Лисандр весело засмеялся, но на защиту Эрин встал:

– Полностью поддерживаю, сестрёнка! Папенька, это просто неприлично для лэрда – публично демонстрировать свои чувства!

– А я-то здесь при чём?! – изумился Вардан.

– Совершенно ни при чём, мой лорд! – Дориан бросил на Эрин и Лисандра осуждающе-недовольный взгляд, понять смысл которого смог бы каждый, кто имел счастье быть знакомым с Тангримом дольше пяти минут. – Наши дети сами не ведают, что болтают!

– Да уж куда нам, – тихо проворчал Лисандр, не прекращая, впрочем, совершенно неприлично улыбаться. И не скажешь, что фейри из Крагеннана; у тех-то на все случаи жизни одно выражение лица – «мороженая треска вышла в свет».

Ну да какой там Крагеннан? Лисандр вместе с Варданом решительно покинули родные края и ничуть не жалели об этом. Сделали они это не так давно и не без скандала с матушкой, которая на прощание пригрозила нанять по их души Гильдию убийц (услышав это, Эрин искренне повеселилась), но свои скромные пожитки собирали не сомневаясь.

Об этом рассказал Лисандр, когда они встретились впервые после долгой разлуки – в лечебнице, куда Эрин угодила на соседнюю с Шаем койку. Точнее, койка стала соседней намного позже. Сначала же в палате была одна только Эрин, сгорающая от лихорадки и тоски, желающая покинуть этот мир вслед за своим лордом-грифоном.

Шая вытащили с того света – вполне себе буквально, не зря же Киара Блэр притащила в западную столицу свой вельможный архимагический зад! Разношёрстная компания из целителей и некросов почти сутки билась над без пяти минут покойным штормовым лордом, красочно матерясь. К счастью, им удалось удержать его дух возле тела, а само тело – подлечить настолько, насколько это было возможно. Но сам процесс был долгим и трудным, надежда – ничтожно малой, ожидание – мучительнейшей из пыток.

С тех страшных дней прошёл месяц, выдавшийся на редкость сухим и теплым. Видимо, погода решила не доставлять проблем своему лорду штормов, коль уж тому требовалось восстановиться как следует. Это несказанно радовало, если честно – от ветров и бурь Эрин изрядно подустала. Как и весь запад. Даже Себастьян Лейернхарт проникся – во времена своих визитов ворчал меньше обычного и на непомерные траты почти не жаловался. Совсем не жаловаться не мог, разумеется – иначе не был бы собой, – за что его ругала вся команда спасения. Мол, все живы, целы и даже убивать никого не пришлось, чего бубнить то?

Лисандра и Вардана же пригласил Дориан. Просто глянул однажды, как Эрин режет себе руки, силясь прийти в себя – да, всё в той же палате, в лечебнице, через стену от умирающего Шая, – и решил, что с этой бедой надо что-то делать. За это Эрин была на самом деле благодарна. Отложенный разговор с братом и тем, кто был её отцом шестнадцать лет, привёл в чувство, вернул в разум, заставил дождаться Шая, заставил… Да просто выжить, наверное.

Эрин до сих пор иногда видела Шая в кошмарах. Окровавленного и белого как кипень, изломанного и бездыханного. И всякий раз просыпалась в слезах, испуганая едва не до истерики. Благо её лорд-грифон неизменно был рядом – живой, тёплый, солнечный. И всегда был рад её утешить.

Вот прямо как сейчас.

Он вошёл в кухню почти бесшумно, по этой своей вредной привычке – вовсе без рубашки, в одних только штанах. Не иначе опять облетал округу и помогал всем без разбору, вопреки советам Мэйр обождать с геройствами. Первым делом склонился к Эрин, коснулся губами шеи, растрепал волосы и только потом деловито спросил:

– Эй, что за шум?

Разумеется, полотенцем ему прилетело тут же. Не от Агнес – от Дориана.

– Иди оденься, недоразумение пернатое, ты же лорд! При высоких гостях!

– Гостям всё нравится, – тут же заверил Лисандр, злорадно улыбаясь – за что получил уже от Эрин. Всего лишь взгляд, но, как она надеялась, достаточно суровый.

– Да нет уж, пусть оденется! – буркнула она, встав с занятого совсем недавно стула, и подтолкнула Шая к выходу с кухни. Для верности, чтобы не задерживался почем зря.

За спиной тут же раздался дружный смех всей троицы, но Эрин решила пропустить сие вопиющее хамство мимо ушей.

– А я слыхал, в Шафри наложниц по самые глаза укутывают, – протянул Шай, неспешно шагая по ступеням и весело сверкая глазами. – Мне это тоже грозит, да?

– Непременно!

– Ах, какая ревнивая у меня фея.

Эрин насупилась было, но тут же оказалась прижата к холодной каменной стене и нещадно зацелована самым несносным грифоном в мире.

– Ни к чему ревновать, – выдохнул Шай, чуть отстранившись и ласково погладив её по щеке. – Я весь твой, Эрин. С потрохами, перьями, пухом и прочей фигнёй, включая мой любимый грифоний насест и мою же препротивную кошку.

– То-то же!

Стоит ли говорить, что оделся грифон, лорд и просто Шай ещё очень нескоро? Более того, даже Эрин пришлось одеваться, ещё и выискивая при этом платье с воротом повыше. Ну просто потому, что щеголять искусанной шеей сразу перед двумя, прости Хладная, папеньками и старшим братом было несколько неприлично.

Уже потом, не просто после обеда, а даже после ужина, Эрин и Шай, наконец спровадив родичей, устроились возле камина на брошенной на пол волчьей шкуре. Пили чуть тёплый глинтвейн, пахнущий специями и сладостями. На коленях у Эрин устроил ушастую голову Бальтазар, Кайя же растянулась во всю свою немалую длину возле огня. И ведь даже роскошную шубу подпалить не боялась!

– Всё же я никак не могу отделаться от мысли, что без меня ничего этого не случилось бы, – вдруг произнёс Шай немного грустно. – С ума сойти, я был одержим каким-то древним мудаком и едва не разрушил Синтар…

– Глупости, – отрезала Эрин решительно. И в бок ещё ткнула – для верности. – У Короля штормов был целый легион ублюдков, и его кровь могла проснуться в одном из множества потомков. Но ты, Шай… ты единственный, кто оказался способен как разрушить Синтар, так и спасти его.

– Без тебя я бы не справился. Мы сделали это вместе, Эрин.

Эрин закатила глаза. Ну да, отличная из них вышла парочка – один обернулся жутким инфернальным чудовищем, вторая пошла прыгать с обрыва, чтобы его спасти. Ну или чтобы хоть умереть без лишних затей.

Но отрицать всё же не стала.

– Да, пожалуй. Нам суждено было сделать это вместе, ведь наша история началась задолго до нашего рождения. Так много всего случилось… Знаешь, мы с тобой даже не появились бы на свет, если бы Элрисса не стала личем и не осчастливила Иленгард нашествием нежити.

– Так наши родители, а затем и мы, повстречались благодаря чокнутой Элриссе? – нервно рассмеялся Шай. – Дерьмо. Будет что порассказать нашим детишкам.

– Нет же! Не так. Не совсем, – мотнула головой Эрин, тоже усмехнувшись. Отпила глинтвейна, лениво погладила Бальтазара меж ушей. Он в ответ зевнул, ненадолго поднял голову и глянул вопросительно, но затем снова улёгся. – Лич был предрешён, как и многое другое. Но началось всё это почти век назад. Здесь, близ Синтара.