Мальчишка взглядом указал куда-то за спины гостей. Гюнтер обернулся и увидел в нескольких милях дальше по берегу город, живописно раскинувшийся на зеленых холмах в стороне от линии прибоя.

– Свет и Тьма, Тидрек, неужели ты все это создаешь один?

– А зачем мне нужен кто-то еще? Много веков я старался жить для людей. Я строил, сеял, учил, я создавал армии и возводил стены замков. Я сажал на троны императоров и свергал королей, вдохновлял философов и вооружал фанатиков. Спал с падшими женщинами и изготовлял фальшивые деньги. Вся моя жизнь представляла собой купание в грязи и крови; на протяжении веков я суетливо приносил себя в жертву во имя абстрактного народного блага. Ведь Светлый маг не может иначе! У него впереди вечность!

– И ты решил…

– Я решил отдохнуть. Считай это своего рода монашеством.

– Ты больше напоминаешь демиурга, чем монаха.

– Слова ничего не значат, мой старый враг. За несколько лет вы первые, кого я принимаю здесь, и мне действительно хорошо одному. Когда я пришел в это место, здесь были пустота, темнота и холод. Я трудился не покладая рук, я зажег свет во тьме и создал земную твердь; я наполнил водой море и населил свой мир живыми созданиями. Я упорядочил хаос и создал законы бытия. И этот мир изменил меня – мой разум за эти годы очистился до звенящей прозрачности, словно вода, прошедшая через множество фильтров. Однажды я взглянул на свое отражение в бокале и увидел, что нет больше длинной бороды и изъеденного морщинами лица, я снова стал ребенком, у которого впереди жизнь с чистого листа.

– Ты хочешь сказать, что не меняешь свой кусок мира, но создаешь все заново?

– А мне не нужно доделывать за кем-то. Я так и жил всю жизнь. Все, что вы видите здесь, создано силой моего волшебства. Все, до молекулы. Когда этот мир покажется мне достаточно совершенным – в нем появятся люди… или какие-то другие хозяева.

Гюнтер ничего не ответил на эту фразу, хотя Тидрек, казалось, ждал его реакции.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – наконец сказал он сам, – нет, я не собираюсь вывести свою армию из-под Кельнского собора и захватить планету. И Ночному Дозору помогать не стану. Мне надоели обман и интриги. Я создал свою маленькую вселенную, она будет жить и развиваться здесь, внутри этого пространства, жестко ограниченного энергетической капсулой, и здесь же ее история когда-нибудь закончится.

Гюнтер снова ничего не ответил. Он посчитал, что будет благоразумно держать свои сомнения при себе.

После обеда Тидрек и его гости проследовали в глубину замка. Они шли то роскошно обставленными залами, то пустыми серыми коридорами и комнатами. Похоже, подумал Гюнтер, у хозяина еще руки не дошли тут все доделать. Тидрек привел их в уютную маленькую гостиную, оформленную в восточном стиле. Они опустились на подушки и обнаружили на столике перед собой горячий кофе, турецкие сладости и дымящийся кальян. Слуг действительно не видно, мелькнуло у Гюнтера, но кто же приготовил все это – обед, десерты, трубки?

– Ты искал меня, чтобы задать вопросы, мой старый враг, – проговорил Тидрек, – эта комната именно для таких бесед. Угощайтесь кофе, фройляйн.

– Благодарю вас, – пискнула Маргарет. Все время, пока мужчины беседовали, она жадно слушала, хотя не все понимала. В глубине души она побаивалась этого мальчика с повадками взрослого (иначе у нее не получалось его воспринимать). Когда-нибудь я буду опытной волшебницей, привычной ко всему, и тогда меня перестанут пугать такие вещи. Надеюсь, так и будет.

– Собственно, у меня к тебе всего один вопрос, – сказал Гюнтер, – но перед тем как задать его, я расскажу предысторию.

Потягивая дым из кальяна, он в подробностях описал столкновение Дозоров в Москве, случившееся в сентябре; исчезновение Гесера, ультиматум Инквизиции и введение карантина. Затем спросил Тидрека, что он думает по этому поводу.

– Я давно знаю вашего Гесера, – Тидрек задумчиво смотрел на кольца дыма, плывущие в воздухе, – и не верю, что он намеренно пустился в такую авантюру с непредсказуемыми последствиями. Думаю, он находится где-то в плену или – что более вероятно – уже мертв. Возможна ли в ближайшее время глобальная война Света и Тьмы? А как вы думаете, почему я здесь?

– Вы сказали, что хотите отдохнуть, – вставила Маргарет.

– Правильно, детка, – кивнул Тидрек, – отдохнуть от этой бесконечной войны.

И старик в образе ребенка со вздохом откинулся на расшитых шелком подушках, положив руки под голову.

– Тидрек, ты умнейший из всех, кого я знаю, – сказал Гюнтер.

– Угу, – подтвердил мальчишка, не открывая глаз.

– Вот мой вопрос: скажи, что будет с нашим миром? Мы поубиваем друг друга? Будет голод, мор, война, стихийное бедствие?

Тидрек открыл синие детские глаза и долго смотрел на расписанный восточными узорами потолок.

– Нет, Марк, всемирного потопа или извержения вулканов по всему свету не будет. Этот мир сам не станет уничтожать человечество. Наоборот – возможно.

– Какие-то новые вооружения?

– Способ не принципиален. Биологическое оружие, ядерное оружие, тотальный геноцид, масштабное уничтожение живой природы, влекущее за собой смерть человека. Может быть, все одновременно. И разумеется, при деятельном участии наших доблестных Дозоров.

– Как скоро это может произойти?

– В любой момент.

Маргарет подсела ближе к Гюнтеру, положила голову ему на плечо.

– Отчего же подобного не случалось раньше? Почему именно сейчас?

– Хороший вопрос. Ты мог бы и сам дать на него ответ, если бы подумал хорошенько.

– Мне интересно, что думаешь именно ты.

– Ну что же, – фыркнул Тидрек вполне по-мальчишечьи, – ежели не хочешь сам прийти к пониманию… Дело в огромном количестве скопившейся энергии. Численность человечества в мире в последние десятилетия очень быстро растет, и пропорционально ей растет вырабатываемая людьми энергия. Тебе ли не знать человеческую историю? Всегда рост численности населения в той или иной стране приводил к социальным конфликтам, к росту агрессии, к появлению тиранов-завоевателей. Назовем эти явления кризисами перепроизводства силы. Конечно, мы – Иные – помогали людям избегать этих кризисов, забирая их силу для своих магических нужд. Посмотри на Кельн и его окрестности – какая это тихая и миролюбивая страна моими трудами! Но мы же не всесильны, к тому же нас не так уж много в этом мире. Взрыв назревает. По сравнению с ним последняя мировая война покажется детской забавой.

– Эта грядущая катастрофа может иметь какое-то отношение к событиям в Москве?

– Сформулируй иначе: могут ли московские события иметь отношение к грядущей мировой катастрофе?

Они некоторое время сидели молча. Каждый из троих Светлых Иных по-своему обдумывал сказанное.

– У меня тоже есть вопрос к тебе, Марк Бруттий, – промурлыкал Тидрек, – ты ведь не римлянин? Ты не живешь в Италии, тебя носит по свету, как дикого гуся по осени. У тебя что, нет своего отечества – или ты выше таких понятий, как нация, страна?