Мужчины, о чем-то негромко переговариваясь, пили чай, но при моем появлении почти сразу замолчали.

- Присаживайся, - Эрдан галантно отодвинул для меня стул, а Радим наполнил чашку чаем.

- Спасибо.

- Приятного аппетита, - синхронно произнесли оборотни.

На завтрак было вчерашнее подогретое мясо, обсыпанное каким-то травами, от которого шел аппетитный аромат, несвежий хлеб и непонятные маленькие ягоды невероятного лилового цвета. По кислому выражению лица мужчин стало понятно, что этот скромный завтрак не удовлетворил их. Промелькнула мысль о том, что пора возвращаться к цивилизации. Именно об этом я и решила спросить:

- Дом мы отмыли, сад привели в относительный порядок, теперь можно и домой. Что скажете?

Радим промолчал, опустив глаза, а вот Эрдан, к моему изумлению, спокойно ответил:

- Кристина, думаю вам действительно пора возвращаться, а еще немного задержусь…

- Радим, оставь нас, - попросила я. В моем голосе зазвенели металлические нотки, - пожалуйста.

- Да, конечно, - не поднимая глаз, мужчина исчез.

- Кристина будь осторожна в своих словах, когда в тебе бурлят эмоции, - промолвил Эрдан. - В тебе течет кровь альфы, и даже если твои гены спят, остальные юки чувствуют их. Когда ты невольно проявляешь свою внутреннюю силу, оборотни склоняют голову. Посмотри на Радима, он почти сбежал отсюда…

 - Поняла, - кивнула в ответ. - Но сейчас я хочу поговорить о тебе.

Эрдан замер и мгновенно выражение его лица стало холодным и каким-то отстранённым.

- Что-то не так? – холодно спросил он.

- Все не так! Почему ты не хочешь возвращаться?

Оборотень отвел взгляд и промолчал, давая понять, что эту тему обсуждать не намерен. Но такой вариант меня совершенно не устраивал, и уйти без ответа я не могла, поэтому попыталась разговорить Эрдана.

- Вчера ты сказал, что хочешь начать наше знакомство сначала. Я согласилась. Но основа любых отношений – это доверие. И сейчас я хочу услышать правду, такую, как она есть. Скажи, Рой был прав, и твой зверь уснул?

- Не совсем так, - явно нехотя ответил оборотень. - Я его еще чувствую, но… Кристина, не хочу давить на жалость или как-то принуждать тебя. Пойми!

И тут я так разозлилась. Ни добавить, ни отнять, Эрдан хороший мужик, и пропасть ему я не могла позволить, и все его эти недомолвки стали меня раздражать. От злости долбанула ладонью по столу и тут же зашипела от боли.

- Осторожно! - оборотень кинулся ко мне и присел на корточки. - Дай посмотрю!

Мужчина взял мою ладонь в свою руку, ласково погладил ее, а потом осторожно коснулся губами моих пальцев. Вроде ничего необычного, но в этом жесте было столько нежности, что я не смогла справиться с собой. Провела рукой по мужским волосам, виску, щеке, а потом, наклонившись, сама поцеловала Эрдана. И в этом поцелуе не было страсти, только мягкость, безграничная трепетность, чувственность и некая осторожность. Хотелось показать ему, что он стал мне дорог, и просто развернуться и уехать я не смогу, как бы он не настаивал.

- Кристина, - выдохнул мужчина, уткнувшись лбом мне в плечо. - Если бы ты только знала, сколько для меня значишь.

- Так расскажи…, - прошептала в ответ, проведя рукой по его волосам. – К сожалению, я не умею читать чужие мысли, хотя очень бы хотелось, а еще меня обижает твоё недоверие.

Эрдан вскинул голову, и в его зеленых глазах было столько пустоты:

- Ты для меня больше, чем жизнь…

- Что с твоим леопардом?

- Подавив волю своего зверя, дал ему понять - звериные инстинкты для меня не на первом месте, что из нас двоих только я могу принимать решения и, если я отпустил тебя, значит, так должно быть.

Нахмурившись, слушала его, не совсем понимая, о чем он говорит.

- Я боролся сам с собой и…, - мужчина вздохнул, - победил. Мой зверь затаился, и я больше его не слышу. Я чувствую, что потерял часть души…

- Этого не может быть, - прошептала я, едва не плача. - Не может быть. Не верю.

- Кристина…

- Молчи, - прижала ладонь к его губам. - Не смей опускать руки. Надо бороться. Если ты смог подавить своего зверя, то и пробудить сможешь. Ради меня, себя, нас… А сейчас мы едем домой вместе, и это не обсуждается.

Эрдан покачал головой:

- Не надо меня жалеть.

- Никто тебя жалеть не собирается. И не заставляй себя уговаривать. Мы возвращаемся, и точка. Я приглашаю тебя некоторое время пожить в моем доме.

У оборотня нервно дернулся глаз:

- Ты думаешь, хвостатый диктатор допустит это?

- Он принял Асю, - пожала плечами. – Думаю, и ты с ним сможешь подружиться, если проявишь терпение и понимание. Гришка добрый кот.

- Да, его доброту я прочувствовал на своей шкуре, - усмехнулся Эрдан. - Когда ты о нем говоришь, у меня возникает ощущение, что это о каком-то другом питомце.

- Зря ты так. Между прочим, Гришка тоже скучал, и поверь, будет очень рад тебя видеть.

- Ну-ну, - скептически произнес оборотень. - Уже предчувствую, радостный прием от Григория.

И в этот момент не выдержав, я рассмеялась. Два кота в одном доме…, наверно, это будет весело!

***

Время между мирами текло приблизительно одинаково и поэтому, рассчитав, когда Ася будет на работе, я решила вернуться домой. Особняк встретил нас тишиной.

- Проходите, - посмотрела на Радим и Эрдана. - Запомнили, что говорить?

- Мы твои друзья, приехали по делам, временно поживем у тебя, - отчитался Радим, сверкая ослепительной улыбкой на лице. - Неужели я скоро познакомлюсь с Асей?

- Мрррр, - раздалось откуда-то из коридора.

- Кто это? – Радим бросил на меня удивленный взгляд.

- Сейчас познакомишься с еще одним, очень «дружелюбным» обитателем этого дома, - хохотнул Эрдан, и в этот момент дверь с грохотом распахнулась, и в спальню влетел Гриша, как всегда, в весьма боевом настроении. Разноцветный хвост – трубой, глазища – как блюдца, вид - донельзя деловой.

- Мяууу, - протянул он, а потом замер, заметив, что я вернулась не одна.

- Кись-кись, - позвала питомца. - Иди сюда, мой хороший. У нас гости, будем знакомиться.

Но к моему удивлению Гриша подбежал к Эрдану. Оборотень невольно вздрогнул, когда кот стал тереться о его ноги, выпрашивая ласку.

- Что с ним? - хрипло произнес мужчина. - Что он задумал?

- Да он просто очень рад тебя видеть, - пояснила я. – Соскучился по тебе, я же говорила.

- Что-то не верится, - раздалось скептическое в ответ.

- Какой он маленький, - наконец-то заговорил Радим. - Это оборотень?