class="p1">— Я вас слушаю.

— Есть планы на вечер?

Полина спрятала свободную руку в карман пуховика и, качнувшись на каблуках, развернулась лицом к кафе.

— Я… — чтобы закончить, не хватило дыхания.

За столиком у окна, вполоборота к ней сидел Данила. В белом свитере с высоким горлом и… девушкой. Не той блондинкой, с которой Полина столкнулась в больнице, а другой, совсем еще девчонкой, с длинными каштановыми волосами и мягкими, темными губами на бледном лице.

Глава 60

Девочка, которую он держал за руку и которой ласково улыбался.

— Полина, вы тут?

Она отвернулась, сделала шаг и чуть не угодила под колеса автобуса, тронувшегося от остановки. Водитель нажал на клаксон и Полина, чье сердце и так было на грани, вздрогнула и попятилась. Не оборачиваясь, набросила на голову капюшон и пошла прочь.

— Где вы? Что там за шум?

— Ничего, ничего особенного.

Полина уже не шла, а бежала.

— Я хотел бы узнать, как обстоят дела на объекте.

— Да, конечно, — она остановилась, только когда миновала оживленный перекресток.

Обернулась.

Никто ее не преследовал. Скорее всего, Данила Полину даже не заметил. Она сняла капюшон и расстегнула молнию на пуховике.

— Планы? Никаких планов, — вздохнула тяжело, борясь с собой, и спросила. — Где вам будет удобно?

Они договорились, что Астахов заберет ее от офиса.

Пока шла обратно, пока ждала на порожках, триста раз пожалела, что не курит, и даже не пробовала никогда! Как унять теперь эту дрожь? Как снять нервное напряжение, что свернуло внутренности тугим узлом?

Черт дернул ее изменить привычный маршрут! Сидела бы сейчас дома, ела свои макароны под турецкий сериал и горя не знала!

У крыльца остановилась знакомая спортивная хонда. Астахов вышел на улицу и открыл перед Полиной пассажирскую дверь.

— Снова в бегах? — спросил с улыбкой, но ей было не до шуток.

— Все документы у меня в офисе. Можем подняться, если хотите. Думаю, охрана пропустит…

— Мне достаточно вашего слова, Полина. Садитесь.

Хлопнула дверь и Андрей Викторович занял водительское кресло. Под его испытывающим взглядом, Полина пристегнулась и машина тронулась с места.

Он отвез ее в ресторан. Хорошее место с красивым видом на город и тихой музыкой. Не слишком пафосное, но все равно достаточно манерное, чтобы Полина в джинсах и простом свитере под горло почувствовала себя не в своей тарелке.

— Хотите уйти?

— Если честно, я ужасно хочу есть. Была на полпути к дому, когда вы позвонили.

— Тем более хорошо, что я позвонил.

Они заняли столик в углу. Астахов взял меню и почти сразу определился с тем, что будет есть и пить. Впрочем, в отличие от Полины, он не производил впечатление человека, который не знает, чего хочет.

— Вам помочь?

— Нет, я уже выбрала. Пасту с морепродуктами, пожалуйста, и салат с рукколой.

— И бокал белого сухого, — добавил Астахов и официант, забрав меню, удалился.

— Я не пью алкоголь, — соврала Полина, но он только улыбнулся в ответ.

— Местное вам понравится, — Андрей Викторович откинулся на спинку кресла и продолжил. — Рестораном владеет мой друг, ярый патриот. Поддерживает местного производителя, в том числе и винодельческие регионы. Вы обязательно должны попробовать.

Полина пожала плечами. Сейчас она хотела только одного: остаться в одиночестве и вдоволь пострадать.

— Я нашла подходящий оттенок для обивки диванной группы. Тоже, кстати, местного производства. По качеству не уступает итальянским тканям, но я бы все равно хотела с вами согласовать.

— Покупайте.

— Вы даже не посмотрите? — она уже взяла телефон, на котором хранила фотографии, но Астахов ее опередил.

Коснулся пальцами хрупкого запястья и сжал.

— Если вам понравилось, я тоже останусь доволен.

— Хорошо…

Используя смартфон, как предлог, Полина потянулась к сумке и ускользнула от прикосновения.

— Что-нибудь еще?

Она пересказала Астахову все важные аспекты, напомнив про дымоход и отладку системы видеонаблюдения.

— Хорошо, этот вопрос я улажу с Михаилом лично.

Принесли заказ и Полина взяла в руки приборы, но потом передумала и потянулась к бокалу с вином, сделала глоток. Яркий букет, свежий и терпкий, раскрылся на языке мгновенно, ударив в переносицу прохладой летнего утра в горах.

Она сделала еще один глоток и голова закружилась, а по пустому желудку разлилось приятное тепло.

Вот так гораздо лучше…

Щеки Полины порозовели и она приступила к ужину.

— Вкусно? — спросил Астахов.

На его тарелке дымился сочный стейк средней прожарки, а рядом, поверх крупного листа салата, повар заботливо разложил веером картофельные дольки.

— Да, хоть я и не разбираюсь в винах.

— Не так хорошо, как в интерьерах? — уточнил Андрей Викторович и Полина невольно улыбнулась.

— Именно.

Он взял в руки приборы.

— Как дочка? — спросил буднично, как если бы они были хорошими друзьями.

— Все хорошо, растет потихоньку.

Полина снова пригубила вино. От бокала осталось меньше половины. Если так пойдет и дальше, она сопьется прямо на глазах у Астахова. Ужасный расклад, но такой желанный, что невозможно устоять.

Полина опрокинула в себя остатки белого вина и закрыла глаза. Не стала глотать сразу, а подождала, пока нежную кожу языка не начнет щипать.

— Вы так и не ответили на мой вопрос.

— Я? — Полина облиза губы и посмотрела на Астахова. — Какой вопрос?

— От кого бежите на этот раз?

Она могла бы сейчас рассказать ему о своей боли, снять бремя тишины, которое тяготило Полину все время, что приходилось скрывать отношения с Данилой… но зачем?

Чтобы снова проиграть апатии, которая только-только начала отпускать? Признаться в слабости сейчас, все равно что сделать ее реальной. Не отпустить, не смириться, а столкнуться лицом к лицу с фактами: она Даниле не нужна. Она — проходной вариант.

— От усталости. Можно мне еще?

Астахов встретил ее ответ молчанием. Словно, решаясь на что-то, медленно кивнул и официант обновил бокал.

Этого Полине оказалось достаточно.

Глава 61

— Я отвезу вас домой, назовите адрес?

Полина улыбнулась и прижалась щекой к плечу Астахова.

— Вы такой хороший… а я такая дурочка! Простите, это было совсем не к месту…

Астахов посадил Полину в машину, сам пристегнул ремнем безопасности и вырулил на дорогу. Чтобы ее не укачало, приоткрыл окна, и морозный воздух выстудил до этого заботливо прогретый салон.

— Холодно, — она потянулась к ручке на двери, ища кнопку, которая могла бы помочь поднять окно, и не нашла. — Где оно тут у вас закрывается?

Астахов молча нажал на рычаг и стекло с ее стороны поднялось до упора.

— Спасибо, а вам разве не холодно?

— Нет, — ответил коротко и Полина пожала плечами.

Она была пьяна,