в Псаломщиков, которые станут укрощать пожары после бомбардировок, ликвидировать последствия заражения ядовитыми газами, разбирать завалы там, где людям слишком опасно это делать.

— Но разве, во время войны, возможен недостаток мертвых тел?

— Да, но большая часть их образуется, если можно так сказать, на передовой, а доставка их хотя бы до тыла — трудновыполнимая задача. Кроме того — этическая сторона. Мало кому приятно наблюдать обращенного в Псаломщика товарища или родственника. Тут же собраны преступники, бродяги, еретики и многие сохраняются в таком виде не один десяток лет. Вероятность того, что кто-то помнит их, мала и не вызовет ненужной скорби или тревог, которых и так будет предостаточно.

— Понимаю, но это как-то жутко…

— Да, но если это спасет жизни… Помните об этом, тем более тот ритуал, что вам предстоит, тоже не из приятных. Если бы были иные способы, я бы с удовольствием прибегнул к ним, но увы, боюсь что это — единственный шанс пролить свет на случившиеся.

В специально оборудованную комнату привезли на каталке тело. Валент пояснил, что это как раз тот самый Ликтор, который возглавлял нападение. Ливия, переодевшись в легкую тунику, погрузилась в ванну Холея, отсутствие которой, в прошлый раз, чуть не стоило ей жизни. Вода в ней была комфортной температуры и только после начала ритуала начала охлаждаться, чтобы предохранить от перегрева мозг Видящей, работавший на пределе своих возможностей.

Некроскопия подразумевала «надевание» на себя связей Упорядоченного, принадлежащих мертвому человеку. Это само по себе, было весьма сомнительным удовольствием, а тот факт, что данное тело было доставлено на сохранение в скорейшие сроки, делало его еще более мерзким, так как мозг, а следовательно и воспоминания сохранились идеально, и их не получалось изучать отстранено, словно книгу. Эмоции, чувства, а, главное, весь ужас подступающей смерти, когда все в теле отчаянно борется за еще один глоток воздуха и удар сердца навалились словно лавина.

Темнота. Запах ночи. Предельное напряжение слуха. Кто-то крадется следом? Оглянуться. Вход. Шахта. Спуск вниз. Встреча. Коридоры. Тусклый свет дежурных ламп. Двери. Открыть. Дым?! Откуда здесь дым?! Клетка пуста! Страх! Непонимание! Растерянность! Желание уйти. Внутренняя борьба. Надо все проверить. Скрежет металла. Шаг внутрь. Дым. Кашель… Способности Ликтора бьются в исступлении. Мощный всплеск эмоций налетает словно ураган. В дыму, в секунду назад бывшей пустой клетке, силуэт. Все внутри сжимается готовясь к схватке, но поздно. Сознание пронзает ужас и паника, но тело уж не способно сопротивляться и угасание, разрывающее все естество, отзывается порывом рвоты… Мерзко, мерзко, мерзко, но это уже её чувства.

— Простите, Ментор, но это все. Думаю, хороший Чтец смог бы вытащить много больше.

— Этого достаточно, сестра. Чтец видит субъективные ощущения, ваш же Дар позволяет оперировать вещами объективными. И это было очень интересно. Наш оппонент в совершенстве знает механизм работы способностей Ликторов. Если в поединке с Валентом он использовал непредсказуемость такого оружия как кистень, дающего огромное многообразие возможных траекторий, то тут применил дым, который воспринимался как угроза при каждом вдохе, забивая остальные сигналы. Остальное мы узнаем когда осмотрим камеру…

* * *

Перед тем как посетить тюремный блок Аргус получил копии докладов Галлена и бегло их изучил. Подойдя к зоне содержания особо опасных заключенных, он не сразу пошел к камере, а внимательно осмотрел коридор и прилегающие лестницы и шахты лифтов.

— Размышляете, каким путем он ушел, наставник? — поинтересовался Валент.

— Да. Тут все устроено так, что даже выбравшись наружу, заключенный имеет не так уж много вариантов. Нападавшие пришли сверху, по техническим коридорам, однако, после того как вы подняли тревогу, охрана произвела полную блокировку. Значит, ему ничего не оставалось, кроме как двигаться вниз. При осмотре были обнаружены следы взлома на двери, ведущей в сервисную шахту между лифтами. По ней он мог спуститься практически на любой этаж, однако, учитывая обстоятельства, вряд ли успел пройти ниже десятого.

— Он мог проникнуть ниже позднее. Возможно, персонал себя накручивает но, судя по докладам, следы его присутствия были отмечены на всех этажах.

— Похоже, он что-то искал, вам так не кажется, друг мой?

— Единственное место, куда ему не удалось проникнуть — Реликварий. Возможно это и является его целью?

— Реликварий защищен надежно?

— Настолько, насколько это нам под силу.

— Это хорошо — будем надеяться, что ему не удастся совладать с защитой за то время, что потребуется чтобы осмотреть его камеру.

Аргус прошел через помещение дежурной смены и, остановившись на пороге, потянул носом.

— Странно — столько времени прошло, но запах гари еще стоит… Тут не очень хорошая вентиляция?

— Видимо, наставник.

— Думаю, он тоже это заметил и понял, что устроить тут плотное задымление будет несложно… Да — это умно. Если бы я ожидал подобного нападения, то тоже бы постарался дезориентировать противников и расправится с ними в поодиночке, пользуясь ограниченной видимостью.

— Меня только волнует вопрос — как он узнал время? Ему пришлось все точно рассчитать, дабы создать завесу строго перед тем, как нападавшие ворвались в камеру.

— В один из моих визитов к нему он догадался, что я пребываю в комплексе постоянно. По запаху, звукам и движению воздуха. Цепкому уму не надо много пищи, а он, как мы уже поняли, умеет замечать детали и делать выводы. Думаю, именно так он и определил, что посланные за ним убийцы уже внутри.

— А как он добыл огонь? — поинтересовалась Ливия, — У него же не было ни спичек, ни огнива?

— Катанием ваты. Старый арестантский трюк. Её же он использовал как трут. Выпотрошил подушку…

— Матрас… — Валент кивнул в сторону клетки, — Он выпотрошил матрас. А еще, зачем-то, отмыл до блеска чашу ватерклозета. В записях гюйонца есть что-то о том, что во время прошлого побега он сделал из унитаза клепсидру… Возможно и в этот раз он нашел этому предмету применение?

— Почему нет? В тюремных камерах не такая уж богатая обстановка, а отхожее место, в том или ином виде, там есть почти всегда, так что, думаю, у него есть масса вариантов использования его для побега. Пойдемте — взглянем, что он придумал на этот раз.

На полу клетки до сих пор оставалось черное пятно с остаткам сгоревших волокон. Со стороны входа оно было смазано и перемешано с засохшей кровью. Аргус, присев, осмотрел эту картину и покачнулся оперевшись о решетку.

— Вам не хорошо, наставник?

— Гарь и кровь… Убить и поджечь… Его любимый почерк…

— Если вам неприятно…

— Я еще не настолько расклеился, друг мой. Просто секундный приступ… Раскаяния…

— Вам не в чем каяться, наставник. Все что он