Вот еще только оправдываться и не хватало… С какой стати? Хотя от этой паршивой ситуации есть польза, потому что теперь стало очевидно – их поиски карты суть надпись вилами на воде.

– Ты хотя бы в «Легендариуме» добралась до описания форм, которые карта принимает? – хмуро спросил все еще обиженный Диймар, опять словно прочитав ее мысли.

– Добралась, только без толку, – сообщила Карина. – Формы карты были просчитаны на много лет вперед, но эти «много лет» закончились в прошлом году, такая вот невезуха. И до прошлого года карта выглядела как двойной глобус, как бы Земля и Трилунье, обвитые лунной тропой. Там рисунок есть – красота, с ума сойти! Вот только совершенно непонятно, какую форму примет карта теперь. Я так поняла, с предметами-оборотнями вообще беда полная. Искать будем на ощупь и на авось еще. – И добавила без перехода: – Слушайте, сэры, а дайте даме поспать, а? А то я впервые на самолете полечу, вдруг со страху не усну? Завтра буду овощем вареным. Вам оно надо?

Возражений у благородных сэров не нашлось.

Вопреки собственной привычке Карина уснула не сразу. Натянула на подушку казенную наволочку улеглась, не раздеваясь, и некоторое время гоняла мысли в голове.

Волчью карту надо найти, чтобы детеныши не оказались в руках Петра Аблярсова и его приспешников. Судя по тому, что сказал Диймар, карта действительно спрятана в одном из городов луны. В Трилунье и на Земле их в общей сложности шесть, но, судя по всему, Первый город луны можно отмести. Вернее, оба – и земной, и иномирный. Значит, остается четыре города. Родной можно оставить на потом – его наверняка уже давно обшарила семейка с неприличной фамилией, так что вероятность найти артефакт на родине очень мала.

Самое плохое то, что они не просто ищут артефакт, а делают это наперегонки с Аблярсовыми, у которых есть деньги, связи и которые, в конце концов, являются взрослыми. То есть могут спокойно передвигаться по стране и миру, не вызывая лишних вопросов. И еще пресловутый Охотничий круг! Наверняка ведь он тоже не откажется от волчьей карты, да и Карину с Митькой запросто в расход пустит. И один из главных в этом кругу… или круге – родной папа. Красота, да и только… На этом месте мысли окончательно смешались, и Карина заснула.

Растолкал ее Арно – за окном переливался новогодними огнями Челябинск.

– Челябинский Новый год настолько суров, что наступает на месяц раньше, – бурчала невыспавшаяся и злая Карина, входя следом за ребятами в здание вокзала. Гирлянды, новогодние витрины, чуть ли не Дедушки Морозы при параде в толпе пассажиров.

– Да ладно тебе, сейчас везде заранее украшения развешивают, – засмеялся Арноха. – Погоди, еще Москву увидишь, а потом Вильнюс. По сравнению с ними тут очень скромно. Пошли такси искать.

– Резанов, притормози! Какое еще такси? Так много лишних денег?

– Деньги лишними не бывают, – парировал друг, – их, бывает, совсем не бывает. Еще есть варианты «мало» и «достаточно». У нас пока достаточно.

– Такими темпами скоро станет мало, – образумила его Карина, – а то и вовсе стрясется вариант «совсем не бывает». Ищи лучше автобус, который нас в аэропорт отвезет. Мы не опаздываем, значит, и переплачивать не станем.

Диймар только вертел головой и уворачивался от снующих туда-сюда путешественников.

– Впечатляет? – спросила Карина.

– Людей много. – Трилунец дернул плечом, словно ему было неуютно. – А так у нас перед Сменой лет гораздо красивее. Сама понимаешь, украшают-то с учетом четвертого измерения.

– Значит, Новый год у вас празднуют, – отметил Арно.

– Смену лет, – поправил Диймар. – Эти день и ночь символизируют согласие со временем. Оно идет в одном-единственном направлении, всегда с одной скоростью, люди принимают это и не пытаются изменить. Взамен время позволяет себя измерять – годами, секундами, чашками шоколада…

– С летучей карамелью! – перебила его Карина. – Красота, конечно. Но ты про шоколад вовремя заговорил. Лично я, пока еды не раздобуду, с места не сдвинусь. То есть сдвинусь, но исключительно вон туда!

«Вон там» она увидела несколько нарядных киосков со сладостями и соленостями. То, что надо! Ребята быстренько купили по шоколадке и пачке чипсов, но Каринина душа жаждала чего-то другого. В кондитерском киоске обнаружился ирис с орехами в форме толстеньких батончиков. Их-то, в количестве десятка, и купила девочка.

– Давайте еще воды в дорогу добудем, – радостно сказал Арно, – и, если ты, Карина, совсем уж против такси, то надо раздобыть ее очень быстро.

Так они, собственно, и поступили.

В автобусе старого типа «икарус» втроем можно было усесться только в самом конце салона. Карина и Арно расположились лицом по ходу автобуса, а Диймар – напротив девочки. Четвертое место, у прохода, осталось незанятым.

Карина выудила из пакета очередной ирисочный батончик.

– Фу, гадость какая, дай мне тоже, – засмеялся Арно.

– Обойдешься, – показала язык Карина, но потом расщедрилась на парочку.

Диймар закатил глаза. Это выглядело комично.

– Дети малые, – сказал он, – деточки кушают конфеточки. Кстати, Карина Радова, расскажи дяде Диймару, у тебя не было искушения скинуть эти проблемы с поиском карты на… Льва Однолунной Земли или, там, на символьера Эррен Радову? На кого-нибудь взрослого, короче говоря.

– А то ж! – Карина облизала пальцы и полезла за новой ириской. – Я бы с большим удовольствием знаешь что сделала? Вытащила бы Митьку сюда. – При упоминании Митьки Диймар поморщился. – И завалилась бы в Над. Помогла бы Рудо с организацией всего на свете, детенышей бы перевезли. Учебой занялась бы. Я ведь на фотокамеру деньги год копила, хотела на курсы пойти. Да и в «Страже глубин» только-только начала четырехмерку осваивать…

– Так в чем же дело? – как-то слишком серьезно спросил трилунец, впиваясь в нее своими глазами-фонарями.

Карина задумалась. Внутри себя она прекрасно понимала, в чем дело, но словами оформить до сих пор не доводилось.

– Понимаешь, – начала она, – эти взрослые… Они слишком много отвлекаются на всякое прошлое, что ли. Тащат за собой старые долги, обиды, счеты. Мы пока всей этой гадости не накопили, значит, у нас есть шанс.

– То есть у нас, хочешь сказать, прошлого нет? – Почему-то этот момент возмутил парня, даже кончик длинного носа побелел.

– Угу, не отрастили мы прошлое, как ящерица хвост. Я же не дура, я понимаю, что в перспективе хорошенько спрятать карту от охотников равняется спасению мира. Я бы посмотрела, как та же Эррен будет мир спасать, хоть она и крутая, конечно. Она ж на полпути забудет, зачем отправилась, и отвлечется на хороший мордобой с Кларой.

– Да, между ними что-то странное. И Дирке Эрремар еще… ты помнишь ведь, что в ратуше творилось на балу?

– Угу, помню. – И добавила для Арнохи, который был не в курсе: – Эррен, когда увидела Дирке, чуть с балкона не спрыгнула к нему. А когда он… омертвел, она так орала! Просто от ужаса так не кричат.