осетины), опять таки решили прояснить каталонцам границы дозволенного. Аланы легендарные воины, непобедимая тяжелая конница и испытанные в бесконечных боях рубаки, поэтому отделались тремя сотнями трупов. Среди которых был сын военачальника. Аланы в то время выглядели примерно так, как на картинке ниже:

Впрочем, как говорят, это от того их так мало полегло, что они попрятались в домах «греков», и Рожер остановил своих каталонцев, опасаясь что те поубивают всех кто в домах находится, а это вызовет недовольство императора.

После зимовки выяснилось что зарплату задерживают, а деньги кончаются. Тем не менее каталонцы продолжили работать.

После крупной битвы, в которой Рожер разбил будущих османов, снова случился неприятный инцидент с наемниками. Теперь болгарами. Эти отделались всего дюжиной повешенных и ранением их предводителя, Хранислава. Последнего Рожер рубанул лично.

Вообще хронист Каталонской Кампании постоянно подчеркивает, что византийские и другие наемные войска, действующие с Компанией, так себе воюют. И поэтому то и не получают нормальную добычу. Дескать, кто убил, тот и съел.

Но если честно, я бы не стал ему в этом сильно верить. По крайней мере в цифрах он точно не особенно силен. Во всех битвах каталонцы одолевают десятки тысяч врагов, тысячи из них истребляя. Кроме женщин и детей, разумеется, ведь они, каталонцы, добрые христиане. Женщин и детей переправляют на невольничьи рынки. А вот свои потери каталонский хронист оценивает в десятках, реже в сотнях. И почти всегда всадников каталонцы теряют ровно в два раза меньше, чем пехотинцев. Это кажется мне подозрительным, но может я просто предвзят.

Примерно через год Рожер де Флор был призван к Императору Михаилу, сыну и соправителю Императора Андроника II, где в его честь устраивается невероятный пир, на котором этого замечательного во всех отношениях человека и убивают аланы по прямому приказу императора. В это же время в городе начинается резня тех каталонцев, кто прибыл с покойным. Считается, что было убито около ста рыцарей и тысяча пехотинцев.

В легенде есть несколько красивых моментов. Например, все вокруг и даже беременная Мария, которая племянница императора, отговаривает Рожера ехать к коварному «греку», но благородный де Флор просто не может отказать сюзерену. А во время резни три рыцаря пробиваются к колокольне и держатся там как спартанцы против персов, наваливая трупы врагов до второго этажа, пока наконец император не обещает им беспрепятственный выход из города. И они единственные кто спаслись. Современный рисунок на по этому сюжету прилагаю:

В трупы врагов до второго этажа мне поверить очень трудно, но я бы согласился считать это небольшим преувеличением. А вот в то, что византийский император сдержал слово, мне решительно не верится.

Но, с романтическим флером или без, в сухом остатке мы получаем несколько тысяч действительно злых наемников (перед процедурой с кровопусканием, император попил Компании кровь захватывая её базы с награбленным и гоняя из одного конца карты в другой), прямо посередине Византии.

Это был хороший ход. В средневековье обезглавить отряд, означало обречь его на период смуты, или даже уничтожить. Фактически войско, удерживаемое вместе лишь личными договоренностями, рассыпается как коррупционная группа, стоит лишь нарушить её связи.

Поэтому, не теряя времени, Михаил собрал войска, и кинулся добивать Каталонскую компания.

Ну что сказать. Он просчитался.

Альмогавры и в самом деле оказались в отчаянном положении, в окружении врагов, потерявшие своего любимого предводителя. И каждая из этих бед только делала их все более и более опасными.

Каталонская Компания не стала убегать. Они приняли бой.

Битва при Апросе, 1305-й год

Силы сторон:

Каталонская компания

206 кавалеристов;

1156 пехотинцев

Византийская армия:

17 и 100 соответственно. Тысяч, разумеется.

Если серьезно, то историки склонны считать численность каталонцев, приводимую их хронистом, правдивой. Другое дело, что как и из его собственных записей, так и из пересекающихся источников, нам известно что каталонцы довольно легко принимали в дело всяких приблудившихся. В предыдущей главе я подробно рассказал карьеру рыцаря, взятого в плен под Никополем, и который верно отслужил различным мусульманским и не очень правителям десятки лет.

Для средневековья совсем не удивительно принять в состав своей армии воинов врага. Особенно, если враг проиграл сражение. Это норма, я не иронизирую.

Так что наличие в Каталонской Кампании «местных» меня бы не удивило. Другое дело византийцы. У них, судя по всему, очень припекало от того, что среди «каталонцев» было много мусульман. В источниках упоминается даже точное количество — якобы каталонцы приняли в свой строй 3000 мусульман.

Но для альмогаваров это не было бы странным. Еще во время реконкисты они практиковали подобное. Больше того, европейцы отмечают, что в подразделениях альмогаваров мусульмане даже «не скрываясь отправляют свои обряды».

Что мне, например, удивительно — все же альмогавары изначально летучий отряд для террора вражеской территории, с задачей максимум сжечь/убить/захватить в рабство, с задачей минимум сжечь/убить людей на сопредельной территории. Как можно переметнутся на сторону таких⁈

Но, видимо, у средневекового человека такого разлома в голове не было.

Численность набранных на месте «каталонцев» скорее всего навсегда останется загадкой.

А вот численность армии Михаила историки со скрипом оценивают всего в три тысячи человек. Правда, есть вероятность что это только «римские всадники», то есть сами византийцы. И сюда не вошли наемники — туркополы и аланы. Но даже если так, их было явно меньше чем самих византийцев.

Ход боя

Каталонцы выстроились четырьмя отрядами, укрепившись на холмах, и армировав свой строй спешенными рыцарями.

Есть несколько косвенных намеков что каталонцы стояли в плотном строю.

Поэтому Михаил послал аланов и туркополов расстрелять их.

Но тут что-то пошло не так. И вот уже византийская армия драпает прочь.

Византийские источники обвиняют во всем алан и туркополов, которые дескать оказались «ненадежны». Ну не знаю, на алан никто кроме византийцев не жаловался, вообще почти непобедимые ребята, у Тимура спросите.

Скорее всего тяжелая конница пошла в атаку без сигнала, сломала рисунок боя, рассеяла своих легких стрелков, потом столкнулась лицом к лицу с альмогаварами. И получила свою порцию ужаса.

После чего бросилась бежать. Есть свидетельство, что Михаил пытался остановить бегство, и под ним даже убили коня. Но один из его гвардейцев отдал императору своего, заплатив за такую верность жизнью. Конница Михаила, которая «римская», рискну предположить была неким местным византийским ополчением из уважаемых людей. Которые плохо умели драться, и совсем не готовились к тому, что могут умереть. И поэтому попросту побежали при первых признаках опасности.

Но говорить плохо об уважаемых людях у нас, в Византии, не принято. Поэтому виноватых сделали из наемников.

На фото тяжелая византийская конница, смотрит на нас как на варваров.

Потери византийцев неизвестны, потери каталонцев 11 кавалеристов и 27 пехотинцев.

Каталонский хронист утверждает, что компания не преследовала убегавших (что тоже косвенно указывает на плотный строй), и ожидала продолжения битвы на следующий день.

Так что я сомневаюсь в сокрушительном разгроме. Скорее всего, как и при Кресси, погибли самые дерзкие и четкие из приехавших, а остальные и не планировали для себя особых приключений. Вряд ли потери византийцев превысили несколько сотен, и то, только при крайне неблагоприятном для них сценарии.

Последствия:

Каталонцы, не иначе как прониклись древним духом Эллады, и организовали себе консулат — 2 консула от пехоты, и два от всадников.

И после этого Каталонская Кампания несколько лет грабила Византию, базируясь в нескольких захваченных укреплениях. Страдала в основном древняя Македония и Фессалия.

К счастью, базилевсы византии были людьми просвещенными и переиграли тупых каталонцев стратегически.

Что делать, если единственный враг, против которого ты хорошо воюешь, это твои собственные крестьяне?

Воевать с ними! Короче император устроил тотальную аннигиляцию собственной империи вокруг укреплений каталонцев, лишив тех кормовой базы. К счастью для Каталонской Компании, сравнительно недалеко, Герцог Афинский как раз нуждался в хорошей компании для одной прибыльной кампании…

История одной, ужасненькой такой, компании. Битва при Кефиссе, 1311 г