– Почему же он ничего не сказал Любочке пропереодевание, тот детектив?

– А зачем? Он ведь не мог усмотреть в этом его поступкеничего криминального. Мало ли, человек одолжил у приятеля машину и ключи отквартиры, чтобы развлечься там с подружкой, а потом по какой-то причинепередумал. Ваша сестра, Вадим, конечно, тоже не поняла истинного значениядокумента, который попал к ней в руки сразу по возвращении. Не понялаопасности, которую представляет для ее мужа этот самый отчет. Она принималаванну, когда он неожиданно вернулся домой. Остальное вы знаете.

– Она лежала в ванне и читала его, этот отчет, –жалобно сказал Болотов. – Я вырвал бумаги у нее из рук и началпросматривать. Я так испугался! А Любочка кричала на меня.

– Но в отчете ничего не было про убийство Жанны, –напомнил Ратников. – Или вы не успели этого понять?

– Какая разница! Даже если там ничего не было проубийство, было про то, как я подделывался под Вадима. А я был уверен, чтоЛюбочка побежит с этими треклятыми документами именно к нему.

– И ты сунул ее под воду? – задохнулся Вадим,дрожа подбородком. – И ждал, пока она перестанет вырываться?

– Это был порыв! – снова умоляюще сказалБолотов. – Вы не можете даже приблизительно представить себе, что такоестрах, ужас, который охватывает ваше сердце ледяной пятерней!

– Как поэтично, – презрительно сказалаЛиза. – После этого «порыва» вы поехали в ресторан возле Киевского вокзалаи, по свидетельству хозяина, через сорок минут после убийства любимой женыплотно поужинали, запив свое неизбывное горе первосортным вином.

– Вы не имеете права издеваться над моей бедой! –закричал Иван, вскакивая. – Вы не знаете, что я чувствовал!

– Конечно, мы не знаем, что вы чувствовали, когдаужинали после убийства, – насмешливо сказал Ратников. – Допускаю, чтокусок действительно не шел вам в рот.

Когда Иван вскочил, Вадим тоже поднялся на ноги. Иван ещеоправдывался, когда он сделал один широкий шаг в его сторону, размахнулся и изовсех сил ударил окаменевшим кулаком прямо в центр некогда обаятельного лица.

Иван упал на спину, прямо на стул, который с грохотомотлетел в сторону. Артем кинулся было к Хабарову, чтобы остановить его, но тоти не собирался добивать врага. Он лишь морщился и брезгливо вытирал руки оджинсы. В уголках его глаз дрожали непролитые слезы.

– Интересно, почему Болотов вдруг во всемпризнался? – Дима задумчиво глядел в потолок, забросив свои длинные ногина стол. Первое время он стеснялся Лизы и оставил было свою привычку, но потомпривык к ее присутствию и перестал следить за собой.

– Потому что его поймали в аэропорту, – тут жеотозвался Коля Михеев.

– А ты, Лиза, что думаешь?

– Думаю, потому, что он действительно не готовилсязаранее ни к одному убийству, – сказала Лиза. – Он не чувствовал себянастоящим преступником. Мне кажется, у него было внутреннее убеждение, что всекак-нибудь образуется.

– Ну он же не ребенок, в конце концов. Что моглообразоваться с тремя трупами?

– Наверное, он думал, что, если хорошо поплачется, егоне так сильно накажут, – насмешливо сказал Коля Михеев.

– Он действительно хотел, чтобы его поняли, вошли в егоположение, – согласился Артем. – Особенно, чтобы понял друг детства.Это невероятно, но факт.

– Кстати, вы знаете, что определили эксперты? Замок вквартире Болотовых сломан не был. Его открыли ключом, а потом просторасковыряли каким-то металлическим предметом. Причем с внутренней стороныдвери. То есть тот, кто ломал замок, находился внутри квартиры.

– Что и требовалось доказать, – вздохнулаЛиза. – Мне так жаль Вадима!

– Не переживай. Обязательно найдется какая-нибудьсердечная женщина, которая утешит молодого одинокого страдающегохолостяка, – заметил Артем.

– Ну а что мы теперь будем делать? – внезапноспросил Коля Михеев. – Дело ведь завершено.

– Ратников уже начал три новых, – усмехнулсяДима. – Он сказал: раз у нас прибавилось сыщиков, прибавится и дел.

Все с улыбкой поглядели на Лизу.

– Я знаю, что нагло втерлась в ваш сплоченныйколлектив, – пробормотала она.

– Наглость не в этом, – не согласился Дима. –А в том, что ты заарканила одного из членов этого коллектива и до неузнаваемостиизменила его.

– Посмотрим на тебя, когда ты влюбишься, –пробормотал Артем. – И захочешь жениться…

Он пристально поглядел на Лизу, которая несколько паническисхватилась рукой за горло, словно ей в одну минуту стало трудно дышать.

И тут входная дверь распахнулась, и на пороге появился главадетективного агентства. Лицо его сияло, как медный таз. Вместе с ним впомещение вошла молодая женщина с круглым симпатичным лицом, которая смотрелана незнакомых людей с ласковой улыбкой.

– Знакомьтесь, это Катерина! – тоном победителясказал Ратников. – Наш новый секретарь. Прошу любить и жаловать.

– Очень приятно! – сказала Катерина.

Ответом ей был нестройный, но одобрительный гул приветствий.

– Не садитесь на этот стул, Катенька, онзаколдован! – воскликнул Ратников, придерживая за локоть женщину, котораярешила было примериться к своему новому рабочему месту.

Та испуганно отшатнулась и недоуменно посмотрела наухмыляющихся детективов.

– Едва новый работник садится на этот стул, –хохотнул Ратников, давая понять новенькой, что шутит, – он сейчас жезаражается амбициозностью и метит занять должность повыше.

Лиза не сдержалась и фыркнула.

– Кстати, Катерина, вы никогда не мечтали работать вдетективном бюро? – спросил Коля Михеев, делая строгое лицо.

– Нет, – ответила та с добродушной улыбкой. –Если вы хотите узнать обо мне немного больше, я расскажу. Я не люблю читатьдетективы, не люблю давать советы, не запоминаю поучительные истории и поэтомуне рассказываю их. Я никогда не проявляю лишней инициативы, не вмешиваюсь вчужие разговоры и не высказываю собственного мнения до тех пор, пока меня неспросят. Я умею готовить кофе семью способами, хорошо справляюсь с впавшими вистерику людьми и владею несколькими приемами самозащиты. У меня есть собственнаяжилплощадь, кошка и чувство юмора.

– Эта женщина словно создана для тебя, – тихосказал Артем, поворачиваясь к Ратникову.

– Пошел к черту, – одними губами ответил тот икинул на явно забавляющуюся Лизу долгий тоскливый взгляд.

– Ко мне еще есть какие-то вопросы? – поднявброви, шутливо спросила Катерина.

– Только один, – мгновенно откликнулсяРатников. – Вы доверяете собственной интуиции?