"Внимание! Всем отключить сигнализацию! - рычал он. - Серый - предатель. Перехватить и уничтожить!"

Дандолк, Мэриленд, США

- Здравствуй, - произнес голос, очищенный от всяких признаков живой человеческой речи. - Рад видеть тебя целой и невредимой.

Анна взглянула на экран, установленный в армейской палатке, затем перевела взгляд на Лебедева, стоявшего у входа и наблюдавшего за ее реакцией.

- Что это? Очередные игры?

- Некоторые люди, сотрудничающие с нами, предпочитают сохранять инкогнито, - объяснил тот. - Верно, Янус?

- Боюсь, что так, Хуан, - ответил голос. - Если я назову вам свое имя, это поставит под удар не только меня и "Джаггернаут", но и вашу безопасность.

Анна скрестила руки на груди и пристально вгля- - делась в туманные очертания человеческого лица на экране.

- После всей этой болтовни о заговорах и доверии вы вдруг вспомнили о принципе необходимого знания? - Она покачала головой. - Я вам вот что скажу: чем меньше вы доверяете человеку, тем меньше он доверяет вам. Ты можешь быть кем угодно. Откуда мне знать: может, ты работаешь на Тиранов или... их хозяев.

- Не можешь заставить себя произнести это слово, верно? - Цифровая тень на экране слегка шевельнулась. - Иллюминаты. Древнее слово, имеющее множество противоречивых значений. Ты не хочешь в это поверить. Твоя реакция понятна.

- Наш коллега уже давно с ними борется, - пояснил Лебедев.

- И как получилось, что ты ввязался во все это? - спросила Анна. - Каковы твои мотивы? Развлекаешься, как Ди-Бар, или сражаешься ради всеобщего блага, как он? - Она кивнула в сторону Лебедева.

- Ни то ни другое, - последовал ответ, и Анне показалось, что в искусственном голосе промелькнула тень грусти. - Я сам нашел "Джаггернаут" и начал с ними сотрудничать. Я делаю это по той же причине, что и ты, Анна. Тираны убили дорогого мне человека.

Звучало это правдоподобно, однако разгадать выражение лица или тон призрачного хакера было невозможно, и Келсо подумала, что вполне могла ошибиться.

- Доверие в наши дни - редкий товар. Однако его можно накопить, лишь раздавая другим. Какая горькая ирония, особенно в нашей ситуации. - Последовала пауза. - У тебя есть вопросы. Я отвечу на них, если смогу.

Анна нахмурилась:

- Это... голосование... В ООН. Вы говорите, что все убийства были совершены с целью получить определенный результат?

- Да. - Экран на миг погас, и перед Анной возникла карта мира. Пока Янус говорил, на ней загорались красные точки и небольшие окна; в окнах мелькали свидетельства о смерти, сообщения о несчастных случаях, видео с камер наблюдения и прочая информация. - Перед тобой объекты Тиранов. Сотни людей, каждый из которых в той или иной степени обладал влиянием и мог так или иначе воздействовать на результаты предстоящего голосования.

На карте возникло множество линий, соединявших точки; образовавшаяся сеть демонстрировала роль в обществе тех людей, которым была уготована смерть. Это напомнило Анне камень, брошенный в озеро, от которого во все стороны расходятся волны; только в этом случае движением волн кто-то управлял, контролировал его - и во многих случаях останавливал.

Одна из нитей в паутине засветилась.

- Взгляни, например, на это, - сказал Янус, и на экране возникла фотография улыбающегося мужчины средних лет в окружении семьи. - Один из министров итальянского правительства, имеющий много друзей в Европарламенте. Его сына удалось спасти от умственной неполноценности при помощи вживления нейроимпланта. Министр благосклонно настроен по отношению к технологиям модификации. Его рекомендации имеют вес. Комитет представителей ООН рассматривает предложение, поступившее от некоторых кругов, - провести голосование по вопросу регулирования технологий, увеличивающих человеческие возможности...

Лебедев, слушая рассказ, медленно кивал:

- Однако, прежде чем министр успевает дать рекомендации от имени своей страны, у его жены внезапно обнаруживается атипичная пневмония, вызванная неизвестным вирусом, - продолжил он. - Семья для него на первом месте. Он не способен сосредоточиться на делах. Человек, занимающий его место в итальянской правительственной комиссии по новым технологиям, - известный сторонник Уильяма Таггарта, агитирующего против модификации... - Бизнесмен развел руками. - И это только одна из многих историй. Вы видели другой вариант, более жесткий, в случае Скайлер и Дански.

Анна прищурилась:

- А что случилось с женой министра?

- Она умерла от осложнений. Министр попросил освободить его от выполнения обязанностей и в настоящее время находится в психиатрической клинике в состоянии депрессии,- На экране снова возникла карта. - Вот как они работают, Анна. Сотни и сотни незаметных событий, по отдельности незначительных, но вместе составляющих гигантскую картину, и все они направлены на достижение единой цели. Каждый человек, над которым они получили власть, был частью плана. Они стремятся добиться нужного результата предстоящего голосования. А оно, в свою очередь, является частью более крупного замысла.

- Иллюминаты работают в тандеме с мелкими организациями, например с группировкой под названием "Маджестик-двенадцать", возникшей в эпоху холодной войны... Вместе они занимаются подготовкой к приходу силы, которая не подчиняется решениям ООН. Гораздо более могущественной.

От услышанного у Анны голова шла кругом.

- Что может быть серьезнее регулирования самой радикальной технологии из когда-либо созданных человеком?

- Мы видим только часть их замысла, - сказал Янус. - Мы твердо знаем лишь одно: целью иллюминатов было и остается сохранение контроля над будущим человечества. Новый мировой порядок, без свобод, без вопросов. Без конца.

Келсо отвернулась от монитора и покачала головой:

- Нет... Нет! Это уже слишком! Я пришла сюда в поисках убийцы, а вы говорите, что весь мир ополчился против меня? - Анна обратилась к Лебедеву. - Послушайте, мне плевать на ваши проклятые теории заговоров! Мне плевать, кого еще они убили! Я лишилась всего, что имела, потому что мне нужно только одно - возмездие для убийцы Мэтта Райана. - Она сглотнула ком в горле. - Он спас мне жизнь. А я не смогла его спасти. Поэтому я хочу найти того, кто его убил, и заставить заплатить за это. Если вы не можете мне в этом помочь, я разберусь со всем сама. - И она в ярости выбежала из палатки и зашагала прочь по неровному бетонному полу.

Воздушный транзитный коридор,

залив Святого Лаврентия, Атлантический океан

Саксон попытался вспомнить, попадал ли он когда-нибудь в худшую с точки зрения тактики ситуацию, но ничего не приходило на ум. Он оказался в ловушке -