смотрела на наши дружеские препирательства с огромным скепсисом, и в итоге подвела резюме одним ёмким словом:

— Придурки!

* * *

На утро, сразу за воротами городка из кустов вылез скелет и встал на вытяжку перед Ыгылом. Тот удовлетворенно кивнул, достал из мешка драную одежду слуги, и вскоре у нас появился ещё один молчаливый спутник, который вдобавок и череп обмотал тряпкой, по приказу врога и моему совету. Так что если даже кто-то заглянет под капюшон, то ничего не рассмотрит.

Выдавали нежить только постукивание и потрескивание костей при ходьбе. Но Соли раздражало само присутствие останков некроманта рядом, поэтому она потребовала, чтобы скелет шел на большом расстоянии сзади.

Ещё выяснилось, что с таким спутником нам не стоит даже пытаться ехать на попутных телегах. Простые крестьянские лошадки сильно нервничали, чуя нежить, так что Ыгыл даже приказал своему необычному слуге, чтобы тот, при виде коней уходил с дороги и шагал по лесу.

Всё это выглядело более чем подозрительно, так что Соли и на эту тему здорово поворчала, и тут я оказался с ней согласен, потому что пользы от скелета в нашем путешествии ожидать было трудно, настолько он слаб, а вот проблемы могли возникнуть на ровном месте, стоит только какому-нибудь стражнику заинтересоваться фигурой, закутанной в плащ. Да этот чёртов скелет вызовет подозрения даже у самого ленивого служаки!

Я высказал свои опасения Ыгылу, правда в гораздо более мягких выражениях, чем Соли, на что парень только беспечно махнул рукой и произнес:

— Да ерунда! Он просто идет сзади. Если разоблачат, то мы сделаем вид, что не причем. Мало ли кто шастает по дороге, пусть и вслед за нами. А Шмыг, если его прибьют, потом сам меня найдет.

Я только покачал головой, подозревая, что врогу просто нравится, что он стал господином, имеющим слугу, пусть тот и нежить. А еще и Соли как будто прочитала мои мысли и, наставив палец на Ыгыла, язвительно произнесла:

— Ну да… Ты простой молодой врог, который выглядит как мальчишка. А тут почувствовал себя великим рабовладельцем в лучших традициях твоих предков. А что! У тебя есть Шмыг, а чуть попозже будет и Колян. А два это уже подходит под категорию «много», если пользоваться самой примитивной системой счета — «нет», «один» и «много».

Ыгыл аж рот разинул, что его так вывели на чистую воду, причем несправедливо. Хотел было уже взорваться и высказать дерзкой девчонке много чего не самого приятного, но только выдохнул и развел руками. А затем неожиданно произнес:

— Как будем проходить городки, отправлю Шмыга в обход. А тебе, Соли, я куплю на базаре сладостей.

Драконесса не нашлась что сразу возразить, а оранжевый парень с усмешкой добавил:

— Тянучек с юго-востока. Самых вязких попрошу. Тогда хоть рот у тебя будет занят, а то уже надоела своим ворчанием.

Ближе к обеду мы зашли в городок и когда проходили мимо рынка, Соли неожиданно сказала Ыгылу:

— Ты хотел купить мне сладостей? Ну так вперед! Хоть кто-то угостит, и хоть с такой гадкой целью.

Врог ошалело кивнул, уже совсем забыв свою утреннюю шутку. Но только махнул нам рукой и быстрым шагом пошел в лавку с изображением летящего на ковре-самолете джинна над входом.

Мы медленно пошли вперед, а затем оба разом остановились, потому что из другой лавки прямо на нас вышла женщина с кучей свертков в руках. И ладно бы это была какая-то незнакомая женщина, но я её сразу узнал. Трактирщица из того самого заведения, где Соли чуть не похитил злокозненный княжич.

И в общем ничего особо неожиданного, ведь её трактир где-то совсем недалеко отсюда, только на главной дороге от Адиля на восток. Но это всего несколько километров от этого городка. Почему бы ей не приехать на закупки, если здесь продукты немного дешевле.

А ещё хуже оказалось то, что и дама нас сразу узнала. И не просто узнала, а застыла столбом, аж выпучив глаза. Но стояла недолго, а принялась пятиться, пока не натолкнулась спиной на незаметно подошедшего Ыгыла. Тот сразу понял, что что-то не так, и решил подыграть, немного припугнув даму. Нет, не угрожал конечно, а просто посмотрел с вопросом в глазах.

— Почему вы так удивились, увидев нас? — спросил я.

Несчастная женщина оглянулась, но заметила на улице всего несколько прохожих и тех довольно далеко, поэтому жалобно произнесла:

— Можно я пойду? Я никому не скажу!

— Не скажете что? — не понял я.

— Что видела похитителей княжича… Драконича… Из рода Драконичей…

И тут я еле удержался, чтобы не разинуть рот. Вот так поворот!

— А можно поподробнее? — слегка зловещим голосом спросила Соли.

— Ну как же… — зачастила трактирщица. — Сегодня прискакал гонец от князя.

— К кому прискакал? — перебила драконесса.

— К наблюдателю…

— Какому?

— Ну… у меня в трактире живет наблюдатель, которого княжич милорд Агусто лично оставил.

— Не иначе меня ловить? — зло уточнила Соли.

— Ну да. Но не ловить, а пригласить.

— Не важно! — отрезала девчонка. — И что сказал гонец?

— Что вы, леди Соли, вместе с лордом Артаном похитили княжича, — чуть ли не проблеяла женщина, от страха наделив нас титулами.

— Что? — не удержавшись влез в допрос Ыгыл.

— Сказали, что вы узнали, что милорд Агусто поехал в Адиль, чтобы поговорить с вами, выехали ему навстречу и похитили его.

— А что? Княжич в одиночку шляется по дорогам? — не унимался Ыгыл.

— Он с охраной выехал, но охрану усыпили заклинанием, да их и было-то всего двое. А вы же как раз студенты-маги.

— Один из сопровождающих наверняка был наставник? — предположил я. — Маг не слабый. И сам усыплять любит.

— Не знаю… — пробормотала трактирщица, о таких вещах, похоже, не задумывавшаяся.

— И давно он в Адиль подался? — зло спросила Соли.

— Так вчера, как с войны вернулся.

— С какой войны? — особенно заинтересовался такой новостью врог.

— Ну как же! Войска наших окрестных баронов осадили Клосс. И Драконичи отряды оправили. Еще гонец сказал, что вы специально подгадали, чтобы войск в княжестве поменьше было.

— Ну конечно! — усмехнулся я. — Со всей армией княжества нам не тягаться, а половина вполне по силам!

Впрочем, моя ирония до трактирщицы, кажется не дошла, потому что она серьезно покивала, с опаской покосившись на нашего врога, как будто он был не подросток по виду, а какой-то легендарный воин, размером с небольшую башню.

— А позавчера Его Светлость князь Драконич с наследником вернулись, и Милорд Агусто поехал в Адиль. Ну его и похитили.

— А почему решили, что это мы? — недоуменно спросил я.

— Ну как же! Вы же записку прислали, что княжич в ваших руках. С подписями.