на каждый сигнал и сбивать все что летает над городом. Дальше короткий бросок на форсаже и десятки разрывов. Корпуса ударных машин представляли собой умную бомбу, взрывчатка была даже в крыльях и хвосте, адской смеси хватило, чтобы распылить на атомы не только объект, но и находящуюся рядом роту спецназа. Кстати, именно поэтому мишень не взялись атаковать «Коты» или «Дельфины», для них это была бы самоубийственная миссия.

*****

Танковая дивизия генерал-майора Перси Хобарта пользовалась заслуженной славой. Уже несколько месяцев не утихали бунты по всему северу Черного Континента, племена и древние королевства хотели вернуть себе контроль над средиземноморскими портами и получить свою долю от доходов Суэцкого канала. Причем волнения явно тайно поддерживал тандем Россия-Китай, который накачивал аборигенов современным оружием.

Стратегия Британской Империи относительно колоний всегда строилась на контроле опорных точек: проливы, порты, реки… Военные базы, форты, и торговые фактории служили основой безраздельной власти над обширными территориями. Однако новое время диктует новые условия, колонии оказались дырявыми, население, изгнанное в самые гибельные места, вдруг обзавелось оружием и стало сжигать те самые обособленные крепости, которые без поддержки аборигенов оказались весьма уязвимыми.

У маленького острова на краю Европы никогда не хватало солдат, чтобы контролировать такую огромную территорию, однако британцы нашли выход из ситуации. Они умело манипулировали настроениями туземцев, доводили ситуацию до высшей точки кипения, выявляли основных бунтовщиков, а потом проводили стремительную, безжалостную карательную операцию, вырезали всех пссионариев и получали спокойное население на несколько ближайших десятилетий. Метод проверенный, надежный и безотказно работающий уже сотни лет.

Так случилось и в этот раз, «Йоркширские головорезы» перед тем, как отправиться на юго-восток, вышли из Маатен Багуша и что называется с колес ударили по древней Нубии. До того Ми-6 провела работу по дезинформации противника, были раскрыты конечные цели танковой дивизии, дескать отправляется в Империю Мономотапа, кто мог подумать, что у генерала Хобарта не одна, а сразу две рисковые миссии?

Поэтому для повстанцев стало полной неожиданностью, когда танки при поддержке египетской пехоты стремительно пересекли Нубийскую пустыню и вторглись в саванны. Перси Хобарт не был столь родовит как адмирал Чарльз Харди урожденный барон Саффилд или как губернатор Томас Фримен наследный маркиз Уиллингтон, поэтому ему приходилось работать вдвое больше своих высокородных приятелей, больше и грязнее.

Фишкой «Йоркширских головорезов» и секретом неизменного успеха проводимых ими спецопераций была элементарная, звериная жестокость по отношению к аборигенам. «Тактика выжженой земли», бомбардировка гражданского населения, дети, женщины и старики в качестве заложников, вот неполный перечень методик работы с туземцами, который без оглядки на международные нормы использовал Перси Хобарт вот уже два десятка лет.

И в этот раз его методы сработали на ура, нубийцы, спасая свои семьи, подставились под удар стального танкового кулака и были полностью разгромлены. Генерал-майор получил заслуженную похвалу из Лондона, не забыл набить трофеями карманы старших офицеров и свои закрома, сорвал восхищенные взгляды местных колониальных курочек, славящих победителя, и направился в Аксумское царство, где британцы контролировали порты Асэб и Массуа.

Пока довольные выполненной миссией офицеры решали проблему переброски танковой армии на Мадагаскар, генерал вместе с членами штаба занимался реализацией награбленного и пополнял счета в банках, а заодно посетил совещание на Мальдивах, где укрепил свои политические и экономические связи с элитой Британской Империи. Естественно, преподнес полагающиеся подарки герцогу Веллингтону и его окружению, что гарантировало покровительство и новые прибыльные миссии.

На побережье красного моря Перси возвращался в прекрасном расположении духа. Относительно молод, богат, карьера прет вверх и есть перспективы посредством герцога Веллингтона получить титул из рук Генриха Винчестера, всего-то нужно наказать кучку дикарей, непозволительно сильно поверивших в себя. Против современной танковой дивизии, которая по факту разрослась до армейского корпуса туземцам явно нечего противопоставить.

«Йоркширские головорезы» из-за стараний своего деятельного командира и в силу выполняемых самостоятельно отдельных миссий изрядно обросли вспомогательными частями. Есть собственная артиллерия, несколько мотострелковых полков с БМП, бронированными внедорожниками и грузовиками, отсутствовали разве что ПВО, но специфика работы с аборигенами не предполагала активную борьбу с авиацией, к тому же эту роль обычно брал на себя флот или местные губернаторы.

Так было и в этот раз, танковую армаду в Аксумском королевстве прикрывали три устаревшие, но довольно эффективные ЗРК, два в Массуа и один в Асэбе, на море защиту на себя возьмут корабли конвоя, на юго-востоке — Пятый авианесущий флот раскроет зонтик над всем побережьем, а внутри континента танки прикроют «Харрикейны» и «Тайфуны» базирующиеся на флагмане адмирала Харди «Принце Уэльском». Никто и ничто не могло угрожать стальному катку британской армии!

— Джон, как дела? — спросил генерал старшего офицера, встречающего его у трапа самолета. Прилетели ночью, но огни аэропорта хорошо освещали небольшую площадку.

— Все по плану, мой генерал, — уважительно поклонился офицер, головорезы обожали своего командира за то, что он выходец из народа и когда-то сам водил танк, за разрешение грабить и убивать, за отсутствие чистоплюйства и высокомерия благородных.

— Где наши стальные монстры? Уже погрузили? — уточнил Хобарт, который по-настоящему пекся о своих боевых машинах.

Несмотря на жадность и жажду трофеев, он в первую очередь приобретал запчасти и боеприпасы, сманивал лучших танкистов и каким-то чудом находил высококлассные ремонтные бригады. Хорошим специалистам помимо жалования полагались щедрые доплаты из дивизионной казны, куда неизменно отчислялось не менее одной пятой всего награбленного. «Головорезы» заботились о покалеченных товарищах или семьях погибших, поэтому моральный дух и мотивация в этой части были одними из самых высоких в Британии.

— Треть в Асэбе, уже на транспортах, остальное в местном порту, терминал маловат, погрузили около сотни машин, еще сотня пока на платформах, работаем! — доложил офицер, — Думаю, за неделю должны все закончить.

— Хорошо, но надо поторопиться, сипаи уже на Мадагаскаре, ждут только нас, — одобрительно кинул генерал.

— А чего они сами не расколошматят туземцев? — хитро улыбнулся офицер.

— Поговаривают там какие-то прямо боевые аборигены, оружия много получили, наверное, из Китая или России, вот наши и страхуются, без танков ведь оборону не сломить! — довольно ответил генерал-майор, лестно знать, что его войско незаменимо.

— БАБАХ!!!

— БАБАХ!!!

— БАХ! БАХ БАХ! — прозвучали в начале два сильных взрыва, а потом прогремела целая серия более мелких.

— Мать твою! Что там твориться? — взревел Перси Хобарт

— Мой генерал, это в порту, — тревожно ответил офицер.

— По машинам! — отважно приказал генерал, с него станется с ходу направиться в самое опасное место.

К моменту приезда командира пожарные команды уже локализовали место трагедии. Атаки подверглись батареи ПВО и склады боеприпасов, пытались взорвать и танки, но охрана «Йоркширских головорезов» сработала на отлично