интересует, как ты связана с "Тупичком Гоблина"? – уточнил свой интерес мужчина, наконец-то перестав нависать.

Четко чеканя шаг, даже ковер с густым ворсом не заглушал его впивающиеся в пол каблуки, Лернавай прошел и сел в соседнее кресло, чуть подавшись вперед. Но легче Хелен не стало, в животе скручивался холодный узел. Умеет дотошный женишок выкрутить ситуацию именно так, как ей не надо.

– Никак...

А что еще делать? Не признаваться же чистосердечно во всем и сразу. Если она и решится признаться, то Ларкам, уж точно не озабоченному безопаснику.

– Хелен, даже если поверить, что эти лампы – ваши с Тарнегом разработки, то почему за договорами на поставки идут к тебе? Ладно, к твоим управляющим, а не в тот самый магазин? – поправился Раймонд после очередного одергивания герцогини.

Хозяйка уже отослала прислугу, и сейчас в гостиной они находились лишь втроем.

– Спрошу еще более прямо: каким образом ваши лампы попали в "Тупичок Гоблина", хозяева которого до сих пор никому не известны? – продолжал напирать Лернавай, поскольку девушка молчала.

Хелен хлопала ресницами, не зная, что сказать.

– Раймонд, откуда девушке знать такие нюансы? – пришла ей на помощь Беллатрикс. – Спроси у ее управляющих.

– Сестра, не встревай! – чуть не рыкнул Лернавай. – Эйра Бальмануг прекрасно знает "такие нюансы", не так ли? Итак, Хелен, кто договаривался о поставках ваших ламп в "Тупичок"? Хотя нет, ответь сразу на такой вопрос – кто хозяин этого странного магазина?

– Не знаю, – выдавила из себя девушка.

Мужчина еще чуть подался вперед, опираясь рукой о колено. Наклонил голову и прищурился.

– Хелен, ты мне лжешь?

– Раймонд! – выдохнула в стороне герцогиня.

И тут девушка не выдержала. Не иначе, как ее огненная стихия внутри всколыхнулась.

– Да, эйр старший дознаватель, лгу!

Ахнула в стороне Беллатрикс.

– Почему? – вкрадчиво спросил Лернавай.

– Потому что не собираюсь перед вами отчитываться! Вы обещали не вмешиваться в мои дела! Какими бы они ни были!

– Хелен, я обещал тебе, как жених, не мешать заниматься твоим развлечением с торговлей. Но как старший дознаватель Управления безопасности не могу не спросить, как именно ты связана с "Тупичком Гоблина"? Кроме как этими лампами. И учти, это серьезный вопрос.

Девушка молчала, стиснув зубы. Надо было что-то быстро придумать, но, как назло, ничего умного в голову не приходило.

– Ты собираешься отвечать? – напомнил дознаватель.

– Нет!

– Почему? – новый вкрадчивый вопрос.

Хелен молчала.

– Возможно, потому, что именно ты хозяйка этого подозрительного заведения? – сам продолжил Лернавай, не отводя пронзающего взгляда от притихшей собеседницы. – Вернее, совладелицей с большей долей. Оставшаяся часть принадлежит некоему голину, общему вашему с Ларками знакомому, то есть, скорее всего подставному лицу, за которым неизвестно кто прячется. Хелен, куда ты вляпалась?

То есть они наконец-то догадались в документах хозяйственной управы проверить владельцев? Плохо. И у кого, как не у безопасников, есть такие возможности, понимала Хелен.

– Никуда я не вляпывалась! – "Кроме как в чужое тело в ином мире". – И с чего "Тупичок" вдруг подозрительное заведение? Всё с ним нормально! То есть законно! Мы и налоги как положено платим! И достойную оплату всем сотрудникам не задерживаем!

– Хелен! – всплеснула руками Беллатрикс в стороне.

– Грых тебя дери, Бальмануг! – опять рявкнул жених, еще больше подаваясь вперед. – Да ты понимаешь, как выглядит всё это со стороны?

– Как недостойное для знатной девушки занятие? Магазин странных товаров в необычном партнерстве с голином? – выдала в ответ Хелен. – Поэтому и скрываю, кто владелец!

– Как сборище иноземных шпионов с развитой сетью в самом центре нашей столицы!

– О, боги! Вы опять?! Да сколько можно! Нет у нас никаких шпионов! – теперь всплеснула руками Бальмануг.

– Ваша секретная организация в тени, хозяева неизвестны, постоянных мест магазина нет. Зачем вам прятаться, если у вас якобы все законно? Прямо на улицах голиновского квартала, куда приличные люди не сунутся, вы собираете какие-то заказы и деньги с непонятных личностей. А ваши курьеры рыскают по всей столице, разнося неизвестно что в коробочках со знаком дорогого магазина, куда стражники не сунутся проверять...

– О-о! – не выдержала Хелен. – Вам лечиться у мозгоправа надо, эйр дознаватель! Это ж надо было так всё... извратить!

– Хелен, я понимаю, что, скорее всего, кто-то использует неопытную девушку, задурив тебе голову, – продолжал нудеть Лернавай, игнорируя ее оскорбления. – Просто скажи мне, кто надоумил тебя всё это провернуть? Кто стоит за тем голином? Кто пользуется вашей сетью для своих делишек? Что именно от тебя хотел этот венорец? К чему опять тебя склоняют? Я помогу тебе, пока ты окончательно во всем этом не погрязла...

– О, боги! – устало выдохнула девушка и стекла на спинку кресла, наплевав, что жесткие бока плотного лифа впиваются ей под ребра. Не предназначены наряды эйр для подобных небрежных поз. – Ничего этого нет и в помине! Вы мне опять не поверите, но за всем этим "Тупичком" действительно только конфеты, ликеры и всякие товары для дома. И ничего больше! И я не знаю, как вам еще доказать...

Она протяжно и рвано выдохнула, ожесточенно потерла лоб ладонью. Мало ей печали с объявившимися иномирянами, так жених, раскрыв ее секрет с "Тупичком Гоблина", сочинил себе новую страшилку. И как назло грын куда-то пропал, посоветоваться совсем не с кем. То ли он куда-то уехал, то ли ушел в астрал к своим духам и пока не вернулся, но голины говорили, что грын недоступен. Придется пока выпутываться из ситуации самой.

В стороне охнула ошарашенная герцогиня. Лернавай продолжал настойчиво сверлить свою "невесту" обвиняющим взглядом.

– Хотя нет, знаю! – озарило девушку. Она даже выпрямилась в кресле и развернулась к дознавателю.

– Чтобы вы не думали, будто магазин "Тупичок Гоблина" шпионская сеть, то приглашаю на работу в него ваших сотрудников! Ваших агентов, эйр Лернавай, которые могут брать себе любые смены – хоть на кухне по изготовлению... хотя нет, там надо спрашивать разрешение у хозяев, кухня не моя, -- торопилась объясниться девушка, вцепившись в подлокотник, пока ее опять в чем-нибудь новом не обвинили. -- Но во всю остальную торговую сеть можете присылать своих людей. Пусть они стоят рядом, когда дверги принимают заказы, пусть ходят вместе с голинами и прочими курьерами, проверив, что в коробках кроме