— Это был чудесный вечер, — тонко и прерывисто прозвучал ее голос.

Он подошел ближе, сократив расстояние между ними до считаных сантиметров.

— И остается до сих пор.

«Это не Спенсер!» — сработала внутренняя сирена. За этот вечер она впервые напомнила о себе, но звучала как-то слабо и нерешительно. Вопреки своей привычной реакции, Анна не отступила. И ответила.

«Да, он не Спенсер! — начала она твердо и спокойно, как учительница начальных классов объясняет элементарное правило новой партии розовощеких семилеток. — Но, может, оно и неплохо. Может, мне просто надо переступить барьер, и потом это перестанет быть таким уж серьезным событием».

И как бы в подтверждение собственных соображений она потянулась и поцеловала Джереми. Как только ее губы коснулись его, он обвил ее руками и притянул к себе. Ощущения были странные — его поцелуй отличался от поцелуя Спенсера. От него не было иголочек по коже и фейерверков, как от поцелуев с мужем, но не было и ничего ужасного. Это был приятный поцелуй, вполне хороший поцелуй.

Отстранившись, он предложил:

— Не хочешь поужинать снова в следующую субботу, если это не слишком скоро?

Анна снова кивнула, но потом, сообразив, что слова могут помочь казаться меньше похожей на обмякший салат, добавила:

— Значит, следующая суббота.

Они снова поцеловались, после чего он повернулся и зашагал по тропинке.

Она еще немного задержалась, глядя ему вслед, а затем скользнула в дом и тихо притворила за собой дверь. Сбросив с плеч жакет, она закинула его на стул в коридоре, пройдя в гостиную, села в угол своего большого дивана и уставилась в пространство перед собой.

«Неужели ты только что это сделала? Ты сейчас поцеловала другого мужчину?»

Все это казалось немного нереальным.

— Это ведь ничего? — беззвучно прошептала она в пустоту, больше всего на свете мечтая услышать ответ Спенсера. Если рассуждать логически, то она почти уверена, что он бы, верно, хотел, чтобы она была счастлива, брала от жизни все, как он сам. Однако здравый смысл и чувства — вещи разного порядка.

Она потянулась и включила лампу, как вдруг поняла, что сидит в том самом месте, где всегда устраивалась поговорить с Броуди. Она машинально залезла в сумочку и вытащила свой мобильник, готовясь набрать его номер.

Пропущенный? От Броуди? Анна моргнула и взглянула на время. Журнал вызовов показывал, что он звонил в десять тридцать восемь. Минут пять назад — примерно тогда, когда она стояла на пороге своего дома и целовалась с Джереми. Она уже собралась нажать на кнопку, чтобы ему перезвонить, но что-то ее остановило.

Она задумалась, что теперь складывалась обратная ситуация: у нее уже рефлекс хвататься за телефон и звонить Броуди всякий раз, когда в жизни случается что-то значительное — будь то хорошее или плохое. В действительности же, хоть она и заверяла его, что поделится всеми смачными подробностями своего свидания, ее одолевали сомнения.

Почему? Почему это казалось странным?

Она закрыла глаза и выдохнула. Правда заключалась в том, что она понятия не имела, почему испытывает именно эти чувства, но так уж вышло, и то была последняя остановка на ее эмоциональных американских горках сегодня вечером. Может, ей просто надо дать себе успокоиться, а рассказать ему обо всем завтра?

Глава 31

Следующим вечером, укутанная в теплый кардиган, Анна сидела за столиком в своем патио. В небе разлились глубокие оттенки индиго, такие насыщенные, что казалось — протяни руку и сможешь прикоснуться. Это был их со Спенсером любимый уголок. Летними вечерами они подолгу лениво ужинали, смеясь и беседуя, загадывая желания на падающие звезды и мечтая о будущем.

Вот и теперь те самые звезды мигали ей в вышине, но она и не думала их разглядывать, как любила делать прежде. Она еще не совсем простила их за то, что они не сделали свою работу; за то, что не сдержали своих обещаний и не исполнили тех желаний, которые она им доверила. Но она была на пути к прощению.

Она бегло взглянула на экран телефона в своей руке. Ей нужен был совет в вопросе, размышления о котором она долго откладывала, но теперь время истекало, и ей требовалось принять решение. В любой другой день она бы немедленно позвонила Броуди, но сейчас испытывала неловкость за то, что не перезвонила вчера. Как странно. Такое ощущение, будто в их отношениях что-то изменилось, но не очень понятно, что именно.

Она почти уже убрала телефон обратно в карман, но все-таки решила не глупить: набрала его номер и стала ждать. Внезапно она поняла, что он отвечал всегда, неизменно оказывался рядом в минуту необходимости.

— Простите, я не перезвонила прошлым вечером! Я была не дома и отключила звук на телефоне.

— Все в порядке, — ответил его привычный серьезный и непроницаемый голос. — Вечер прошел хорошо?

Она проглотила подступивший к горлу комок.

— Да. Я… э-э-э… я ходила на свидание, — она ненадолго затихла. — С Джереми, — слегка поморщившись, добавила она.

Повисло напряженное молчание. Наконец он спросил:

— Как все прошло?

— Хорошо, мне кажется, — Анна закрыла глаза.

Ей не хотелось начинать именно сейчас. Ее собственные смешанные чувства придавали разговору оттенок комичности. Лучше было сменить тему.

— Как вы? Все хорошо?

— Да. А что?

— Просто хотела узнать, вдруг что-нибудь случилось, о чем вы хотели бы поговорить вчера вечером.

Следующие пару-тройку секунд Анна слышала лишь отдаленный шум машин на шоссе в нескольких улицах от ее дома и ор соседского кота.

— Да нет, ничего, — он снова умолк.

Анна нахмурилась. У нее возникло странное чувство, что его «ничего» было самым настоящим «чего», мелькающим во внезапных паузах. Что он пытался ей сказать?

— Просто хотелось поговорить с вами… услышать ваш голос.

От искренности, с которой были сказаны эти слова, к ее горлу подступил комок и она вмиг возненавидела себя за то, что посмела усомниться в нем.

— Броуди… кажется, я не слышала от вас ничего приятнее.

— Это правда, — отозвался он с некоторым смирением в голосе.

Она опустила глаза. Но едва ли теперь могла разглядеть свои туфли — лишь смутные серые очертания в темноте. От прежней неловкости больше не осталось и следа. Они снова воссоединились.

— Не знаю, что бы я без вас делала, — призналась она в ответ, — вы один из моих лучших друзей.

В трубке раздался какой-то приглушенный шум, который она решила принять за довольное фырканье. По крайней мере, так она это услышала.

— Хорошо, — только и сказал он.

Но Анне этого было достаточно. Она тоже улыбнулась.

— О! Чуть не забыла!