бы смог отступить, когда в финале ожидает такой сладкий приз? – облизнулся, глядя на меня, Раниль. Складывалось ощущение, что я для него – самое желанное лакомство, которое никогда не способно ему надоесть.

Самир перевел взгляд на меня, сидящую возле него на диване, глаза его сверкнули жаждой.

– В этом я ему не завидую. Алайну он не получит, – прорычал, не удержавшись.

Наступила тишина, в которой отчетливо звучали приближающиеся шаги альфы. На этот раз он шел неспеша и вальяжно, дробь стука подошв была размеренной и неторопливой. Казалось, что он чувствовал себя на коне, и это мне категорически не нравилось.

– Бета, Раниль, неподражаемая Алайна, – поздоровался первым, едва войдя в гостиную.

Вот только всё это время взгляда своего он не отрывал именно от меня, словно предвкушая очередную долгожданную победу.

– Альфа Ждан, что-то вы зачастили в мой дом. Не то чтобы я был против, но становится тревожно за дела стаи, раз у ее вожака есть дела поважнее.

Самир не проявил должного уважения, как это бывает в других стаях, и не встал. Но он был вече, так что несмотря на свое положение беты в нашем городе, во всеобщей иерархии его роль была куда значимей альфы Войцегорска.

– Не знал бы тебя много лет, решил бы, что ты влюблен в свою жену, Самир. По городу уже слухи ползут о твоей одержимости, ведешь себя, как коршун над своей добычей.

– Много коршунов знаешь? Изучил их повадки? – насмешливый тон беты поверг меня в смех, который я еле сдержала.

– Определенно, ты заинтересован больше, чем хочешь мне показать, – прищурился непробиваемый альфа и присел напротив. – Но не будем об этом, я здесь хоть и по поводу Алайны, но с новостями.

Насторожилась, выпрямив спину. Глянула на него в ожидании продолжения речи, но он молчал, лишь сверлил моих мужей насмешливым взглядом. А затем вдруг ошарашил всех, в особенности, Раниля.

– Столько нового узнал за последние дни. Ай-яй-яй, Волков, врать альфе, пусть и другого города, нехорошо, – покачал головой альфа, который сегодня чувствовал себя более вольготно, чем в прошлый раз. Словно знал то, что было способно перевесить чашу весов в его пользу.

– Не понимаю, о чем ты, – прищурился и напрягся Раниль.

– Всегда любил число три, для меня оно было счастливым, – наклонил голову набок вместо ответа альфа Ждан.

Почувствовала, как напрягся на этом моменте Самир, положила руку на его колено в успокаивающем жесте. Его сухая и теплая ладонь коснулась моей, стискивая и даря мне успокоение.

– Не тяни резину, у нас много дел, говори уже, – не испытывая пиетета, пренебрежительно махнул рукой Раниль, который всё это время сидел во втором кресле и прожигал взглядом альфу.

А вот Ждан растягивать собственное удовольствие не стал, сразу же пошел ва-банк, раскрывая козырную карту, как мне казалось. Вот только игроком в покер я была плохим, оттого и не знала, что это лишь пре-флоп, начало всей будущей игры, на кону которой стояла моя судьба.

– Первый в истории тройной союз в нашем государстве, да еще и заключенный в моем городе. Вы скрыли от меня такую новость и надеялись, что вам удастся это утаить? – вздернул Ждан бровь, от него ощутимо повеяло холодом. – Я не ожидал от тебя удара в спину, Самир. Думал, мы с тобой друзья.

Я сидела тихо на своем месте и чувствовала, как каждый из мужей напряжен. Услышанное им не понравилось.

– Удар в спину? – усмехнулся бета. – Ты преувеличиваешь, Ждан. Не вижу причины, по которой должен посвящать тебя в свою личную жизнь. Ты бы и так в скором времени обо всем узнал. Думаешь, мы собирались утаивать эту информацию годами? Гон решит все вопросы.

– Печально, – покачал головой Ждан, прищурился. – Видимо, зря я связался с советником кнезио, Хронтаром.

– Родовым хранителем? – дернулся вдруг Раниль, что-то ему сильно не понравилось.

– Само собой, – кивнул альфа. – В городских хрониках не ведутся записи о полукровках, до сегодняшнего дня. В любом случае, теперь это упущение будет восполнено.

Слова прозвучали угрозой, которой ощутимо повеяло в воздухе.

– В любом случае, информация подобного рода должна быть у нашего господина Хронтара, ведь именно он отвечает за родословную всех родов, – продолжил говорить альфа, оскалился.

– И что же ты узнал? – нахмурился Раниль, которому всё происходящее не нравилось едва ли не больше меня.

– Вопрос не в том, что узнал я. Оказалось, что о твоем браке, Раниль, кнезио многого не знал. А наша девочка Алайна родилась при весьма странных и загадочных обстоятельствах. Так что вожак весьма заинтересовался нашей Алайной, потребовал от меня всех данных, что у меня есть, – улыбнулся альфа и дернул губами.

Слова альфы Войцегорска заставили меня напрячься и замереть, боясь сделать лишнее движение. В ушах зазвенело, но я не произнесла ни звука, пыталась держать себя в руках.

– И что же тебя так смутило, Ждан? – прищурился Самир, ни капли не потерявший свое хваленое хладнокровие.

– Меня? Ничего, – улыбнулся мужчина слишком уж хищно. – Я поинтересовался прошлым нашей дорогой Алайны и почти ничего не нашел. Но всё же одна запись о матери Алайны была сделана. Кнезио Дунариону это не понравится. Своему родичу он бы не одобрил подобного союза. Насколько я понимаю, ты в курсе, Самир.

Повисла тишина. Я напряглась и переглянулась с Самиром, который единственный слышал слова отца насчет моей матери.

– О чем ты? – скучающим, но в то же время настороженным тоном спросил Раниль.

– Мать нашей ненаглядной Алайны была гражданкой Дименовых островов, Независимого княжества Дьерн, – повторил альфа точь-в-точь слова моего отца, ни капли меня этим не удивив.

Вот только тревожило то, что с моим замужеством начала всплывать правда, которую даже я всю свою сознательную жизнь не знала.

– Даже если так, в чем твоя проблема, Ждан? – не показал своей неосведомленности рыжеволосый, хотя я почувствовала, что после ухода альфы меня ждет допрос.

– Как я уже сказал, родословная Алайны меня не беспокоит, но вот кнезио – очень даже.

– У нас мир с княжеством Дьерн, – прищурился Раниль, кулаки его были до боли стиснуты до побелевших костяшек.

– А об этом мы узнаем завтра, – откинулся на спинку кресла альфа, чувствуя себя в более выгодном положении.

Самир и Раниль непонимающе переглянулись.

– Кнезио созвал совет альф, возможно, в скором времени будет объявлено военное положение в стране, – холодно блеснули глаза Ждана, он больше не улыбался и был предельно серьезен. – Ты едешь со мной в столицу, вече Самир,

– Дунарион ничего не сообщал по этому поводу. Границы спокойны, войны не предвидится, – грубый тон Волкодава, которому не нравилось поведение альфы.