– Сара, это я. – Это была Тереза. – Мы с Александром пришли, чтобы помочь тебе.

Сара сидела, скрестив ноги, на одеяле рядом с сестрой, а Каллен занимался сыном. Он то подбрасывал в воздух визжавшего от радости Александра, то играл с ним в прятки.

Мысли Сары были в беспорядке. Она хотела близости с Калленом, но любила ли она его на самом деле? И как она может так его желать, если не любит? И почему у нее начинает щемить сердце каждый раз, когда она вспоминает о том, что он скоро навсегда уедет?

Неужели она просто глупая женщина, которой необходимо, чтобы ее любили?

А зачем вообще думать о любви? Почему бы им обоим не удовлетворить свою страсть и покончить с этим? Зачем она так упрямится? У нее не было ответа ни на один из этих вопросов. Она уже почти сдалась Каллену, когда появилась ее сестра. Правильно ли она поступила? Поймет ли она когда-либо, что ее выбор был правильным?

– Ты пожалеешь, если не поедешь с ними, Сара, – уверяла ее Тереза.

– Каллен этого не хочет. – Знать это было больно, но еще больнее было признаваться в этом вслух.

– Каллен сам не знает, чего хочет, – улыбнулась Тереза. – Он в таком же смятении, как и ты, и поэтому вы боитесь, что сделаете неправильный выбор.

– Глупый выбор, – поправила сестру Сара.

– Нет, только дурак может решиться на крутой поворот судьбы и надеяться, что все кончится хорошо.

– Ну, не знаю, – засмеялась Сара. – Я уже много лет как дурочка испытываю судьбу, и это никогда ничем хорошим не заканчивалось.

Кивнув в сторону Каллена, Тереза заметила:

– Я бы сказала, что на этот раз ты хотя и сделала шаг в неизвестность, но оказалась там, где тебе было предназначено судьбой.

– А как жеАлэна? Он никогда ее не забудет.

– Да, она навсегда останется в его памяти, но ты здесь, с ним, и в этом вся разница. Ты нужна ему и его сыну. Семена любви уже посеяны. Дай им время укорениться, взойти, расцвести и окрепнуть.

Сара посмотрела на Каллена, щекотавшего смеющегося Александра.

– У нас нет времени.

– Он твой муж, а Александр теперь твой сын. У вас впереди вся жизнь.

– Мы заключили сделку от отчаяния. Я не хочу, чтобы таким же был наш брак.

– Тогда займись с ним любовью и убедись, что любишь его.

У Сары не было времени переварить этот совет сестры, потому что к ним присоединился Каллен с Александром на руках. Малыш потянулся к Саре, и она посадила его к себе на колени. Каллен сел рядом и вдруг зевнул.

– Тебе придется немного поспать, как и Александру, – заметила Тереза.

– Этот ребенок – истинное наказание, – с гордостью сказал Каллен. – Хлопот с ним не оберешься.

– Да, это правда. Но для матери он не обуза.

Саре захотелось ущипнуть сестру, как она всегда делала, если это было необходимо. А сейчас был как раз такой случай. Незачем Терезе говорить о том, что Александру нужна мать.

Каллен внимательно посмотрел на Сару и сидящего у нее на коленях Александра. «О чем, интересно, он думает?» – размышляла Сара. О том же, о чем и она? Ей надо воспользоваться моментом, чтобы хотя бы ненадолго, но почувствовать себя матерью и женой, возле которой сейчас очень уютно расположился ее муж.

Сара сначала было подумала, что он хорошо играет свою роль. Но здесь, в доме сестры, в этом не было необходимости. Тереза знала о них все, так что ему незачем было притворяться.

Может, это просто означает, что он хочет быть к ней поближе?

Ведь он именно к этому стремился перед тем, как появилась Тереза, а сейчас, видимо, хочет дать ей понять, что его желание не исчезло и он надеется, что они закончат то, что начали.

Александр зевнул и потер глаза.

– Ему пора спать, – сказала Тереза.

Каллен растянулся на одеяле и протянул руки к сыну. Тот переполз с колен Сары к отцу и устроился на его широкой груди.

В глазах Терезы блеснули слезы.

– Совершенно очевидно, что он инстинктивно понимает, кто ты.

– Он мой, – ответил Каллен, – и я всегда буду его защищать.

Сара резко встала.

– Поспи с сыном, а у нас с Терезой еще есть дела в доме.

Она пошла прочь, сдерживая слезы. Ей уже было знакомо это чувство пустоты, говорила она себе, и ей придется к нему привыкнуть. Никто, ни одна душа не скажет ей таких слов настоящей любви.

Но ведь она сама придумала весь этот обман и должна пройти этот путь до конца. Надо не терять головы и постараться защитить свое сердце от еще большей боли. Она была рада, что ей удалось воссоединить отца и сына и что Каллен так любит малыша. А ее он никогда не полюбит, так что незачем тратить свое время на эту чепуху. Она устроится в своем доме, и к тому моменту, как Каллен уедет, она сможет жить так, как мечтала. Она будет свободна и забудет о том, как дорого ей обошлась эта свобода.

Следующие два часа Сара подметала, оттирала от грязи и чинила свой дом. Под конец она так устала, что с трудом могла на прощание помахать рукой Терезе и Александру.

Она была рада, что Каллен вызвался проводить их домой. Она была намерена вернуться в замок к отцу, принять ванну и, если удастся, немного поспать перед ужином.

Однако ее планы быстро изменилась, когда она заметила своего отца и Аркена Макуильямса, скачущих в направлении дома.

Она чуть было не застонала, но вместо этого вскинула подбородок, расправила плечи и подошла к мужчинам, которые уже спешились. Если Аркен вздумал ее запугать, его не только ждет сюрприз, но и пара хороших тумаков. Господи, как же ей хотелось заехать этому проныре по физиономии!

Отец, не здороваясь, спросил:

– Каллен здесь?

– Нет, он провожает домой Терезу и Александра.

– Это хорошо, – кивнул отец, – потому что я хочу поговорить с тобой с глазу на глаз.

– Тогда что здесь делает этот? – язвительно спросила она, кивнув в сторону Аркена.

– Он сообщил мне кое-какие неприятные новости, и я хочу знать, правда ли это.

Отец шагнул в сторону дома, но Сара решительно преградила ему дорогу.

– Отец, я не желаю, чтобы после таких типов, как он, мой дом провонял. Говори здесь.

– Аркен сказал, что подслушал твой разговор с Терезой. Оказывается, твой брак – обман, а твой муж собирается тебя бросить. Я хочу знать правду, дочь. Ты обманула Каллена, заставив его жениться на тебе, а сама намеревалась отделаться от него?

– И ты поверил человеку, которому было дважды отказано, и не веришь дочери?