– Видимо, Оксана, руководитель группы, заметила. Она побежала…

– Разумеется. Она побежала туда раньше других и пропала. Предположительно сгорела. Сомов и другие дети – тоже. Так много трагических случайностей, да? – Взгляд его стал еще печальнее. – Странно.

Ни Илья, ни остальные больше ничего не рассказывали. Конечно, будет расследование, им зададут много вопросов, но все будут раз за разом повторять одно и то же. И когда-нибудь расспросы прекратятся.

Илья думал о другом, и, по правде сказать, ему не было дела, верит ли кривоносый полицейский хоть одному его слову.

– Вы слышите?

Оказывается, он обращался к Илье.

– Что, простите?

– Я спросил, слышали ли вы нелепицы, о которых говорила одна местная жительница, Милица? Нет? Странно. Многие слышали и даже верили. Некоторые уехали из соседней деревни, Бадаля, и отказывались работать в Бане. Вы же, наверное, заметили, что почти все сотрудники уволились?

– Простите, я забыл в кабинете свои лекарства. – Полицейский мешал своей болтовней, отвлекал.

– Конечно, конечно. Мы с вами еще успеем все обсудить. Только поторопитесь. Вертолет уже…

– Да, я понимаю, – досадливо бросил Илья, думая только о том, чтобы полицейский не увязался за ним.

Илья пробыл в главном корпусе не больше десяти минут, а когда вышел, увидел, что вертолет уже садится.

Времени совсем не оставалось.

Его друзья и соратники, как выразилась Катя, охотники на вампиров, стояли маленькой тесной группой. Сумки и рюкзаки притулились у их ног. Илья смотрел на них и думал, как сильно они сблизились за эти дни. Сейчас им всем кажется, что они друг для друга роднее самых близких друзей, потому что кто может понять тебя лучше человека, с которым вы вместе, плечом к плечу, сражались с врагом и смотрели в лицо смерти? Не потому ли так крепка фронтовая дружба?

Да, они сблизились, но, быть может, спустя короткое время им захочется забыть эти дни, вымарать из памяти трагедию и смерть, и тогда свидетели этого ужаса станут досадным напоминанием.

Но, как бы то ни было, сейчас Илья не мог ни с кем из них посоветоваться. Решение ему предстояло принять самому. С другой стороны, приходим в этот мир и уходим из него мы тоже в одиночестве, и никто не в силах пройти этот путь за нас. Так чему здесь удивляться?

Нина, словно почувствовав его взгляд, обернулась и помахала рукой. Илья поднял руку в ответном жесте и, все еще прихрамывая, спустился по ступенькам.

– Через пять минут улетим отсюда, – сказала Нина, когда он подошел к ним. Кажется, ей хотелось сказать ему что-то еще, но он мельком улыбнулся ей и повернулся к Василине:

– Можно тебя на секундочку?

Девушка слегка удивилась, но отошла.

В стороне от вертолета на стоянке была припаркована единственная машина, принадлежавшая Марине. Хозяйка уже никогда не подойдет к ней, не сядет за руль, не отправится в путешествие.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила Вася.

– Кажется, да.

Илья посмотрел на нее. В свете фонаря лицо девушки казалось болезненно-желтоватым, светлые глаза отливали серебром.

– Я нашел кое-что в машине Марины. Ты должна взглянуть. Думаю, мы все ошибались.

– Насчет чего?

Он сделал шаг к автомобилю. На лице Васи отразилось сомнение.

– Ну же, давай! – поторопил Илья. – Потом будет слишком поздно.

Автомобиль мигнул фарами.

Вася пошла за ним, оглянувшись на друзей. Катя заметила, что они идут к машине, и крикнула:

– Куда вы? Посадка начинается!

– Садитесь, мы сейчас! – крикнул Илья, похвалив себя за то, как невозмутимо звучит его голос.

Он открыл пассажирскую дверцу и поманил Васю к себе:

– Смотри!

Девушка подошла ближе.

– Вриколакос все это время был вовсе не в Сомове. Да, поначалу он занял его тело, Сомов помог ему восстать, но после тот покинул своего помощника. Вриколакос обманул нас – сдал нам мальчишку в надежде, что мы клюнем на приманку и поверим. – Илья увидел, что Кати и Димы уже нет на стоянке, а Нина поднимается по трапу вслед за ними. – Мы поверили, устроили весь этот маскарад и убили обычного вампира, пешку, рядового армии Вриколакоса. Эпидемия не остановлена! Но я знаю, в ком сейчас Вриколакос, и у меня есть доказательство – вот, смотри!

Илья указал внутрь салона, и Вася, больше не колеблясь, подошла к машине и заглянула внутрь, не понимая, что он имеет в виду.

– Я не…

Василина выпрямилась и посмотрела на Илью, который впился взглядом в ее лицо:

– Это ведь ты, верно?

Теперь он отчетливо видел, что ее глаза горят серебристым светом, словно монетки, в них поселились холод и мрак, которых прежде не было.

– Ты не докажешь, – прошептала она. – Никто тебе не поверит.

Вместо ответа Илья сделал то, к чему готовился: левой рукой он вынул из кармана серебряную ложку и прижал ее ко лбу Васи, а когда она, не ожидая этого, отпрянула и закричала, сильно ударил в висок.

«Ты никогда прежде не бил женщин!» – пискнул внутренний голос.

– Но это и не женщина, – вслух проговорил Илья и, не теряя времени, затолкнул потерявшую сознание Васю в автомобиль.

– Эй, ты что делаешь? – от вертолета к ним бежал Арсений. – Вася!

– Уйди, не лезь! – выкрикнул Илья, обежал автомобиль и распахнул водительскую дверцу. – Это не Вася!

Василина лежала, уткнувшись головой в стекло. Но долго ли она пробудет в таком состоянии?

Около вертолета началась суета: крики Арсения привлекли внимание, и к ним уже бежали двое. Времени в обрез. Илья хотел забраться в машину, но Арсений схватил его за руку:

– Ты чокнулся?

Объяснять было некогда.

– Прости, – пробормотал Илья и ударил Арса. Тот повалился на асфальт, но тут же начал вставать. Из его носа лилась кровь.

«Кажется, сломал».

Илья заскочил в машину, захлопнул дверцу, сунул ключи в зажигание и повернул.

«Не заведется!»

Но она завелась.

Арсений, с залитым кровью лицом, колотил по стеклу и кричал, сзади уже приближались люди, тоже выкрикивая что-то на ходу, но Илья не обращал внимания.

Автомобиль рванул с места и помчался прочь.

Погони бояться не стоило: на стоянке не было других автомобилей, спасатели прилетели на вертолете. Не на велосипедах же им бросаться за ним!

Илья боялся, что вслед станут стрелять, пробьют колеса или бензобак. Но стрелять, похоже, опасались: темно, можно промахнуться, ненароком причинить вред Василине. А может, была иная причина, но только Илья вылетел на дорогу, ведущую в горы, никем не остановленный.