Да потрясающе просто, для человека, который почти три года вообще сторонился всяческого общения, так совсем сказочно.

— Детка, ты серьезно?

— Ну ладно, согласна, эта новость для тебя не самая лучшая. Но!

— Какие «но»? Эми, это просто плохая новость, ладно, я понимаю, что ты рада, потому как твоя подруга будет жить рядом, но мне то? Мне ведь придется жить рядом с ДД!

Эми наклонилась и издевательски покачала пальчиком прямо перед моим носом.

— Во-первых, Кир, признай уже, что Дин тебе на самом деле нравится, и вы уже почти лучшие друзья, — и не давая мне шанса возразить, накрыла мои губы ладонью, — а во-вторых, разве не чудесная новость, что наши друзья наконец-то прекратили свои «догонялки» и решили просто быть счастливы?

Вот и кто она после этого?

— Ведьмочка моя, все-то ты знаешь. Ладно, согласен, это хорошая новость, наблюдать за их отношениями было увлекательно первое время, потом Дубину даже стало жалко. Твоя Вера, это нечто, так мужику нервы трепать.

— И-и-и-и?

Я кремень, я не поддамся, пусть не смотрит на меня своим «я жду» взглядом...Черт, ну сколько можно?.. А-а-а-а-а-а....

— И да, мне Дин нравится, хотя он все равно дубина!

С радостным визгом Эми спрыгнула со стола, да так быстро, что я не успел ее поймать, и начала скакать по кухне. Добилась своего, буквально клещами вырвала из меня признание, что этот муд.... мужик мне и на самом деле нравится. Да, черт возьми, она кругом права. После нескольких долгих, сложных, эмоциональных разговоров с ДД я смог отпустить нелепую обиду на, по сути, невиноватого человека. А потом как-то так получилось, что встречи стали чаще, разговоры легче, юмора больше и вот к чему это привело. Дин Джексон будет нашим соседом. Жизнь умеет преподносить сюрпризы.

— Ладно, ладно, маленькая упрямица, ты меня раскусила. Но ему я не признаюсь. Даже не надейся! — Эми со смехом обняла меня и щелкнула по носу кончиком пальца. — Я так понимаю, у нас вечером будут гости?

— О, черт! Точно. Ты совсем сбил меня с мыслей. КИР!

— Я и дальше с удовольствием этим бы занялся, но... вечером?

— Вечером.

— Обещаешь?

И она мне ответила. Как умеет отвечать только моя девочка. Она поцеловала меня так, что казалось, дотронулась до души.

Спустя полчаса Эми буквально выгнала меня из кухни, ворча что-то про озабоченных подростков и место, где мы едим. Понятия не имею, что она имела в виду.

Мне дали четкие указания подготовить двор к прибытию гостей и найти одну наглую серую морду.

Наш кот, счастливый отец целого выводка котят, нашелся сам. Он сидел на крыльце и присматривал за младшим поколением. Как мы уже знали, из Бро получился исключительно внимательный папаша. По крайней мере, в прошлый раз было именно так.

Вообще, кот у нас замечательный. И наш он не потому, что мы из тех людей, которые одурев от любви, начинают говорить о себе во множественном числе, нет. Просто кот действительно наш.

Помнится, это было очень неожиданно для нас с Эми.

В тот день, когда Эми решила меня сделать счастливым, а я принял решение не откладывать это в долгий ящик, ближе к вечеру мы вышли нормально покушать. Нет, перекусы тогда были, но... в общем, в этот раз мы не просто вышли из комнаты, а даже смогли более или менее прилично выглядеть. Ну, я точно помню, что на мне были домашние штаны, из запасов моей Кнопки, а на ней моя футболка. И вот когда мы уже пили чай, с одинаково счастливыми лицами разглядывая друг друга, на стол запрыгнул он. Наглая морда с голубыми глазами.

И реакция у нас с Эми была одинаковой:

— Бродяга, пошел вон!

— Бродвей, совсем страх потерял!

Наши возгласы, полные неподдельного возмущения, слились в один. Бро, помнится, тогда аж подпрыгнул и с возмущением посмотрел на нас. А мы с удивлением смотрели друг на друга. Первой, как ни странно, в себя пришла Эми.

— Кир, это мой кот Бродяга, сокращенно Бро. Тот самый красавчик, с которым я тебя обещала познакомить.

Я тогда даже растерялся на мгновение, но внимательно присмотревшись к усатому нахалу, с уверенностью заявил:

— Эми, малышка, ты ошибаешься, — я даже взял кота на руки и осмотрел его живот, на котором у того был характерный шрам. — Этот красавец мой. И зовут его Бродвей, но сокращенно Бро. Надо же, какое совпадение.

Мы тогда еще долго выясняли, чей же это кот, а он млел, мурлыкал и всячески показывал, что вовсе не против такого внимания.

После всех объяснений и споров мы примерно поняли, что произошло.

Бро (Бродвей, что бы ни думала Эми) жил у нас уже лет пять. Это был мой подарок маме на день рождения. Породистый котенок с маленьким дефектом— голубые глаза. Она в то время часто вздыхала и говорила про внуков, ну и вот. Я ей подарил сыночка. Вырос этот котик в наглого котяру, который был слишком гордым, и любил уходить погулять. Мы к этому привыкли, и начинали беспокоиться, только если его не было больше пары недель.

Мать любила его чуть ли не больше, чем меня, по крайней мере, обижать своего «малыша» она никому не разрешала. И, конечно, он отвечал ей полной взаимностью.

Мы с отцом смеялись, но смирились с еще одним любимым ребенком в нашей семье.

Конечно, когда произошла та авария и родителей не стало, Бро тосковал. Никогда в жизни до этого не видел, чтобы коты плакали, тогда был первый и последний раз. После похорон я сидел на веранде и сходил с ума, ко мне пришел кот, залез на руки и сходил с ума по-своему. Это были тяжелые дни не только для меня.

А потом мы с ним учились жить вдвоем. И у нас, в принципе, получалось. Он все так же приходил и уходил, иногда демонстрировал мне раны, полученные в неравных боях, иногда прости тихо сидел рядом, пока я работал, с ним было уютно. Когда меня не было в городе, за ним присматривали. Я договорился с семейной парой, и они его взяли на передержку.

Вот только я не знал, что в семье был ребенок, который любил играть с животными, а игры были не совсем добрыми. Выяснил случайно. Хотя это сейчас не важно, важно то, что даже после того, как я забрал кота обратно,