Ее продержали в том доме неделю. Что происходило в эти дни — Женя вспомнить не могла, а мать запретила расспрашивать ее об этом. Алиса и не собиралась. Женя была уверена, что живой ее не выпустят. Однако ее напоили до потери адекватности, посадили за руль и велели уезжать. То, что она только-только научилась водить, сейчас никого не интересовало, Женя, которая была рада вырваться из этого кошмара, уверенно выжала педаль газа.

То ли машина была неисправна, то ли опыта не хватило, то ли алкоголь сыграл свою роль — теперь уже никто не скажет. Возможно, все факторы сложились вместе, и Женя попала в серьезную аварию.

Она выжила и пошла на поправку, но в больнице ее навещала только мать. Леонид так ни разу и не появился. Потом стало ясно почему.

Ему сообщили о том, что его скромница невеста вела совсем не ту жизнь, о которой рассказывала ему. Конечно, наивным романтиком Воронко не был, начав встречаться с Женей, он сразу проверил ее прошлое, чтобы разыскать бывших партнеров, но таковых не было. Теперь же ему сказали, что его избранница и не интересовалась традиционными отношениями, ее притягивали совсем другие развлечения.

В качестве доказательства привели фотографии и видеозаписи. Фотографий было больше, ведь на постановочных кадрах исказить реальность до смешного просто даже без фотошопа. Завяжи жертве глаза, чтобы не было видно слез и ужаса во взгляде, поймай момент, когда лицо исказилось от боли так, что это будет похоже на удовольствие — и идеальная подделка готова. Любой специалист подтвердит, что снимок подлинный и никакой программой не обработан. Воронко тогда был слишком разгневан, чтобы вспомнить, что постановка — древнейший вид обмана.

Женя все-таки попыталась связаться с ним — и узнала все, что он о ней думает. Ее отчаянные попытки оправдаться ни к чему не привели. Леонид был задет за живое: он действительно полюбил, а его обманули настолько нагло и цинично. В рассказы об изнасиловании он не верил, потому что считал, что тогда Женя рассказала бы ему о случившемся. А раз она покрывала своих учеников, значит, ей это действительно нравилось!

Оправдать Женю могли бы травмы, которые она получила за неделю пребывания в «черном борделе». Но для того Птицелов и подстроил аварию: казалось, что все повреждения Женя получила там, а к моменту выписки большая их часть зажила.

В принципе, прояви Женя большее упорство, она могла бы доказать бывшему жениху правду. Судя по всему, Воронко действительно любил ее, даже ее мать не могла это отрицать. Однако Женя уже не была похожа на себя прежнюю. Она стала бояться всего — теней, света, открытых пространств, мужчин, женщин, животных. Доверяла только матери, с посторонними общалась, если мать лично гарантировала ей, что это хорошие люди. То, что Леонид ушел от нее, она довольно быстро приняла, потому что сама не знала, где осталась правда, а где начинается ложь.

Воронко тоже болезненно переживал разрыв отношений. Матери Жени удалось узнать, что он даже к психологу стал ходить. И именно эта психолог позже познакомила его с Диной — девушкой с манерами ангела и безупречной репутацией.

О том, что он женился, Женя так и не узнала. Она успела забыть, что за пределами ее квартиры существует другой мир. Вряд ли Птицелов хотел добиться таких необратимых изменений, скорее, ему было все равно. Он шел к поставленной цели, а Женю раздавил просто потому, что она оказалась на его пути. Если это было действительно одно из его первых заданий, он не мог отступить, он нуждался в хорошей репутации. Это не тот человек, что станет размышлять об искалеченных судьбах.

— Леня хороший, — Женя поднесла руку к лицу, и Алиса лишь теперь разглядела, что ногти у нее изгрызены до кровоподтеков. — Я его обидела… Все испортила.

— Даже не начинай, — вмешалась ее мать. — У нас все будет хорошо!

Женившись на Дине, Воронко намеренно оборвал связь с бывшей возлюбленной, даже не интересовался ее судьбой. Может, был настолько счастлив в новой жизни — или не хотел ворошить былое. А Женя и ее мать жили вдвоем на пенсию и пособие. Кое-как перебивались, однако перспектив как таковых в их будущем не было.

Мать винила во всем Воронко, Женя — никого. Она, поглощенная страхом перед прошлым, о будущем и настоящем особо не думала.

Выслушав их, Алиса поймала себя на невольном возмущении. Почему они не начали полноценное расследование? Почему не отыскали тот дом, не доказали Воронко хотя бы своим поведением, что он был не прав? Она бы точно так сделала!

Может, и Женя бы сделала, если бы осталась прежней. Но сложно осуждать ее после всего, что с ней произошло. Да и потом, такая бурная деятельность с их стороны могла принести лишь дополнительные проблемы. Птицелов нашел бы способ устранить угрозу своей работе.

Алиса уходила оттуда с тяжелым сердцем. От нее ожидали не помощи даже, а мести, а она понимала, что это невозможно. Формально Леонид Воронко вообще ни в чем не виноват. Да и с общечеловеческой точки зрения он не такое уж чудовище, каким считает его мать бывшей возлюбленной. Он видел реальность совсем иной.

Теперь уже Алиса жалела, что пошла сюда одна. Ей хотелось поговорить с кем-то, потому что после того, что она только что услышала, было не по себе. Но Дамир и Север сейчас заняты, они беседуют с Диной. Это и к лучшему, что они пошли вдвоем, без нее. После того, что она только что узнала, Алиса не была уверена, что не попытается свернуть этой дамочке шею. Дина ведь даже не любила Воронко, ей просто нужен был кошелек на лапках! Она не думала о том, как ей этот кошелек достанется, и ни о чем не жалела, раз рекомендовала Птицелова своим подругам. Для таких, как она, и наказания достойного нет, они всегда выходят сухими из воды!

Звонить Дамиру и отвлекать его Алиса не хотела, она знала, что пока сможет обсудить все с Вероникой. Та и вовсе осталась дома, так что они теперь смогут спокойно поговорить.

Однако до спокойствия оказалось очень далеко. Еще на подходе к дому Алиса различила скопление полицейских машин возле того подъезда, где находилась их квартира. Чувствуя, как страх ледяной ладонью сжимает сердце, она прибавила шаг, почти побежала. За Дамира она могла не беспокоиться, он не успел бы вернуться из дома Воронко, но там же осталась Вероника, и Ланфен тоже — Алиса не хотела, чтобы с ними что-то произошло.

Подъезд оцепила полиция, внутрь пропускали только жильцов, стремившихся попасть в свои квартиры, и то строго по паспортам. Лестница была измазана кровью, и на крыльце можно было различить место, где лежало тело, но сам труп успели унести. Алиса догадывалась, что это не совсем правильно — неужели место преступления уже достаточно изучили?

Она не взяла с собой паспорт, да и прописана здесь не была. Из-за этого у Алисы могли возникнуть проблемы, но, на счастье, среди полицейских стояла Ланфен, что-то им рассказывавшая. Вид у психолога был утомленный, но не опечаленный. А значит, жертва не из числа участников!

Алису предсказуемо попытались задержать, но Ланфен заметила ее:

— Пропустите, она здесь живет.

Полицейские беспрекословно ей подчинились. Это было странно, но Алиса решила узнать о причинах позже.