Но я не унывала, представляя себя белоручкой. Хотя в душе у меня и были порывы помочь Агнес, но она без меня справлялась куда лучше. Так что я сосредоточилась на другом. Мне нужно было решить, как забрать Джули из пансионата. Она была ещё несовершеннолетней, и без разрешения её родителей, я не могла этого сделать. Попытаться договориться с ними? Но они могут отказать. Решат, что Джули будет у меня приживалкой. Гордость не позволит.

Полдня я мучилась этими мыслями, пока не нашла выход. Они отпустят дочь ко мне, если дать им понять, как Джули плохо в пансионате. И как плохо без неё мне.

Воспряв духом, я тут же приуныла. Родители Джули живут неизвестно где. А если бы мне и было известно где, то что дальше? Со мной Джули к ним не отпустят. Опять же, потому что она несовершеннолетняя. А одна я их не смогу убедить. Они же меня не знают.

А ещё я не знала, что по этому поводу думает сама Джули. И это подтолкнуло меня на мысль навестить её. А что? Приеду, поговорю с ней и тем же днём уеду. О моём визите те, кому о нём нежелательно знать, может и не узнают. У них же работа. К тому же я должна была госпоже Ферт книгу, и Агнес смогла купить её в тот же вечер в ближайшим книжном.

Попросив служанку ещё вызвать на утро водителя, я еле уснула, думая о следующем дне.

Встать пришлось рано. Всё-таки нужно было ехать около четырёх часов только в одну сторону. Чтобы скоротать время, я взяла с собой книгу и погружалась в чтение только, когда вокруг были леса и поля. Всё остальное время я глазела по сторонам, любуясь архитектурой и волшебством.

— Ирэн! — на бегу взвизгнула Джули и обняла меня. — Я поверить не смогла, когда услышала, что ты ждёшь меня в холле главного корпуса.

— Я тоже очень скучала, — люди, проходящие мимо, навострили уши, и я шепнула. — Пойдём прогуляемся в каком-нибудь укромном месте.

— Я так ждала от тебя хоть какой-нибудь весточки. Почему ты не написала? — обиженно спросила Джули, когда наконец вокруг никого не было.

— Прости, пожалуйста. Я правда очень тосковала без тебя. Но мне было страшно писать. Я боялась тебя хоть как-нибудь скомпрометировать. Да и всё, что мне хотелось тебе рассказать, нельзя было доверить бумаге.

— Ладно, — сдалась Джули и уже больше наигранно, чем искренне, добавила. — Но я всё равно ещё дуюсь.

— Ты мне лучше скажи, Хитроуст или Жаднир что-нибудь спрашивали у тебя?

— Директор нет. А вот психоцелитель подходил. Но я так искренне горевала из-за нашей ссоры, даже слезу пустила. Закончила разговор тем, что меня никто не любит и никому я не нужна. Он фактически сбежал от меня, не желая и дальше слушать моё нытьё.

— Ну ты даёшь! Может, будешь актрисой?

— Ты что? Кто меня возьмёт с моими-то возможностями!

— А что-нибудь ещё интересное было? — понимая, что ступила на тонкий лёд, срочно попыталась сменить её мысли в другое русло. Уж очень мне было интересно, вышло что-то из моего сводничества или нет.

— Ну… — смутившись заговорила Джули. — Ничего особенного большего не было.

"Да-да, как же. По твоему лицу только видно, что это не так".

Но вслух я этого не сказала.

— Что у тебя случилось в городе, ты расскажешь? — уже постаралась Джули сменить тему разговора. Я не могла не удовлетворить её любопытство, а про то "неособенное" можно было узнать и потом.

Вкратце я поведала Джули о последних событиях из своей жизни.

— Ого! Теперь мне даже немного стыдно, что я на тебя обижалась. Мягко говоря, тебе было не до меня.

— Но, как видишь, мой план по поимке убийц провалился. Остался малюсенький шанс, что их раскроет журналист, но, если честно, мне слабо в это верится, — поделилась своими нерадужными выводами я. — И теперь меня волнует только одно, твоё нахождение здесь. Я хочу уже сейчас забрать тебя к себе.

— Но я же не могу до дня рождения.

— Знаю. Поэтому и приехала, посоветоваться, как быть. Я думала поговорить с твоими родителями, и уже с их разрешения забрать тебя.

— Не думаю, что из этого выйдет что-то путное, — подтвердила мои опасения Джули. — Лучше я просто погощу дома все эти дни, а уже после дня рождения приеду к тебе.

— И когда ты сможешь поехать домой?

— Если честно, то уже завтра, — немного смущённо ответила она.

— Завтра!?

— Ну, да! Ты молчала, я волновалась, начала бояться спать по ночам, а при встрече на улице с директором или психоцелителем нервничала. Мне всё время казалось, что они всё знают, — взволнованно затараторила Джули. — А тут родители позвали к себе, и я согласилась. Завтра за мной приедет отец.

— Тиши, тише. Успокойся. Я просто удивилась. Если бы я промедлила ещё на день, мы бы не встретились и потерялись.

— Не потерялись бы, — успокаивала теперь она меня — Я планировала госпоже Добре оставить послание для тебя на тот случай, если ты объявишься. И адрес господина Ветргофа у меня остался. Я думала, если что, написать ему, в надежде что он передаст письмо тебе.

— Вот ты продуманная какая!

— Стараюсь, — заулыбавшись, слегка зарделась от похвалы Джули.

— Тогда решено, ты едешь домой, а после дня рождения переезжаешь ко мне, — видя вновь сомнения в глазах Джули, я продолжила настаивать. — И не спорь! Ты мне о-о-очень нужна. И я придумаю тебе работу. Вернее, уже придумала. Сначала будешь учителем, — Джули вопросительно посмотрела на меня. — Мне же надо знать, в каком мире я оказалась. Теперь у нас будет время это обсудить.

— Да я бы и так тебе рассказала всё, что тебе захочется знать.

— Ты училась в школе столько лет не для того, чтобы бесплатно раздавать свои знания, — с улыбкой парировала я.

— Ладно, ладно. Я приеду к тебе.

— Я буду ждать тебя на следующий день после дня рождения.

Договорившись, мы заглянули в библиотеку, где мне предстоял неприятный разговор с госпожой Ферт. Но, на удивление, она не была зла. Книга, которую я ей была должна, нашлась чудесным образом в тот же день, когда я уехала. А получив от меня записку с извинениями и обещанием предоставить новую, она простила мне эту погрешность.

После встречи с библиотекарем, я быстро заглянула ко всем своим хорошим знакомым. К сожалению, был разгар рабочего дня и поговорить толком не вышло. Но Джули обещала всё рассказать двум нашим подельницам вечером.

Айк просто был рад меня видеть. Мне же было интересно посмотреть на его реакцию на вопрос, присматривал ли он за Джули. И когда я его задала, немного смутившись, он ответил утвердительно, и тогда я поделилась с ним её домашним адресом. Вдруг ему захочется написать ей.

Месяц без Джули прошёл спокойно и немного скучновато. Но я старалась себя занять. Читала книги, газеты (надо же было быть в курсе событий), разбирала то, что осталось после родственников. Меня категорически не устраивал тот ремонт, что они сделали за этот год, и я обдумывала, как его переделать. А ещё я перевела деньги на счёт завода. Господин Облачный после этого лично приезжал ко мне домой и благодарил за столь щедрый поступок. Я приняла его благодарности, хотя искренне не понимала его реакцию. Это же был мой завод, и мне было выгодно, чтобы он работал и дальше.