Счастливо вскрикнув, Элли расслабляется, и ее глаза открываются.

– Я обожаю Уинстона.

Я осторожно вытаскиваю из нее игрушку и бросаю на Элли сердитый взгляд.

– Но ты же понимаешь, что он не настоящий?

– Давай мы засунем его в тебя, и, готова поспорить, тогда ты запоешь по-другому.

Вылезая из ванны, мы заливаем водой и коврик, и выложенный плиткой пол. Я наклоняюсь вытереть его, и Элли хлопает меня по заднице.

– Перестань искушать Уинстона.

Я усмехаюсь и поворачиваюсь, чтобы взять ей полотенце.

Когда мы оказываемся в моей комнате, Элли кладет игрушку на мой комод и начинает вытираться.

– Кстати, мне правда жаль, что так получилось. – Она вздыхает. – Теперь Логан будет все время над тобой издеваться.

– Еще как! – Но когда на лице Элли появляется виноватое выражение, я тоже вздыхаю. – Ладно, не бери в голову, все нормально. Я скажу ему, что девушка спряталась за дверью, потому что очень стеснительная.

Элли настороженно смотрит на меня.

– Но я не буду говорить, что это была ты.

Но мои заверения имеют обратный эффект. В ее взгляде явно читается недовольство.

– Ты собираешься сказать ему, что там с тобой была какая-то девушка?

– А ты бы предпочла, чтобы я рассказал о тебе?

– Нет. Но… – Элли закусывает губу и больше ничего не говорит.

У меня было много женщин. Я знаю женщин. И когда они вот так замыкаются в себе, это не значит, что они зациклились на какой-то одной мысли, нет. Это значит, что они придумывают хитросплетенные варианты развития событий, один накручивается на другой, усложняясь и запутываясь, и вот они уже злятся на тебя по поводу, который никогда бы не пришел тебе в голову.

Я сдерживаюсь от очередного тяжелого вздоха.

– Давай, кошечка Элли, выкладывай.

– Ты спишь еще с кем-то?

Ее вопрос застает меня врасплох.

– Нет. Конечно, нет.

Но мои слова как будто пролетают мимо ее ушей. На ее лице отражается еще большая тревога.

– Нет, я ни с кем больше не сплю, – решительно заявляю я.

Элли изучает мое лицо, словно играет в «Где Уолли?»[13], только пытается отыскать ложь, а не забавного чудака в шапке. Затем она вздыхает.

– Наверное, нам стоило поговорить об этом до секса. Я имею в виду о том, спим ли мы только друг с другом или с кем-то другим тоже.

Думаю, она права, хотя мне не часто приходилось беседовать на эту тему. Все девушки, с которыми я спал, уже знали, что мы в свободных отношениях с обеих сторон, потому что я тоже никогда не ждал и не требовал от них верности. Несколько месяцев назад у меня был секс с одной симпатичной второкурсницей, так она прямо заявила, что пришла со свидания с другим парнем.

Наши с Элли отношения я считал особенными с самого начала и даже не думал играть в игры с лучшей подругой Уэллси.

– Я сплю только с тобой, – говорю я ей.

– Ты правда ни с кем больше не спал?

Элли даже не пытается скрыть свое удивление, так что даже не знаю: может, мне следует обидеться?

– С нашего первого секса – нет.

Она кивает.

– И тебя это устраивает?

– А тебя?

Снова кивок.

– Я хочу, чтобы мы встречались только друг с другом. То есть я понимаю, что у нас просто мимолетный роман, но мне не понравится, если ты будешь спать с кем-то помимо меня. Я тоже не стану спать с другими парнями.

– Хорошо, – с легкостью отвечаю я.

Но Элли так просто не убедить.

– Ты как-то очень быстро согласился.

– А ты бы предпочла, чтобы я психанул и вытребовал себе право трахаться с другими девушками?

– Нет, но… – И вот Элли снова кусает губу. – Ты хочешь сказать, что тебя совершенно устраивает быть только со мной, сколько бы ни длилась наша связь? А что если у меня опять не будет времени, как в эту последнюю пару дней? Ты не станешь искать, с кем развлечься на стороне?

Наш разговор не вызывал у меня никаких негативных эмоций вплоть до настоящего момента, теперь же я начинаю раздражаться.

– Значит, ты думаешь, что я не смогу обойтись без секса какую-то пару дней?

– Дин, мы не виделись три дня, и ты постоянно жаловался на то, как тебе плохо без секса.

– То, что мне нравится заниматься сексом ежедневно, не означает, что я буду каждый день лезть на стенку, ища кого-то для этого.

– Хорошо, прости, – с сожалением говорит Элли. – Но мне нужно было спросить.

Она мнет в руках краешек своего полотенца.

– Послушай… я могу попросить тебя об одном одолжении? Если к тебе начнет клеиться какая-нибудь девушка и ты очень захочешь с ней переспать или просто вдруг почувствуешь, что, э-э-э, тебе нужна еще одна любовница… напиши мне сообщение, что-нибудь типа «все кончено», ладно?

– Ладно, – обещаю я.

Но, если честно, даже представить себе не могу, что такое когда-нибудь случится. С той самой первой ночи, когда Элли оказалась в моей постели, я больше ни о ком не думал. И это сбивает меня с толку. Я решил, что если мы переспим определенное количество раз, то я забуду о ней. Но эта девчонка доводит меня до безумия. Даже сейчас, посреди этого странного разговора о «еще одной любовнице», мое тело уже в полной готовности ко второму раунду.

Я начинаю сомневаться, что мне вообще когда-либо удастся ее забыть.

* * *

Элли

На свой первый кастинг я пошла, когда мне было двенадцать. Меня переполняли восторженные эмоции, и хотя роль мне не дали, я все равно получила огромное удовольствие от самого процесса, к тому же ассистент режиссера по подбору актеров оказалась самой прелестной женщиной из всех, с кем мне доводилось общаться. Она дала мне ценные наставления, которые я помню и по сей день, и посоветовала прислушаться к ним, потому что увидела во мне «нечто особенное».

Но вскоре после этого я поняла, что прослушивания не всегда проходят как в сказке. Неважно, на какую роль ты претендуешь: в рекламном ролике, эпизодическую в массовке или более серьезную – рано или поздно тебе хотя бы раз придется столкнуться с этой трудностью: сложный партнер.

Да, такой найдется почти на каждом кастинге. Этот человек будет вредить тебе, даже если вы прослушиваетесь на разные роли. Или же постарается переиграть тебя, только чтобы самому предстать в выгодном свете. Или будет вести себя как непрофессиональная свинья и забывать свои реплики, отчего ты тоже будешь казаться хуже, чем есть. А иногда это просто настоящая сволочь, и лучше пусть с тебя живьем сдерут шкуру, чем ты окажешься в одной комнате с этим человеком, что уж говорить про то, чтобы играть с ним на одной сцене.