— Ты красивая, как мама, — сказала я Жене.

— Но мама не очень красивая, — проворчала девочка, явно расстроившись. Только я хотела начать ее ругать, но не успела.

— Милая, я не видел твою маму, но уверен, она очень красивая.

— Не правда. Мама почти всегда лежит в постели и грустная.

— Просто мама болела. Но скоро она поправится, и ты посмотришь на нее по-другому, — терпеливо пояснял Руслан, а я, раскрыв рот, наблюдала за их диалогом.

— Но ведь я не хуже тети Ариадны? — не унималась она.

— Лучше! — посмотрев на меня, муж мне подмигнул, — Ну что, посидишь с дедом Колей и Даней?

— Да! А мы будем играть?

— Конечно, будем, — заверил ее Николай, — Пойдемте дети на кухню, — подхватил Женю, — Посмотрим, что там можно найти перекусить. Никто не против?

— Нет!! — в один голос закричали малыши. Троица удалилась, а я накинулась на Руслана.

— Ты что, не мог пораньше меня предупредить? Наверняка нужно выглядеть соответствующе, а после аквапарка я только волосы в порядок буду приводить несколько часов и…

— Успокойся, — улыбнулся он, — Оденься так, как тебе будет удобно. Без мишуры и пафоса. Мероприятие не официальное.

Это меня немного успокоилась, но я все-равно была недовольна.

— Если не официальное, может сачканем? — с надеждой спросила я. Одна только мысль о том, что придется куда-то идти, изображать, приводила меня в унылее.

— Нет, — отрезал муж, и увидев, что я поникла, добавил, — Если не откажешься пойти, то вечером я открою тебе секрет.

— Какой еще секрет?

— Узнаешь, как только мы окажемся вне дома, — загадочно улыбнулся мужчина. Ну вот, опять какие-то тайны.

— Ладно, — проворчала я, сдаваясь, — Но мне нужен как минимум час!

— Как скажешь. Хоть два. Позовешь, как будешь готова.

Нет, ну что за человек? Мог бы начать возмущаться или поворчать. Вместо этого Руслан пошел в сторону кухни, напевая что-то себе под нос.

* * *

— И как это понимать? — нахмурившись, я сложила руки на груди. Машина остановилась около кинотеатра.

— Мы с тобой идем в кино, — последовал спокойный ответ.

— Руслан, так не честно. Ты сказал, что будет мероприятие.

— Так и есть. У нас с тобой свидание.

Захотелось треснуть его чем-нибудь тяжелым по голове.

— Мне казалось, что мы все обсудили. Поехали домой! — потребовала я.

— А разве тебе не интересно узнать какой секрет у меня есть от тебя? — хитро ухмыльнулся муж. Ага, сейчас. Я на это не куплюсь.

— Нет.

— А если я скажу, что он касается твоей сестры?

Руслан знал, куда бить. У меня сразу же загорелись глаза.

— Что-то не так?

— А ты сходишь со мной на свидание? — ответил вопросом на вопрос. Нет, я точно его придушу скоро.

— Это шантаж! Не честно играть на чувствах людей, — с горечью посмотрела ему прямо в глаза.

— Ты права, — сразу согласился муж, — Извини. Не хочешь в кино, что ж ладно. Сейчас поедем домой, — он вставил ключ, но я схватила его за руку.

— Руслан, что с сестрой? — мне было не по себе от неизвестности.

— Все хорошо. На понедельник назначили операцию.

— Что??? — муж поморщился от моего визга, — Это правда? Так скоро?

— Конечно, правда. Отец еще днем прислал мне сообщение, но…

— Господи, — по моим щекам потекли слезы, — Неужели все наладится?

Я не могла поверить в это. Столько лет ожидания и вот оно, счастье. Совсем близко.

— Эй, ну ты чего? — голос Руслана звучал обеспокоенно, — Радоваться надо!

— Это слезы радости. Ты просто не понимаешь, — замотала головой, — Я столько времени мечтала об этой операции, что в какой-то момент даже перестала верить, что она состоится. А теперь…

— А теперь, все будет хорошо, — пообещал Руслан, сжимая мои руки. Посмотрев на него заплаканными глаза, поняла, что верю ему. Вроде простые слова — все будет хорошо, но почему-то когда их произнес муж — они звучали по-другому.

— Ладно, хватит сырость разводить, — потянулся снова к ключу зажигания.

— Подожди! — остановила, — Пойдем в кино.

— Ты же не хотела, — напомнил Руслан.

— Захотела.

— И это будет свидание?

— Опять ты за свое, — закатила глаза.

— Давай Ариадна, скажи это. Прошу, — еле слышно пробормотал он. Весь вид мужчины говорил о том, как важно ему это услышать. И после той новости, которую он мне преподнёс, я не стала сопротивляться. Слишком была счастлива.

— Да Меркулов, это будет свидание. Доволен?

— Очень, — кивнул, — Тогда вперед. Нужно еще купить билеты и попкорн.

— Что за фильм-то хоть? — поинтересовалась я, когда мы вышли из машины и пошли к входу.

— Сейчас и решим, — пожал плечами муж.

Выбрав фильм, я была уверена, что Руслан откажется, ведь я остановилась на фильме «Лед 2». Но муж и слова против не сказал. Молча кивнул и купил билеты. И даже отсидел весь фильм. Может, не вникал в происходящее на экране, потому что когда мы вышли из зала, я снова ревела, а он только посмеивался надо мной, но и не ушел.

— Как ты можешь быть таким бесчувственным? Это же все так цепляет за душу!

— Ты зацепила меня за душу, — просто сказал Руслан, вытирая мои слезы. Ощущение бабочек в животе не проходило. Одна часть меня жаждала поцелуя после такого признания, а другая — сопротивлялась.

— Как ты сможешь на то, что бы заехать в какой-нибудь ресторан и поужинать? — предложил он, как ни в чем не бывало. Его рука переплелась с моей, и мне это нравилось.

— А дети?

— Дети прекрасно проводят время. Вот, смотри, — он показал фото, присланное видимо его отцом. Даня и Женя были с ног до головы в муке, но выглядели довольными.

— Они готовят кексы, — пояснил Руслан.

— Твой отец умеет готовить? — удивленно спросила я.

— И очень хорошо. Так что за детей можешь быть спокойна. Продолжим вечер? — выжидающе посмотрел на меня.

— Продолжим.

Что мною двигало в этот момент? Не знаю. В последнее время я все чаще стала забыть о своей ненависти к Руслану, и тихо наслаждалась моментами, когда он рядом. Нервничала, волновалась, но наслаждалась. Как же нелегко об этом думать.

Мы оказались в небольшом, но очень уютном заведении.

— Если ты не против, я сам сделаю заказ, — предложил муж.

— Частый клиент? — спросила, откладывая меню.