За столом обвинения сидел мужчина средних лет. Ничем не примечательный, на улице его легко можно было спутать с торговцем или чиновником. Только обильное серебряное шитье по темно-зеленому сюртуку давало понять, что это далеко не рядовой прокурор. Да цепкий взгляд, который он то и дело бросал на другую сторону помещения показывал, что он не так прост, как может показаться.

Кресло рядом с ним пока пустовало. Но второй представитель обвинения появится несколько позже, согласно процедуре. Оно и к лучшему, нечего им с бывшим одноклассником играть в гляделки, заранее провоцируя друг друга.

А на другой стороне зала располагалась сторона защиты, а именно господин Ченчи и его клиент. Накануне лорду Деушу позволили отмыться как следует, наутро доставили чистую одежду и теперь только магический ошейник показывал, что он – обвиняемый, а не один из зрителей, решивший переговорить перед началом процесса с адвокатом. Защитник тихо рассказывал о порядке процесса, постоянно напоминая, чтобы Кристоф сохранял спокойствие и не поддавался на провокации.

– Запомните, лорд, только спокойствие. Если вы будете излишне рьяно отстаивать свою правоту, то можете познакомиться с неприятным воздействием ошейника. Вплоть до потери голоса через удушение. Не забывайте, одним из свидетелей будет госпожа Николаева. Не думаю, что ей доставит удовольствие видеть, как вы судорожно хватаете воздух. Да и ваши недоброжелатели потом долго будут вам это напоминать. Само спокойствие, чтобы потом все говорили только о том, что вы были готовы выслушать любой приговор.

– Да, я буду стараться, – вздохнул лорд Деуш. – Хотя, не уверен, что выдержу провокации Максимилиана.

– У вас нет выбора, лорд, – сурово заметил адвокат. – Или вы делаете в точности то, что я вам говорю, или защищайте себя сами.

Кристоф только кивнул. Таким господина Ченчи он еще не видел. Но начал понимать, каким образом тот умудрился стать одним из лучших адвокатов. Просто он не давал своим клиентам выбора. Или он спасает их, или им выносят обвинительный приговор, но без его участия.

Маг, устроившийся несколько позади, почти не следил за своим клиентом. Обвиняемый сразу зарекомендовал себя вежливым, предупредительным. Сам надел на себя ошейник, позволил заковать в кандалы, необходимые для перевозки узников из тюрьмы в суд. Было видно, что он не собирается сбегать, а планирует отстаивать невиновность законными методами. Нет, потом он будет бдительнее, чтобы вовремя предотвращать конфликты. Не обязательно между лордом и его противниками. Иной раз и свидетелей приходится обращать в статую на минуту-другую. Но, пока все спокойно, можно даже немного подремать.

Третий участник, точнее участница, процесса находился немного в стороне. В небольшом но очень удобном кресле устроилась королевская ведьма, госпожа Патрисия. Перед ней уже мерцала пентаграмма, в которую искусно была вплетена сеть Хорохта. Оставалось только по требованию обвинения или защиты призвать нужного духа, после чего призрачный свидетель будет говорить только правду, не зависимо от того, хочет он этого или нет.

Ведьма сохраняла спокойствие. Не первый раз она участвовала в суде, не в последний. Да, ранее находиться в Большом Совете ей не доводилось, но какая разница, где призывать духов. Патрисия устроилась удобнее, потом посмотрела в сторону маленького окошечка, которое было видно только ей, но из которого хорошо было видно весь зал. С той стороны мелькнул мужской силуэт. Самый важный зритель прибыл в суд и готов смотреть, как его подданные вершат справедливость.

Тут же были убраны завесы с трибун для зрителей. Там собралось огромное количество желающих последить за процессом лично. Так что для свидетелей пришлось специально ставить кресла впереди. Почти сразу занавес, отделявший участников Большого Совета от остального помещения, пошел волнами, а после быстро поднялся наверх. Трибуны, на которых располагались лорды были заполнены. Чуть вперед было вынесено одно место, на котором, согласно традиции, располагался председательствующий в этом месяце лорд.

– Уважаемые лорды и господа, госпожа ведьма, почтенные зрители, – громко произнес мужчина, – приветствую вас в стенах Совета. Я – лорд Пабло Санторо, председатель на сегодняшнем заседании. Суд рассматривает дело лорда Деуша, обвиняемого в покушении на жизнь и здоровье ведьмы-попаданки, госпожи Маргариты Николаевой. Прошу пригласить в зал господина советника Максимилиана, выдвинувшего обвинение.

Открылась дверь, и в зал быстрой походкой вошел советник. Подтянутый, в парадном облачении, в мантии и при парике. При виде его Кристофу хотелось рассмеяться, но он сдержался. Как бы пафосно ни вел себя его бывший одноклассник, именно он сейчас выдвигает обвинения. Пусть и у него будет своя минута славы. Или не минута, если Большой Совет окажется на стороне обвинения.

Между тем Максимилиан поднялся на возвышение, поклонился трибунам, занятым аристократами.

– Почтенные лорды, – громко начал он свою речь, – сегодня мы собрались здесь, чтобы расследовать событие, аналогов которого совет по работе с попаданцами не помнит вот уже несколько столетий. На девушку, не так давно попавшую в наш мир, было совершено покушение. Вы можете сказать, что в нашей стране каждый день нападают на людей, и не всем удается выжить после нападения. Но самая большая беда в том, что на нее напали не с целью захватить имущество или воспользоваться как женщиной, жертва не стала случайной свидетельницей другого преступления. Вовсе нет, на нее напали для того, чтобы получить тело. Молодое, достаточно красивое тело, в которое можно впустить дух умершего человека. Да, почтенные лорды, эта попаданка оказалась ведьмой, молодой, плохо обученной. И этим воспользовались. Вы, наверное, помните, что жена лорда Деуша погибла в результате несчастного случая. И он решил использовать девушку для того, чтобы вернуть умершую. Совет по работе с попаданцами обвиняет лорда в организации нападения на госпожу Маргариту Николаеву с целью использования ее тела путем замещения одной души другой.

Максимилиан закончил свою речь и вновь глубоко поклонился.

– Скажите, – поинтересовался лорд Санторо, – а почему пострадавшая сама не обратилась с заявлением о нападении?

– К сожалению, она сейчас не в том состоянии, чтобы обращаться куда-либо, – довольно быстро нашелся советник. Видимо, ответы на какие-то вопросы он успел продумать заранее. Этот был одним из них.

– Еще вопросы? – председатель посмотрел сначала на обвинение, потом на защитника. Прокурор только покачал головой.

– Пока воздержусь, лорд, – хитро ответил господин Ченчи.

– В таком случае господин советник может занять свое место в зале, а мы готовы выслушать свидетелей обвинения.

Максимилиан снова поклонился, после чего прошел к столу прокурора и опустился в свободное кресло.

– Если у вас есть вопросы к этому паяцу, почему вы не задали их сейчас, – наклонившись к адвокату, тихо спросил Кристоф.

– Потому что они будут уместны в свое время, мой дорогой во всех отношениях лорд, – ответил тот. – Пока же прошу вас набраться терпения. Сейчас начнется самое интересное. Вы получите возможность лицезреть просто огромную толпу тех, кто что-то слышал или мельком видел, как вы ищете наемника.