– Почтенные лорды, прошу обратить ваше внимание, – поклонился адвокат трибунам, – никто не озаботился проверить скрытые способности пострадавшей. А ведь достаточно было одного небольшого теста, чтобы определить в ней ведьмовскую сущность и сразу отправить в школу к госпоже Валенте. Госпожа Маргарита, скажите, когда проявились ваши способности, лорд сразу выставил вас за порог?

– Нет, – покачала она головой, – он сказал, что уезжает, кажется, на неделю, может больше, не скажу точно, и к тому времени, как вернется, меня не должно быть в его поместье.

– Очень хорошо, – улыбнулся адвокат. – Теперь такой вопрос, какие у вас отношения с господином Максимилианом?

– Он пытался ухаживать за мной, – призналась Рита. – Водил в разные места, показывал город.

– Во время ваших прогулок вы могли видеть моего подзащитного?

– Я скажу так, сама я его не видела, поскольку больше внимания уделяла новым для меня вещам, – призналась попаданка, – но не исключаю, что лорд мог видеть нас.

– У меня больше нет вопросов, – адвокат вернулся на свое место.

– У меня есть, – поднялся прокурор. – Госпожа Николаева, вы знали о натянутых отношениях между советником Максимилианом и лордом Деушем.

– Нет, – честно призналась Марго.

– Как вы думаете, лорд мог организовать нападение на вас?

– Сомневаюсь. Когда мы с ним расстались, он потребовал, чтобы я постаралась больше не попадаться ему на глаза.

– Вы говорили об этом господину советнику?

– Да, сразу же.

– И последний вопрос. Где вы были все это время, что обвинение не смогло найти вас? В школе ведьм вас не было, равно как в городских больницах. Раскройте, где вы скрывались?

– В доме лорда Деуша, – тихо произнесла Рита. На трибунах раздались удивленные возгласы.

– Тишина! – лорду Санторо пришлось довольно долго стучать молоточком, прежде чем допрос возобновился. – Госпожа Николаева, поясните Совету, как вы оказались в доме лорда Деуша?

– Он принес меня в свой дом, позвал лекаря, потом принял в доме госпожу Орнеллу, чтобы та помогла мне вернуться в свое тело, – ответила Рита, ожидая, что зал вновь взорвется криками. Но на этот раз люди потрясенно молчали.

Лорд Санторо посмотрел на представителей обвинения. Прокурор сидел, схватившись руками за голову, советник выглядел так, словно мечтал провалиться, как минимум, этажом ниже. Можно было закрывать заседание, но лорду хотелось досмотреть это представление до самого конца. И окончательно уничтожить молодого советника, доставлявшего своими интригами немало проблем оппозиции. А впереди у защиты значилось еще три свидетеля.

– Если к свидетельнице больше нет вопросов, мы отпустим ее, – распорядился председатель. – Госпожа Николаева, можете занять место в зале или отправиться домой, если считаете это необходимым.

С помощью пристава Рита спустилась с возвышения и устроилась в кресле рядом с другими свидетелями защиты.

– Господин адвокат, приглашайте следующего свидетеля, – немного насмешливо предложил лорд.

– Госпожа Патрисия, прошу вас, вызовите душу господина Вальтера, супруга госпожи Орнеллы.

В зале снова послышались шепотки, на которые придворная ведьма не стала обращать внимания. Она подошла к пентаграмме, протянула над ней руки, после чего призвала духа. Долго ждать не пришлось. Почти сразу над полом появился легкий дымок, из которого соткалась мужская фигура.

– Добрый день, – довольно громко произнес призрак. – Вы хотели меня видеть?

– Добрый день, господин Вальтер, – приветствовал его адвокат. – Да, мы хотели вас видеть. Мы хотели бы услышать вашу версию, что произошло возле дома лорда Деуша с наставницей вашей жены. Сразу хочу предупредить, вы находитесь под воздействием сети Хорохта, то есть, соврать у вас не получится.

– Да я и не собирался, – буркнул призрак. – Скажу честно, я не все видел, просто потому, что непосредственно в момент нападения облетал один из развеивателей. Услышал, как ее покойное величество закричала, потом, когда подлетел, королева преследовала нападавшего, а я увидел, что лорд рядом с Маргаритой, и сразу за Орнеллой отправился.

– А что именно делал лорд? – осведомился прокурор.

– Он поднял ее и понес в дом. Последнее, что я слышал – он требовал как можно быстрее позвать лекаря.

– Благодарю. У обвинения больше нет вопросов.

– В таком случае мы можем отпустить господина Вальтера, – решил председатель. – Господин Ченчи, полагаю, ваш следующий свидетель тоже призрак?

– Да, лорд Санторо. – И я попрошу госпожу Патрисию вызвать дух покойной королевы Ульрики, которая может рассказать много интересного.

Новый дух явился почти мгновенно, словно ждал призыва.

– Вы хотели поговорить со мной? – обвела она взглядом присутствующих, потом увидела Риту и кивнула ей.

– Да, ваше величество, – вежливо произнес адвокат. – Я бы хотел спросить, что вы видели вечером, когда напали на госпожу Маргариту. Сразу предупреждаю, что вы находитесь под воздействием сети Хорохта, блокирующей возможности призраков врать.

– Я не думаю, что это тот случай, когда ложь будет уместна, – произнесла покойная королева. – Мы с Маргаритой и Вальтером направлялись к дому лорда Деуша. Девочка никак не могла собраться с духом, чтобы постучать в дверь, и мы решили стать ее поддержкой. Опять же, нас мало кто может заметить, если мы того не хотим. Вальтер облетал развеиватель, а я уже успела это сделать и была немного впереди. Обернулась подождать своих спутников. Маргарита замедлилась, а потом остановилась возле большого дуба. И мне показалось, что в тени кто-то пошевелился. Я решила крикнуть и предупредить ее, и тут же рядом оказался мужчина в маске. Потом закричал лорд, возвращавшийся домой. Неизвестный ударил Риту ножом и бросился бежать. Я не стала ждать, что будет дальше, а последовала за ним. Все-таки помочь ведьмочке я ничем не могла, а вот случайно вытеснить ее душу – вполне. На одной из улиц нападавшего ждала карета. Он прыгнул в нее. Я хотела преследовать его дальше, но впереди было много развеивателей. Пока я их облетала, карета исчезла.

– Вы можете сказать, кому именно принадлежит карета? – полюбопытствовал лорд Санторо.

– Увы, – покачала головой Ульрика. – Могу утверждать, что она принадлежала кому-то из аристократов. С нее сняли многое, что могло бы вывести на владельца экипажа, но сама резьба по дереву намекала, что она не может стоить дешево. А в свете луны и фонарей я увидела контуры герба, более темные, чем остальная дверца, успевшая немного выгореть на солнце.

Призрак изобразил в воздухе фигуру, в которой лорд Санторо равно как другие советники не смогли опознать конкретного владельца, но несколько человек дружно подумали на одного своего знакомого.