из памяти у бывшего студента. На втором этаже главного корпуса их встретили сам ректор и две дамы неопределённого возраста.

— Орёл! — подав Иванову руку, резюмировал он. — Вот, товарищи, один из успешных наших выпускников, причём! — он поднял указательный палец, — Не забывший свою альма-матер! Очень рад нашей встрече, Константин! Очень. У нас в этом году есть небольшие трудности с трудоустройством выпускников, поэтому ваше с директором предложение пришлось очень кстати.

— Василий Иванович, хочу заметить, что я прибыл выбрать тех, кто подходит мне для решения определённых задач. Прошу прощения, но брать валом не буду.

— А как ты их собираешься отсеивать?

— Я привёз с собой ряд вопросов, ответы на которые покажут всю подготовленность конкретного специалиста. Это своего рода коллоквиум.

— Умница! — похвалила его одна из женщин. — Вижу, что мои уроки по матанализу ты не зубрил, а разбирал материал досконально.

— Любой анализ подразумевает логическое мышление, — Иванов улыбнулся. — Без него в нашей профессии очень сложно, Антонина Генриховна.

— И моё имя не забыл, — умилилась она. — Костя, я очень рада, что ты про нас помнишь.

— Так, давайте сначала пропустим выпускников через сито, а потом напоим гостя чаем и немного расспросим его, — с улыбкой предложил ректор. — А то они уже полчаса парятся в душной аудитории.

В 208-й аудитории было шумно. Собрали выпускников сразу с четырёх факультетов и объявили, что приедет перспективный «купец», как было принято у них в институте называть директоров предприятий и организаций, предоставляющих работу начинающим специалистам. Парням и девушкам удалось также узнать, что купцом оказался выпускник их же института. Наконец в аудиторию вошёл сам Поповкин, пара преподавателей и… возрастом чуть старше их молодой человек, но не в строгом деловом костюме, а одетый довольно раскованно — модные брюки чёрного цвета, синяя рубашка стильного покроя и добротные туфли в тон брюкам.

— Добрый день, товарищи, — поздоровался с ними ректор. — К нам прибыл руководитель НПО «Прометей» из города Рябиновск — Иванов Константин Сергеевич. Он также заканчивал наше учебное заведение и потому знает нашу жизнь, так сказать, изнутри. Ему нужны молодые специалисты… думающие и инициативные, а не привыкшие делать работу испод палки. Сейчас Константин Сергеевич проведёт некий коллоквиум среди вас. Те, кто его пройдёт, смогут трудоустроиться к нему на предприятие.

— А остальные, значит, сами ищите, как хотите… — пробурчал полноватый парень в первом ряду.

— Горохов! Нечего было пропускать пары по спецпредметам, — осадила его Антонина Генриховна. — А ты как вообще здесь оказался? У тебя низкий балл аттестата.

— Я, — парень встал со своего места. — ИМЕЮ. ПРАВО. СДАТЬ. И. ЭТОТ. ЭКЗАМЕН, — отчеканил он. — Советская система образования — самая демократичная и лучшая в мире!

— Мне нужны специалисты, а не общественные лидеры, — спокойно ответил ему Костя. — У нас некогда речи толкать — работы много. Так что, извини, но ты сразу не подходишь.

— Да что вы понимаете!.. — с вызовом начал Горохов. — Да я буду жаловаться! Я до Президиума Верховного Совета дойду! Вы не имеете права меня затирать!

— Без проблем, — кивнул ему Иванов. — Ответь мне на один вопрос. Что важнее в приёмнике: чувствительность или избирательность?

— Я не знаю, какая там чувствительность, но на последнем съезде комсомола было принято решение не затирать молодые кадры. Вот!

— Извини, но парторг в нашем коллективе уже есть. Думающий человек с огромным опытом работы. Так что, как технический специалист, ты не подходишь. Увы.

— Браво, Константин Сергеевич! — сделала три хлопка вторая преподавательница. — Достойный ответ. И ведь не подкопаешься. Так, Василий Иванович?

— Согласен, — кивнул тот. — Товарищи! Бирюльки кончились — у вас началась взрослая жизнь, где каждый сам ответственен за свои дела и поступки. Горохов! Освободи помещение.

— Ладно… — засопел он. — Вы ещё обо мне услышите! — он быстро покинул аудиторию, на прощание резко хлопнув дверью.

— Тогда продолжим, — сказал Костя. — Мне нужны специалисты из разных факультетов. «Радиоэлектронные устройства», «Автоматика и телемеханика», «Конструирование аппаратуры» — именно в этих направлениях работает наше НПО.

— Чем предстоит заниматься? — раздался голос с «Камчатки».

— Приёмо-передающая техника, антенные комплексы, звукозаписывающая и звуковоспроизводящая аппаратура и новое направление — микропроцессоры. В этой области мы будем идти по целине, но есть все предпосылки для успеха.

— Грандиозно! — резюмировал ректор. — Вот это широта и возможность показать себя!

— Давайте определимся, в какой последовательности вы будете подходить ко мне, — продолжал далее Костя. — Хочу заметить, что даже на некоторые пробелы в знаниях я закрою глаза, если у вас нестандартный тип мышления. Мне не нужны копировщики чужих идей, я очень нуждаюсь в мыслящих людях, способных оперировать большим объёмом информации.

— Это у нас Борька Туманов! — раздалось с левой части аудитории.

— И его подружка — Тонька Портнова! — поддакнули справа.

— А чем плох человек, который генерирует новые и конструктивные идеи? — спросил Иванов, когда шум стих. — Жить по шаблону скучно — серое вещество в голове застаивается. Пожалуй, тогда и начну с Бориса и Антонины. Есть такие в аудитории?

Парочка сидела по центру. Услышав свои фамилии, они быстро спустились на кафедру.

— Товарищи, вы чем занимались на практике? — поинтересовался Костя.

— Только не смейтесь, — попросила его девушка.

— У меня в КБ иногда такие мысли высказывают, что поначалу все ржут, — усмехнулся «купец». — Но ничего — обсуждаем и выносим вердикт. И знаете, бывают такие идеи, что потом все удивляются, почему их считали несбыточными.

— Ну… мы хотели спроектировать электрогитару, — проговорил Борис. — Всё шло к дипломному проекту, но куратор решительно зарубил тему.

— И чего удалось добиться? — мигом посерьёзнел Костя.

— Частотного диапазона… ну и так… по мелочи.

— Нам не удалось достать нужный материал для её изготовления, — уныло проговорила девушка. — Но у Бори все выкладки остались.

— Хотите продолжить исследования в этом направлении?

— А можно? — с надеждой посмотрел на него Туманов. — Но без Тони я не поеду. Она не только помощница, она моя муза…

— А-ха-ха! — заржало большинство аудитории.

— Зря смеётесь, — покачал головой Иванов. — Думаю, что через пару лет вы будете называть Бориса уже по имени-отчеству, — он повернулся к ректору. — Василий Иванович, этих я забираю с большим удовольствием.

— Я, кажется, поняла Костю… — задумчиво проговорила Антонина Генриховна. — Удивил — победил, как говорил Суворов. Неожиданный и нестандартный подход к решению задачи иногда приводит к ошеломляющим итогам.

Аудитория сразу оживилась: Борьку взяли, а ведь его никогда не принимали в расчёт. Так, чудик с несбыточными идеями.

— А я с УНЧ экспериментировал! — заявил о себе тощий паренёк в очках. — Управление токами в противофазе! Сразу динамика повышается. Мой усилок до сих пор используют!

— Выкинули твой усилок! — «обрадовал» его кто-то. — Ты там столько намудрил, что починить не смогли.

— А почему он сломался? —