Всё! Гейзер отработал в третий раз, и вода в колодце жерла начала опускаться. Не дожидаясь пока кипящая жидкость полностью уйдет, я парой личных предметов стал закидывать в ступеньки кусочки льда. Потом спустился по жерлу вниз и тут пришлось снова пускать в дело куски льда, чтобы пройти сквозь лужи кипятка под ногами. Одежда вся взмокла, обувь стала скрипеть по скользкому полу. В груди всё горит от жара.

Шаг, другой и вот передо мной предстала комната в форме полусферы с каменным постаментом в центре. На нем, в специальной нише лежит огромное золотистое яйцо. Система никакой справки не выдает, но оно и понятно. У меня нет полноценного интерфейса. Ошибки быть не может! Это Сердце Региона.

Подойдя поближе, прикоснулся к нему рукой.

Внимание! Вы обнаружили Сердце Региона

Оценка пользователя…

Национальная привязка пользователя: отсутствует

Интерфейс: отсутствует

Стигма правителя: отсутствует

…

Право правления регионом: не может быть выдано, в виду отсутствия национальной привязки и смежной границы со своим государством

Постоянное усиление: не может быть произведено, в виду отсутствия полноценной оценки произведённой Системой гражданства

Усиление стигмы правителя: невозможно, в виду отсутствия стигмы

…

Производится формирование награды…

Тип: личная, безусловная

Вариативность: увеличение социального капитала до 50 (титул: безземельный рыцарь), повышение ранга способности Читатель на 5 единиц, открытие второго магического таланта на выбор [земля, вода, воздух, огонь], [недоступно], [недоступно], [недоступно], [недоступно].

Прочитав длинное полотно сообщений от Системы, я чуть было не потерял ход времени. Благо, Бор начал дергать за веревку, и я очнулся. Выбор? Да он очевиден! В виде награды я конечно же возьму…

Выбор награды за обнаружение Сердца Региона для меня был ясен сразу. Социальный капитал, который каплями дается за сложные достижения, очевидно, служит индикатором благородства. Даже для того, чтобы стать безземельным рыцарем, уже требуется 50 очков социального капитала. У баронов, видимо, от сотни и больше. Про графов и князей даже думать не хочется! Чтобы заработать хотя бы 200 единиц социального капитала, эти уникумы должны были из кожи вон лезть.

Мне же благородство ни к чему. Не люблю подковерные игры за власть! Боже, дай мне просто добраться до Империи и там поступить в Академию Магии. О большем и не прошу.

Второй вариант награды — повышение ранга способности «Читателя». Это вообще как? И зачем? Для выживания в диких регионах мне достаточно нынешней степени прокаченности «Читателя». С вечно недовольным Бором общение уже наладил. Даже русскому языку его учить начал. Зачем прокачивать способность еще больше?!

Выбор награды пал на второй магический талант. Насколько понимаю, в момент пробуждения в мире Земли у меня открылась связь с одним из магических первоэлементов — пространство, дух, жизнь, астрал, свет, тьма, земля, вода, воздух и огонь. Пока не знаю, какой именно у меня элемент открылся, но вариантов мало.

Если убрать то, что предложила Система в виде награды, то останется — пространство, дух, жизнь, астрал, свет, тьма. Из них первоэлементы света, тьмы, астрала и пространства считаются крайне редкими, почти не встречающимися у едва инициировавшихся Одаренных. Так что у меня родство с первоэлементом духа или жизни. Шансы на тот или иной вариант равновероятны. Тут не угадаешь.

Веревка на поясе натянулась. Бор требовал срочно вылезать из гейзера!

— Выбор, выбор, выбор! — прошептал я, глядя на сообщение от Системы. — С элементом воды не помру от жажды. С воздухом — защищусь от газов. Огонь — универсальное нападение. Земля… выбираю элемент земли!

В моем понимании элемент земли является наилучшим в плане защиты. Не знаю, как судьба дальше сложится, но уверен, что магом-фортификатором, рудознатцем или золотоискателем я точно смогу заработать себе на жизнь.

Под моей ладонью яйцо Сердца Региона превратилось в облако света и сквозь ладонь проникло внутрь моего тела. От волны резкой боли в руке перехватило дыхание, а она продвигалась всё дальше. Дошла до плеча и будто по венам пронеслась в голову, грудь и распространилась по всему телу. Ни вздохнуть, ни пошевелиться! В глазах всё темнеет, а в горле замер рвущийся наружу крик.

Б-больно! Будто раздробили все кости в теле и теперь они спешно срастаются.

Веревка на поясе натянулась и меня потащило в коридор. Со дна колодца гейзера уже вовсю бил пар. Неприкрытые одеждой участки тела тут же покраснели. Сильная рука Бора, схватила меня за шкирку и волоком потащила прочь от начавшего бить в небо гейзера.

Внимание! Вы поглотили Сердце Региона

Награда за смелость: +10 очков социального капитала

Отметка добавлена в личное дело

…

Внимание! Приближается время перезагрузки кластера

36:42… 36:41… 36:40…

Дотащив меня до нашего лагеря, Бор, недовольно что-то бормоча, начал собирать вещи. Геракл с ошалевшими глазами шел следом за татуировщиком, держа в зубах измочаленную веревку. Когда я пришел в себя и смог двигаться, объяснил Бору что произошло с Сердцем Региона. Напарник по несчастью выбор одобрил, но времени на общениене осталось. Мы стали сдирать с деревьев кору и выгребли древесный уголь из костра. И то и другое, можно в крайнем случае использовать вместо еды.

Через полчаса, нагрузив коня всем, что успели собрать, мы вышли из узкого лесного кластера и двинулись на север. В голове тут же проснулось, какое-то позабытое знание, будто я уже не раз бывал в подобных ледяных пустошах.

Вот справа идет стена, разделяющая воздушные потоки на разных ледяных кластерах. А там за поворотом будет ручей талой воды! Если пойти прямо по воде, вдоль русла, можно пройти кластер насквозь.

Я ехал впереди, указывая Гераклу дорогу. Компас?! Пфф! Теперь он мне здесь больше не нужен. Добравшись до ручья нашел взглядом крупную глубокую лужу. Знания, полученные в виде награды за победу над Манпаком, говорили, что в воде есть что-то полезное. Запустив в нее руку, начал обшаривать дно и вскоре нашел полностью прозрачное живое существо.

Ледовая устрица, 1 уровень

Вскрыв лезвием хлипкую раковину, съел сырым прозрачное мясо. Почти нулевой показатель питательности! Но эти устрицы отлично утоляют жажду и содержат какие-то полезные минералы. Нашарив на дне еще с десяток подобных созданий, закинул их в сумку и передал Бору. Пусть коня ими покормит! А то Геракл идет так, будто выпил ведро водки и теперь ищет, чем опохмелиться.