Зайцы не видели его, но наверняка чувствовали. Они вертели по сторонам своими огромными ушами, а потом вычислили тихушника и накинулись на него с особой злостью. Этим он подарил мне буквально полминуты на раздумье, но мне хватило.

– Чингиз, агро!!! – заорала я.

– Я их не удержу! – варвар скидывал с себя зайцев, но на него тут же прыгали новые.

– Ты толстый! Остальные не устоят!

– Аррррррр!!! – затянул варвар.

– Не бейте, не трогайте их! Пускай перетянет! – Я понятия не имела, что делать дальше, но это хотя бы позволит нам выиграть время.

Варвар встал неподвижно, словно статуя. Глаза закрыты, на виске от напряжения бьётся жилка. Было видно, как ему больно. Мелкие острые зубки и коготки по всему телу. Это сбивает концентрацию и может свести с ума.

– Аррррррр!!!

Зайцы нехотя выплёвывали своих жертв. Словно через силу они спрыгивали с бойцов и медленно, но неумолимо прыгали к Чингизу.

Его облепили полностью. Мохнатая, закрывающая даже лицо шуба, которая постоянно копошится, дёргается и пищит. Зрелище завораживало, и в то же время от него хотелось блевать.

– Хиль его, я не вытяну! – это уже Аладушкин.

Зайцы словно высасывали из варвара жизнь. Урон шёл непрерывно, как при дебафе, только на порядок сильнее.

– Отставить! – глухо выкрикнул Чингиз. – Не надо лечить. Спали их на хрен!

– Расступитесь! – До меня дошло, что задумал варвар.

Ладонь вперёд! Огненный шар срывается с запястья и, тихо гудя от своей мощи, несётся к нелепой мохнатой фигуре.

Бах!!! Он взрывается ослепительной вспышкой! Зайцы верещат, сгорая заживо. Сразу несколько из них превращается в головешки, другие тлеют, суча лапками. На их место залезают новые, но это только на пять секунд. Бах!

Я превращаю варвара в живой факел. Наконец из-за массы пушистых дряней показывается его лицо. Он смеётся. Файерболы не причиняют ему никакого вреда. Дружественный огонь здесь оправдывает своё название.

– Ещё! Жги ещё!

Настал день моего реванша. Ещё неделю назад эти твари гоняли меня по полю. Сейчас я жгу их десятками за раз. Варвар собирает зайцев на себе, словно огромный магнит. Собирает, чтобы уничтожить. Когда масса ушастых начинает редеть, я пробую на них «Огненных ос». Три огонька, и каждый находит свою цель. Минус три с каждым кастом.

Файерами бью по скоплениям. У варвара нет доспеха, и всё равно эти твари лезут к шее и горлу. С маной проблем нет. Бутылочек у меня – как у дурака фантиков. Могу даже продать несколько штук, не обеднею. Бью, чередуя спеллы, пока вдруг не понимаю, что зайцы закончились.

– Ну ты зажгла, Маришка. – Чингиз с широченной улыбкой стряхивает с себя пепел и палёную шерсть.

– Просто пушка! – вторит ему Макс. – Нехило ты подросла.

Остальные с уважением кивают, а Аладушкин подходит и протягивает ладонь.

– Дружба?

– Хорошо, – недоверчиво соглашаюсь я.

– Я думал, ты просто фифа на понтах, а ты нормальная, – выдаёт он.

Меня не слишком интересует его мнение, но руку я пожимаю. Кажется, все они думали до этого момента, что я хожу здесь для декорации. Я и сама начала так думать. Но седьмой уровень и хорошая экипировка сделали из меня мощного игрока. Настоящего мага огня! Совсем скоро, когда я столкнусь с Лирой, буду иметь неплохой шанс уделать её.

Мысленно я поджаривала эту тварь, а огненные осы жалили её в плоскую задницу. Скорее бы восьмой уровень!

* * *

– Догадываюсь, что будет следующим. – Варвар шёл через высокую траву, отодвигая левой рукой метёлки соцветий.

Остальные старались придерживаться боевого порядка, но у меня после боя чесался язык, и я вылезла вперёд, поравнявшись с Чингизом. Никто вроде не возражал.

– Волки?

Чингиз глянул на меня с интересом.

– А ты в реале точно блондинка?

– Натуральная! – Я с вызовом глянула ему прямо в глаза. – То есть везде.

Сзади засопел Макс. Да пофиг.

– Что, там тоже красишь?! – выпучил глаза в показном удивлении варвар и заржал.

Ну точно, солдафонский юмор. Казарменный. Неужели угадала я про старичка-полковника? Чур меня от таких мыслей.

– Ты лучше мобов высматривай, а не на меня пялься, – ответила я.

– А мы теперь будем их на тебя приманивать. Я уже поработал наживкой, теперь твоя очередь. У тебя есть красная шапочка?

– А у тебя пирожки?

На первого волка мы в итоге чуть не наступили. Тот кинулся на варвара из-под куста и сразу умер. В панике я на автомате кастанула файер в мелькнувшую серую тень. Ваншот!

– Опасная ты женщина, Маришка! Пламенная! – хохотнул Чингиз. – И всё же отошла бы ты назад. Для твоей же безопасности.

Битва с зайцами странным образом сплотила нас. Не было больше наёмников и нанимателей. Мы стали одной группой.

Интересно, а что он всё-таки хочет получить в качестве гонорара? Деньги? Или меня? Я снова разглядывала чернявого варвара. Его мощные руки, хищный прищур, пронзительные чёрные глаза… Правда, гонорар полагается не только ему, а всей группе… Так, Марго! Тьфу на тебя за такие мысли!

Второго волка Чингиз поймал мечом в прыжке, на излёте. Волк охнул, получил в пузо несколько стрел и издох. Потом серые попёрли парами и тройками, но и это не представляло для нас никакой особой угрозы.

Пускай они были элитками, но мы значительно превосходили их. Даже когда на Чингиза навалилась стая в девять волков, он спокойно удержал всех, набрал агро, а потом позволил методично расстрелять.

Заросли становились всё выше. Вроде обычная полевая трава, а ростом с человека. Волки выскакивали неожиданно, заставляя меня каждый раз нервно вздрагивать. Чингиз был настороже, передвигаясь медленно-медленно, и каждую секунду готовый к нападению.

– Может, Макс пробежится, паровоз соберёт? – Мне стало немного скучно.

Я как-то плавно заняла место военного советника рядом с Чингизом. Шла поблизости. Он меня хотя и слушал вполуха, но не гнал. Даже отвечал время от времени.

– Макс тут может что угодно зацепить. Притащит ещё к нам самого Топтыга, – раскритиковал мою идею варвар. – Лучше не спешить.

И вот волки закончились. Как ни сопел Чингиз, как ни рычал и ни завывал, ни один серый не повёлся на провокацию и не выскочил на нас.

Мы остановились в растерянности. Куда теперь идти? Разнотравье скрыло от нас и границы поляны, и любые направления. Заросли за нашей спиной тут же смыкались и мы, по ходу, заблудились.

Одногруппники переглядывались, видимо решая для себя, пора уже паниковать, или ещё нет. И тут Бес склонил голову, прислушиваясь.

– Там! – радостно заявил он и ткнул пальцем в заросли.

– Чё там-то? – тут же влезла я.

– Не знаю, но что-то там точно есть! – Он махнул рукой,