плечо легла рука. Третья по счёту. Очевидно лишняя.

Испуганно обернулась и тут же едва не взбесилась, рассматривая лицо смущенной Риты, которая стояла, держа ключ от раздевалки на вытянутой руке. Думала, что именно он спасёт её от моего гнева, и не ошиблась. Я сгребла с её ладони маленький ключик с ярко-зелёным брелоком и выдавила из себя улыбку, хотя глаза говорили абсолютно противоположное. Девушка мой молчаливый намёк поняла без подсказок и коротко попрощавшись с нами, скрылась из виду, будто её и не было. Я до сих пор чувствовала тепло мужского тела, к которому была прижата, но настроения продолжать там, где остановились, уже не было. Некстати вспомнила, что мне пора на работу. Несмотря на переутомление и хроническое недосыпание, сегодня я должна там появиться — на меня рассчитывают. А вот завтра... завтра прогуляю пары и буду спать до самой тренировки.

Вернулась к Егору и увидела на его лице ту самую улыбку, от которой мне становилось как-то по-домашнему хорошо.

— Спасибо, что тогда в коридоре не прошёл мимо! — улыбнулась ему в ответ и начала пытаться слезть с него, но получалось не очень хорошо, пока он сам не поднялся на ноги, подхватывая меня вместе с собой. Для него я будто ничего не весила, хотя мои сорок четыре килограмма иногда казались неподъёмным грузом во время прыжков.

— Я бы при всем желании не смог! — от такого волнующего признания я чуть не растаяла.

Глава 25.2

Уже через полчаса начиналась моя смена в баре, но говорить об этом Егору я не стала. Когда мы поднимали вопрос о моей работе, он реагировал слишком бурно, хоть и старался держать себя в руках. Чтобы сэкономить время, переодеваться не стала, быстро собрала вещи и очень обрадовалась, когда у парня возникли срочные дела и он должен был уехать без долгих прощаний с поцелуями у подъезда. Помахала ему вслед ручкой, сделала вид, что иду в сторону дома, а сама быстро заказала такси. Сегодня я наконец отдам руководству документы, чтобы меня устроили официально — не лучшее время для опоздания.

Водитель к моей просьбе поторопиться отнесся с пониманием, потому гнал как бешеный — насколько позволяли правила дорожного движения, конечно. Но ровно в пять я уже стояла посреди зала, натянув на себя клетчатое платье, и крепко сжимала пальцами кожаную обложку меню. Все необходимые копии лежали на столе у ​​менеджера, но я всё равно нервничала. Ещё усталость от раннего подъема и изнурительных тренировок сказывалась. Уволиться с работы было бы к лучшему, здесь Егор был прав — мне необходимо время на отдых, и учёбе следует уделять больше внимания, но я не могла просто отказаться от всего.

— Тебя босс зовёт! — Лена остановилась рядом и кивнула головой в сторону административных помещений. От неожиданности вдрогнула, стало не по себе, хотя я девочка не из пугливых. Я несколько раз проверяла, чтобы каждый листочек был на месте — никаких ошибок не предусматривалось. Шагая по коридору в плохом предчувствии, я нервно сжимала кулачки. Ладони потели, но старалась не накручивать себя лишний раз. Возможно, от меня просто понадобится подпись или подобная ерунда. Не время терять сознание от страха.

— И когда ты собиралась нам сказать, что ты — кроха? — рассмеялся Николай Валентинович, когда я, постучавшись, просочилась в его кабинет. — Семнадцать лет... Это же просто статья! Меня посадят за эксплуатацию детского труда!

Настроение у него было прекрасное, ситуация с моим возрастом, изрядно его забавляла, поэтому я до последнего верила, что есть шанс договориться. Вот только переговорщик из меня так себе, к террористам меня бы точно не подпустили.

— Через три недели я буду совершеннолетней! А сейчас могу брать по четыре смены в неделю, по часам это норма для... — я сделала паузу и поморщилась, потому что должна была произнести это вслух, — детей. Мне преподавали "Охрану труда", поэтому я знакома с действующим законодательством! — выпалила на одном дыхании, и на этом все мои аргументы закончились.

— Так, послушай, — по серьезному взгляду босса я понимала, что мужчина уже принял решение и вот-вот его объявит, — девочка ты сообразительная, старательная, красивая, что немаловажно для нашего дела, но я жду тебя не ранее, чем через три недели. Отпразднуешь День Рождения и приходи! А сейчас извини! На сегодня работа тоже отменяется.

Я коротко кивнула, потому что с Николаем Валентиновичем не поспоришь — он такого не позволяет. Коротко пересказала Лене, что произошло, когда она шла на кухню за очередным заказом, и грустно вздохнула.

— Боже, я даже не думала, что ты младше меня, — удивленно охнула староста, едва не потеряв равновесие. Тарелки на её подносе угрожающе поползли к краю, и мы обе схватились за него, не позволяя им упасть. Денег сейчас не заработаю, не хватало еще из своего карману за битую посуду выложить. — Извини меня!

— Не бери в голову! Ты здесь вообще ни при чем, — я отмахнулась и отправила девушку работать, потому что клиенты ждали. — Иди, а то из-за меня ещё и ты своё место потеряешь.

— Увидимся завтра? — сжав губы в тонкую полоску, спросила Лена. Видела, что девушка искренне переживает за меня, и заставила себя улыбнуться ради неё.

— Не забудь занять мне место рядом с собой!

Попрощались мы с одногруппницей на позитивной ноте, но настроение было ни к чёрту. Хотелось спать, есть, ещё и нога до сих пор ныла, доставляя определенный дискомфорт. Утешало лишь то, что совсем скоро я заползу в горячую ванну с пеной и расслаблю все мышцы, изнывающие от перенапряжения, а дальше закажу вкусный ужин и растянусь в постели — я считала, что это будет идеальным завершением дня, пока не вышла из бара.

Едва переступила порог, как замерла на месте, с удивлением чувствуя, что у меня сегодня есть полная свобода бродить по вечернему городу. Ноги сами несли меня вперед.

Не успела я дойти до следующего дома, как шестое чувство подсказало, что кто-то следует за мной по пятам. Обернуться и посмотреть открыто не смогла, поэтому ускорила шаг и направилась к ближайшему пешеходному переходу. Уже там, делая вид, что оглядываюсь по сторонам, чтобы не попасть под колеса неосторожного водителя, заметила двух мужчин, которые настойчиво меня преследовали. Сердце сжалось в маленький комочек, но застучало, кажется, в сотни раз быстрее, чем обычно. Конечно, я сразу