— Разведка в ударе? — Оперативник подобрался поближе, — Думаю, спрашивать, откуда столько счастья сразу, бесполезно?

— Да я сам без понятия. Но, чую, что кто-то будет новые звезды обмывать… Тут тянет на внеочередное… На два внеочередных…

— Два?

— Да. Это я только первый пакет вскрыл. Давайте, чтобы бардака не было, планы на стену по порядку и начинаем изучать. Так — следующий пакет вам…

Ладов передал научной группе несколько папок из серого картона, на которых, аккуратным убористым почерком, было выведено: «Место базирования „Эвоката“, мастерские обслуживания, опись снабжения, складские документы». Ученые мужи сдвинули столы и, разложившись, принялись за работу. Бойцы же внимательно знакомились с объектом, который им предстояло штурмовать.

К ним присоединился Исень. Поскольку вольцы, в силу некоторых особенностей зрения, слегка дальнозорки, он достал и нацепил очки. Вид гиганта, способного завязать в узел железнодорожный рельс, с очками на носу, был настолько необычен, что даже привыкшие ко всему бойцы спецподразделений некоторое время, не скрываясь, на это пялились.

— Семерка… — изрек наконец Исень, — Единственное отличие от других «семерок» — верхний уровень который, видимо, построил Орден.

— Видели уже такое?

— Да. Одну готовую и, по меньшей мере, три на разных стадиях строительства. Рядом должен быть Энергоблок, в котором, видимо, сейчас размещается Архив и Станция Водоподготовки. Скорее всего, «Эвокат» базируется именно в ней.

— Как они его туда затащили?

— Никак. Думаю, что он уже был там.

— Станция такая большая, что для перемещения по ней нужен корабль?

— Нет.

— Тогда зачем его туда поместили? Я имею ввиду тех, кто все это строил?

— Не знаю…

Исень нахмурился и выдал короткий гулкий звук похожий на рык — вольский аналог пожимания плечами.

— Возможно это сделали не они. Тот, за кем мы направляемся, знает больше.

— Ну — судя по тому, насколько качественно он там потерялся, планировка ему знакомая.

— Он знает про это место давно и очень злился, когда Церковь его заняла.

— Разрешите вопрос? — озадаченно пряднул ушами «Дубль» — Но если он так хорошо знаком с объектом, зачем нужна спасательная операция? Судя по тому, что я о нем слышал, он вполне мог выбраться и сам?

— Месть? — задумчиво предположил Ладов, — Если он разозлился, что Церковь заняла «Стронгхолд», то, возможно, он хочет отомстить им нашими руками? Мы-ж туда не на экскурсию собрались — вынесем все, что гвоздями не приколочено. Как вы считаете, товарищ?

— Ну… На него похоже… — согласился Исень, — Еще, возможно, в процессе выноса, он собирается завладеть чем-то из местных хранилищ. Вот тут, на планах, сооружения похожие на банковские сейфы. Орден собрал внутри впечатляющую коллекцию артефактов, но одной хитростью такие двери не вскрыть — нужны инструменты и помощники.

— Ишь ты какой! А если мы не разрешим?

— Тогда он организует вынос уже у вас.

— Предлагаете не препятствовать?

— Предлагаю попробовать договорится. У него слабость к договорам.

— Занятный персонаж, — понятливо кивнул Ладов, — Не удивительно, что ради него такую кашу заварили.

— Ну, так-то, насколько я теперь понимаю, не только ради него… — «Дубль» задумчиво почесался, — Если внутри «Стронгхолда» и в Архиве столько всего занятного, то он выглядит как повод.

— Но повод хороший… Так — надо дать команду отстроить макет штабного уровня и хорошенько отрепетировать вход. Вы пока зубрите планы, чтобы с закрытыми глазами могли все входы-выходы найти, а я пойду — распоряжусь.

* * *

Якобус посмотрел на сияющего Аргуса, который прижимал к груди ворох записей и кивнул.

— Я так понимаю, ваши изыскания дали плоды?

— О да брат! И какие! Вы знали, что в детстве Альва остался единственным выжившим после страшного пожара уничтожившего целое поместье, чей хозяин славился звериной жестокостью по отношению к слугам?

— И вы увидели в этом параллель с пожаром в приюте?

— Несомненно. Но это еще не все! Судя по всему, Альва был причастен к созданию Ордена Ищущих! Именно из-за связи с ним Ищущие и их идеи впали в немилость!

— Так… А вот это… Вот это уже интересно… — Якобус задумчиво погладил свою аккуратную, холеную бородку, — Это объясняет, как он смог нас одурачить, выдав себя за Ересиарха. Наверняка основатель ордена, занятого поисками Ересиарха, знал о нем достаточно, чтобы провернуть подобное.

— Да! Но и это еще не все…

— Довольно. Я верю, что вы нашли многое, но у нас нет времени. Кое что произошло… Скажите — о чем вы в первую очередь подумаете, если тело, которое готовили к погребению исчезло, а те кто готовил его — убиты с особой жестокостью?

Аргус, чьи глаза из восторженно сияющих тут же стали похожи на снайперский прицел обшаривающий местность, внимательно посмотрел на Предвозвестника, потом кивнул и коротко спросил: «Кто?»

— Верховная Видящая Марта… Предвозвестник Силус заявил, что тело выкрали, но я так не думаю.

— Следователи?

— Уже послал.

— Что говорит сам Орден Одаренных?

— Они считают, что Марта стала жертвой «Щелчка»…

— А покойная Верховная Видящая, случайно, не смотрела в будущее в этот момент?

— Вы что-то об этом знаете, Ментор, — Якобус с подозрением прищурился, — Только не говорите, что это опять какие-то еретические идеи…

— Не еретические… Эта версия принадлежит перу почтенного Тита Олания.

— Проклятье! Я должен был знать, что будучи сосланным в наши архивы вы не обойдете эти труды стороной.

— Брат Якобус — понимаю ваши сомнения, однако брат Тит был одним из известнейших умов занимавшихся изучением Дара.

— Что привело его к безумию на старости лет… И это же у него вы почерпнули свои идеи относительно перерождения Ересиарха?

— Да. Причем чем больше я над этим думаю, тем более правдоподобной мне кажется эта версия. Дело в том, что его явление всегда происходит там, где есть отчаявшиеся души…

— Довольно… Что там насчет Марты?

— Брат Тит считал, что смотреть в будущее опасно и чем сильнее дар, тем больше угроза. Пытаясь заглянуть дальше, смотрящий все туже натягивает нить, которая удерживает его в нашей реальности. И именно она рвется, если его сила окажется больше чем та способна выдержать.

— Вы хотите сказать, что «Щелчок» произошел от того, что Марта оказалась сильна настолько, что оборвала собственную нить Упорядоченного?

— Да. Это крайне редкое явление, так как для этого надо иметь великую силу, но…

— Не отвлекайтесь. Что происходит потом?

— Падение. Одаренный падает в Бездну.

— Прелестно… И что потом?

— Об этом брат Тит говорит весьма туманно… Он считает, что душа Одаренного попадает в лапы к тем, кто там обитает.

— Если вы про тех «совершенно чуждых и непостижимым созданий, для описания которых нет слов ни в одном языке…» — Якобус скривился, — Это