— Скоро мы это и узнаем. — Я был уверен в том, что скоро всё прояснится. Маски сброшены. Время выпускать Крякена. Кхм, то есть время выпускать новые фигуры на арену.

— Кстати… — Си совсем по-человечески почесала носик.

— М-м? — Я приподнял бровь. Мы пока одни, так что можно и покривлять рожи. Хотя тут наверняка камеры. Нужно будет аккуратнее с этим.

— Одна — над входом. — ИИ выделила жёлтым контуром «всевидящее око». — Но это пустышка. Не подключена. Ток в цепи отсутствует. Мои сенсоры не видят электромагнитного поля вокруг проводки.

— Но как? — Я не стал скрывать своё удивление.

— Забыл, что я самообучаюсь? Сам же меня создал, — пожурила меня, возможно, самая умная девушка на этой планете. — Ты всегда первым делом стараешься оценить обстановку. Поэтому твой вопрос предсказать было несложно.

— Спасибо, — мысленно поблагодарил я.

— Но я не это хотела сказать. У меня есть вопрос.

— Какой? — Меня она заинтриговала, и я ждал, что же она выкинет.

— Почему ты перестал слушать музыку той группы? Название не помню. Там кодировка в названии была слетевшей. На обложке ещё были люди в волчих головах.

— Неожиданный вопрос. — Выкинула так выкинула. Что-что, а такого вопроса я точно не ожидал.

— Ну я вспомнила нашу беседу о музыке. Ты частенько ставил этих ребят, когда жил в Токио и на основной японской территории.

— Слушай, тут сложно прям точно ответить на этот вопрос. — Я задумался. — Скорее всего, есть несколько факторов, — начал распутывать свой клубок размышлений. — У человека на протяжении всей жизни может меняться вкус к вещам, развлечениям, еде. Да, базис, заложенный в детстве, личность будет меньше меняться. Очень редко когда это происходит. Должны произойти события, которые перевернут всё с ног на голову в сознании человека. В таком случае человек может переосмыслить своё отношение к окружающей его действительности.

— Например? — Си тут же захотела подробностей.

— Хм. Например, ты всё время думал, что делать в твоей стране тебе нечего. Тут тебя ничего не держит, и ты хочешь свалить туда, где лучше.

— Как твои коллеги — на «запад»?

— Хороший пример, — кивнул я. — Но происходит что-то настолько глобальное и грандиозное, что ты начинаешь понимать, что там такие же люди. Они так же грабят, убивают, врут, преследуют свои цели. Просто это происходит под лозунгом «за всё хорошее против всего плохого». И вот ты уже со временем начинаешь осознавать, что да, тут непросто. Везде есть свои особенности. Но тут ты хотя бы понимаешь правила игры. Дом определяют не государства, а окружение, люди, которыми ты себя окружил.

— Как сложно быть вами, — вздохнула ИИ. — Постоянно какие-то правила и ограничения. А главное, ничего не очевидно.

— Такова жизнь. — Я пожал плечами. — Возвращаясь к твоему вопросу. Для меня Токио стал вторым домом. Да, у него была специфика, и было сложно. Но человеческий мозг быстро адаптируется. И вместе с этим местом ассоциируются все сопутствующие вещи. Музыка, еда, жильё и так далее. Дом этот рассыпался, как карточный. Сгорел в пожаре заброшенного здания вместе с моим магнум опусом. Поэтому мне больно вспоминать об этом. Как следствие, ты стараешься лишний раз не прикасаться ко всему, что с этим связано. И музыка MAN WITH A MISSION — одна из таких вещей.

— Спасибо. Я теперь больше… — на этих словах виртуальная помощница запнулась, — понимаю твою логику.

— Рад был помочь. — Я подмигнул. — Если возникнут ещё вопросы, то задавай, не стесняйся.

— Обязательно возникнут, — серьёзно кивнула ИИ.

Глава 16

Алекс Нагорных. Империя Восходящего Солнца, юго-восток Африки, префектура Сунаджи, город Кокуё, 21 января 2012 года

— Что-то они долго. — Я нервно поёрзал на стуле и повертел головой. С руками, заведёнными за спину, сидеть было неудобно.

— Маринуют тебя, — заявила Си с видом знатока. Тоже мне, спец по приёмам спецслужб и силовых структур. А с другой стороны, хрен знает, что за знания ей влили в период обучения. Этот процесс я не особо контролировал. Больше был сконцентрирован на железной части проекта.

— Вот подержат тебя пару часов и… — Си не успела закончить свою мысль. Скрипнула ручка двери, и в комнату вошли. Я повернул голову и остолбенел.

— Мисаки?!

— Приветик! — Кореянка улыбнулась мне. — Давно не виделись, Алекс.

Она скосила глаза, рассматривая мои руки, заведённые за спину. — Так, а это что такое? — сказала Мисаки, подойдя ко мне вплотную.

Она нагнулась, провела ладонями по рукам — нежно, практически не касаясь кожи, и остановилась на наручниках.

Я попытался пересечься с ней взглядом, но она отводила глаза, всматриваясь куда угодно, но не в меня.

Кореянка встала, поправила жёлто-зелёное платье и повернулась к выходу.

— Почему с нашего гостя не сняли наручники? — крикнула Мисаки в сторону двери.

В профиль её лицо казалось странным и непривычным — обычная жизнерадостность и озорной взгляд куда-то исчезли под толстым слоем тонального крема. Уголки губ дрожали, словно не до конца приподнимались — лицо Мисаки исказила нервная улыбка.

— Ничего не пришьёте, суки! — Я решил поломать комедию. — Дело шито белыми нитками.

Девушка сперва ошарашенно на меня посмотрела, но тут же успокоилась.

— Освободить Алекса! — кореянка крикнула громче, притопнув ножкой.

Дверь распахнулась, и из коридора влетел один из часовых, что стоял у двери. Пока он возился со снятием наручников, я лихорадочно соображал. Так, а она тут почему?! Её вроде бы отстранили от наблюдения за мной, когда я работал у Микишира.

С момента нашей последней встречи Мисаки сильно изменилась: раньше она себя так со мной не вела. Вот даже сейчас она непроизвольно сжимает кулаки. И у неё подрагивают руки.

Сейчас, если я не ошибся, мы находимся в офисе Сацукуро, конкурента Микишира. Сацукуро уже пытались выкрасть данные о моих разработках месяца три назад. Неужели?..

— Скорее всего, — кивнула Си. — Мисаки с большой вероятностью работает на Сацукуро.

— Вопрос в том, как долго? — мысленно озвучил я следующий вопрос. — Хотя в целом погоды это не меняет. Я сыт по горло японским гостеприимством.

— Да уж. — ИИ хмыкнула. — Проблема в другом. Отсюда тебя просто так не выпустят. Раз они знают, что ты можешь, то будут стараться тебя переманить на свою сторону. Так что будь аккуратнее в своих словах.

— Будто бы по минному полю пойду. — В словах Си звучала суровая реальность, но поделать. Как я говорил недавно: такова жизнь.

Раздался щелчок, кисти рук почувствовали свободу — наручники сняты.