь. Не практично, зато логично.

- Итак, големы.- от одной фразы по спине пробежались мурашки.

- Я не готова, Бьёрн…

- Я буду страховать.

- Я тебе не верю…

Парень дернулся, как от пощечины, процедив сквозь зубы:

- Я дал тебе повод?!

- Десяток. Это только на этой неделе…- честно ответила я.- Ты странно себя ведешь, избегаешь меня. Ты молчишь или рычишь только, нет других вариантов, Бьёрн. Что мне думать?

- Итак, големы…- раздраженно выдохнул тот и направил руки в стороны каменных изваяний. Голубые искры устремились к огромным глыбам, окутывая их и приводя в движение.

- Да что с тобой не так, Бьёрн?!- я уже кричала, медленно отступая. Не знаю, что меня испугало больше: три дрожащих скалы, которые уже расплывались перед глазами, посылая дрожь по земле; или Бьёрн, который не просто проигнорировал мою эмоциональную речь, но и призвал големов, хотя я сказала, что я не готова! Я может и новичок в этом мире, среди Стражей, но без отмашки испытуемого нельзя начинать занятие, это в трёх книгах написано! Не совсем так, конечно, написано, если коротко, то после этой самой отмашки и готовности начинается "Армагеддон". Но испытуемый должен быть готов и собран, не говоря о том, что подготовлен!

- Первая волна. Попробуй их удержать.

Что? Он пошутил?! Да я себя еле-еле держу в вертикальном положении.

Вокруг вспыхнул серебристыми молниями купол. Бьёрн позаботился о том, чтобы големы не пошли странствовать или, чтобы я никуда не сбежала? Теперь уже и не знаю. Барьер искрился и угрожающе потрескивал, раскинувшись на целый километр, если не больше.

Попробовать преодолеть защиту или… Да какое может быть или?! Три голема! Огромные, ожившие каменные изваяния сделали первые шаги в мою сторону, вырвав вопль ужаса. Не каждый день настолько близко видишь каменного великана.