этого существа. Мгновенные изменения в лице напоминали игру послушной марионетки, кого хозяин весело дергал за веревочки, заставляя по своей прихоти плакать, смеяться злиться, улыбаться — и все по щелчку худых пальцев. Человек походил на послушную куклу, напоминая что является всего на всего оболочкой для развлекающегося божка.

— Как где? А ты разве не знаешь? — ехидно осведомился он. — У бургомистра одолжил. Его превосходительство оказалось столь любезно, что полностью профинансировало данный проект, взяв на себя обязательства не только по оплате рабочим, но и по предоставлению инструментов и продовольствия на все время работ.

Хитро, заставил платить городские власти. Я оказался не в курсе. Впрочем, тоже не важно.

— Мне кажется, или это напоминает портал? — я указал подбородком на незаконченный рисунок.

Расчищенная площадка имела радиус в три с лишним десятка метров, сам рисунок занимал примерно две трети. Судя по вбитых колышкам и натянутым между ними веревкам, размер пентаграммы, заключенной в условный круг с выбитыми в камне магическими знаками, должен иметь просто огромный размер.

Вопрос удивил Йогар-гала, насмешливая веселость вновь сменилась показной серьезностью.

— А ты как хотел? Ты же хочешь призвать Блуждающую Башню, а это можно сделать только через магию искривления пространства. Как еще переносить что-то, не используя эти чары?

— Ты же говорил, что они опасны, разве нет?

Божок скривился.

— Это одна из разновидностей. Структура плетения напрямую завязана на исходную цель. Грубо говоря: что хочешь, то и получаешь, если правильно расставишь приоритеты в конструкте самого заклинания. К тому же, мы воспользуемся им один раз и не нарушим структуру мировых магических потоков. Возмущения если и будут, то быстро сгладятся.

Я знал, что он что-то недоговаривал, нутром чуял.

— Это магия Отверженных, — медленно, словно роняя камни произнес я. Помедлил, пытливо взглянув на божка. — Они будут играть в этом какую-то роль?

Только привлечения пытавшихся меня убить эфирных пиявок для полного счастья не хватало. Однажды они уже предлагали мне Башню в обмен на Меч Шахода, и ничего путного из этого не вышло. Да и не могло выйти, если уж на то пошло. Меч стал частью меня, отказаться от него, значило отказаться от части себя. Все равно что отрубить руку или ногу, или добровольно лишиться зрения или слуха.

Йогар-гал хмыкнул, он легко прочитал по моему лицу, о чем я подумал и даже не скрывал этого.

— Я не собираюсь помогать им, если ты об этом, — хихикнул он, вновь превращаясь в раздражающего насмешника. — Но в чем-то ты прав, не использовать их связь с этими чарами мы не можем. Слишком удачно все совпало, чтобы отказываться от подобной возможности.

— Возможности? — подозрения внутри меня увеличились. Хитрый пупырчатый засранец вновь вел свою игру, используя ситуация в каких-то неведомых целях.

Божок усиленно закивал, не выдержал и рассыпался дребезжащим смехом.

— Ты же не думал, что все будет просто? Башня это тебе не сарай, который можно перенести за множество лиг. Это древний и могущественный артефакт, наделенный огромной силой. Его просто так не притянуть и тем более не заставить оставаться на месте.

Кажется я начинал догадываться куда он клонил.

— Силы убитых богов не хватит?

— Не хватит, — Йогар-гал вновь натянул маску серьезного человека.

Его привычка мгновенно менять выражение лица и настроение оболочки начинало постепенно выбешивать. Создавалось впечатление, будто разговариваешь с бездушной куклой.

— Дай угадаю, чтобы притянуть Блуждающую Башню, надо убить Отверженных? И тогда энергии хватит? — я не скрывал сарказма.

Божок с независимым видом пожал плечами, в его исполнении это выглядело смешно. Но смеяться почему-то не хотелось.

Проклятье, так и знал, что будут подводные камни во всей этой затеи с призывом. Не могло все оказаться так просто.

Йогар-гал вдруг подбоченился.

— А чего ты хотел? — ядовитым тоном осведомился он. — Жить тихой спокойной жизнью в уютном выстроенном особнячке? Изготавливать и продавать зелья? Однажды жениться, наплодить детишек и дожить до старости лет? Ты и в самом деле думал, что все так и будет?

Он смотрел на меня пылающим взором, чужеродная эфирная сущность проступила столь явственно, что заслонила собой физическую оболочку. Сейчас даже не обладающий магическим даром мог разглядеть, что именно скрывалось за обычным человеческим телом.

— Ты с непонятным упорством пытаешься притвориться заурядным лордом и магом, но это всего лишь игра, и в глубине души ты это прекрасно понимаешь, — продолжил Йогар-гал, теперь он полностью отошел от образа шкодливого язвительного насмешника. — Ты цепляешься за старую жизнь, которой никогда у тебя не было. Даже будучи учеником старого алхимика ты был далеко от обычных людей, но ты до сих пор притворяешься. Может это грусть по утерянной жизни. Может что-то еще. Но где-то глубоко внутри ты знаешь, что этого не изменить. Меч, перстень, битвы с богами… — он запнулся. — … ты хоть понимаешь какие океаны энергии через тебя прошли, когда ты убивал Мекдара и Авирала? А до них и других богов? Это навсегда изменило тебя и жизнь обычного лорда теперь всего лишь мираж, к которому ты стремишься, понимая, что этого никогда не достичь.

По моим губам расползалась холодная усмешка. Внутри медленно поднималась ярость.

— Думаешь я этого не понимаю? — я неосознанно сделал шаг вперед и Йогар-гал отступил. — Думаешь я ради своего развлечения заставляю тебя найти Блуждающую Башню? Все эти бытовые мелочи, все попытки притворства стать обычным лордом — ты прав, это всего лишь игра. Попытка не сойти с ума, пока возможно. Как и попытки выстроить дом и стать обычным волшебником.

Я резко остановился.

— Так что не надо говорить мне то, кто я есть, лучше перестань сам притворяться и наконец признай, что половина якобы умершего Шахода давно уже взяла над тобой верх, иначе ты бы не стремился отомстить всем своим божественным родственничкам.

Мы застыли друг напротив друга, зацепившись злыми взглядами. Воздух дрожал от напряжение, казалось еще немного и пространство между нами вспыхнет ярким пламенем.

Первым отступил Йогар-гал, осторожно шагнув в сторону.

— Не будем сориться, сейчас это не ко времени.

Я согласно кивнул, бросил косой взгляд в сторону расчищенной каменистой площадки с наметками на гигантскую пентаграмму.

— Значит предлагаешь сначала заманить сюда Отверженных, прикончить их, а затем с помощью выпитой у них силы призвать Башню? — я рассеяно потер подбородок.

Божок небрежно кивнул, словно речь шла о пустяке.

— Да, именно так.