- Почему у тебя такие крупные мозоли на ладони? – я провела большим пальцем по загрубевшему, истертому участку кожи. Если работа Верховного мага связана с бумагами, то откуда такие следы?

- Часто занимаюсь с мечом, - усмехнувшись моему любопытству, ответил Пит, но руку не забрал, продолжая смотреть на меня внимательным взглядом. – Я должен поддерживать форму…по работе, - обтекаемо ответил он, и по выражению лица я поняла, что все-таки не только бумаги занимают его рабочее время.

- Расскажи мне о своей работе, - попросила я, сверкнув глазами. Архан спал в своей кроватке, а Пит вроде бы никуда не торопился. Почему бы нам не поговорить?

- Я не хочу это обсуждать, - резко ответил Верховный маг и резко встал, забрав у меня свою руку.

- Но почему? – растерялась я от его реакции. – Пит, я ведь совсем ничего не знаю о твоей жизни. Где ты пропадаешь, когда тебя нет с нами? Чем занимаешься? Кто тебя окружает?

- Адель! – властным жестом он заставил меня замолчать. Из его облика испарились привычные нежность и добродушие. Лицо приобрело жесткие черты, глаза из ярко синих сапфиров превратились в два кусочка льда. – Я не люблю, когда на меня давят, - предупреждающим шепотом заявил Пит. – Есть вещи, которые тебе не нужно знать. Это касается моей работы. Я не привык с кем-либо её обсуждать, тем более с тобой, - он говорил со мной так, будто каждым словом наносил маленький порез на сердце. Прежде нежный и добрый Пит вдруг превратился в сурового мужчину, который прежде никогда мне не показывался.

- Я поняла, - еле слышно пробормотала я, сглотнув слюну, отвернулась. В душе осталось неприятное чувство, как когда в детстве отец отчитывал меня за шалости. Вроде бы понимаю, что сама заступила на «чужую территорию», но с другой стороны– неужели нельзя со мной помягче? Что такого я спросила? Ладно бы, поинтересовалась тайнами, но я ведь попросила в общих чертах описать его деятельность. Неужели это под запретом? Вновь, как и прошлой ночью, я ощутила себя лишней, присутствующей в его жизни лишь для определенных целей, заступать за которые мне строго запрещено.

- Адель! – со стоном выдохнул Пит и притянул меня к своей груди, обхватив могучими руками плечи и талию. Я оказалась в настоящих медвежьих объятьях, вырваться из которых невозможно. Легким движением руки запрокинув мою голову вверх, Пит впился в губы пылким извиняющимся поцелуем, словно хотел вернуть все, как было. – Мой родной ангел, прошу тебя, - разорвав поцелуй, он уперся своим твердокаменным лбом в линию роста моих волос, - не усложняй все ещё сильнее, - прошептал Пит, закрыв глаза.

Прежняя я удивилась бы его словам, спросила бы, о каких сложностях он говорит, ведь в наших отношениях все просто: Пит любит меня, я люблю его, у нас растет сын. Теперь я знаю, что он не желает посвящать меня во многие аспекты своей жизни. Я не намерена давить на Пита, он волен сам распоряжаться своей жизнью, как считает нужным. Как и я.

- Я люблю тебя! – с напором произнес маг, крепко ухватив пальцами мой подбородок и заставляя смотреть в его завораживающие глаза.

- Я тоже люблю тебя, Пит, - прошептала я в ответ. Пит медленно выдохнул, прикрыл глаза и опустил голову, словно не поверил моим словам. Долгий прощальный поцелуй, и Верховный маг исчез. Растворился в воздухе, ускользая в иной мир.

Остаток дня я провела в заботах о сыне. Пока он играл на полу с няньками, я попросила принести бумаги ко мне в комнаты. Читая договора о поставках продуктов, я отвлекалась от неприятных мыслей и даже успокаивалась, постоянно напоминая себе, что ничего не изменилось. Мы живем также, как и раньше. Пит дарит мне свою нежность, говорит о своей любви, а разве мне нужно что-то большее? В самом деле, я ведь не рассчитывала, что он женится на мне? Правда? Конечно, правда. Вот и не о чем переживать…

Сама судьба шла мне навстречу и подбрасывала занятия, чтобы я могла отвлечься. Вечером ко мне наведались гости – два охранных духа. Серокожие, бесполые и загадочные, они сидели перед чашками с горячим чаем, словно не знали, с какой стороны к ним подступитья. Готова поспорить, что их никто и никогда не приглашал к столу.

- Ну, рассказывайте, - с дружелюбной улыбкой произнесла я, отпивая из кружки, - как прошел ваш день? Чем вы занимались?

Духи переглянулись, будто им задали невероятно странный и непривычный вопрос.

- Мы готовились к приезду гостей, госпожа, - бесстрастно ответил один из них.

- Гостей? – искренне удивилась я, заедая чай печеньем. – У нас ожидаются гости?

Духи вновь переглянулись. За все время никто из них так и не прикоснулся к чашкам.

- Да, госпожа, - вновь кивнул один из них. – Скоро ко двору прибудет великий князь Черноземья с дружественным визитом.

Черноземье – небольшая страна на юго-востоке от Севера с очень плодородными землями, житница всего континента. Там выращивают очень много пшеницы высочайшего качества, а также множество самых разных овощей и фруктов. Черноземье кормит себя, а также все соседние царства. Габриллион покорил ее одной из первых, как только пришел к реальной власти. Великий князь Черноземья – вассал моего мужа.

- А зачем он прибудет? – задумчиво протянула я. Не припоминаю, чтобы прежде кто-то из вассалов покоренных провинций допускался в столицу.

- Этот год выдался неурожайным, госпожа, - вздохнул один из духов. – Князь приедет сообщить, что продовольствия будет меньше. Это государственная тайна, и передавать её через гонцов он не имеет права. Такие новости сообщают только лично.

Потребовалось около минуты, чтобы до меня дошло: только что я стала обладательницей государственной тайны, которой не владеет никто в царстве Севера. Князь прибудет лишь через несколько дней, а до того времени у меня есть шанс подготовиться.

- Ребята, - улыбнулась я духам, по-прежнему сидящим ровно, будто они скованны самыми жесткими корсетами, - я вижу, что чай и печенья вам неинтересны. Скажите, что мне сделать, чтобы вам было приятно? Простите, я понятия не имею, что вы едите и питаетесь ли вообще, - произнеся эту неловкую фразу, я вдруг осознала, что в понятие «питание» эти существа могут вкладывать совершенно неожиданный смысл, совсем не такой, к которому привыкла я. Духи осторожно переглянулись, завороженно глядя друг другу в глаза. На их синих лицах не промелькнуло ни одной эмоции, но в воздухе ощущалось напряжение. Неужели они общаются при помощи мыслей? Очень может быть, ведь их обязанности предполагают постоянный незаметный обмен информацией, и простая человеческая речь для этого не подходит.

- Госпожа, нам очень приятно ваше внимание, - механически ответил один из них, посмотрев на меня пустым бесцветным взглядом. – Никто прежде не приглашал нас к столу.

- Вы охраняете меня и моего сына, - пожала плечами я, искренне недоумевая, почему в родном мире к духам так безразлично относятся. Может, потому они такие безэмоциональные и холодные? – Я очень хочу познакомиться с вами поближе, узнать о ваших особенностях, потребностях… В конце концов, я переживаю о безопасности Архана даже сильнее, чем его отец. Поэтому заявляю вам со всей серьезностью: давайте общаться. Скажите, чего вам не хватает, чего вы желаете, и я постараюсь помочь.