Благополучие  –  это то же самое, что счастье, и, если верить опросам общественного мнения, по крайней мере 70 % американцев, а иногда и больше, говорят, что счастливы. Но зачастую это просто заученный ответ: люди говорят то, что от них ожидают услышать. Если копнуть поглубже, окажется, что менее трети американцев действительно наслаждается счастливой жизнью, проистекающей из сочетания внутреннего и внешнего удовлетворения. Другие две трети просто справляются с жизнью, чувствуя, что их положение постепенно ухудшается. Хотя экономические трудности тоже сказываются на благополучии, главной причиной неудовлетворенности служит то, что люди не находят возможности быть счастливыми.

Счастье  –  это цель, с которой все согласны, но как ее достичь, остается тайной. Давайте взглянем, как отвечают на этот вопрос некоторые недавние психологические исследования.

Что говорят исследования? Психологи пришли к выводу, что счастье зависит от нескольких основных условий.

1. Вы не смиряетесь с несчастьем как с данностью. Почти половина благополучия в целом зависит от личного выбора, а не от генов или обстоятельств.

2. Вы обеспечены материально. Бедность очень сильно способствует несчастью, так что важно чувствовать себя комфортно с точки зрения финансов. Однако по достижении определенного уровня материального благополучия еще большее количество денег не увеличит счастье. Не все богатые люди счастливы, и зачастую они несчастнее, чем люди со средним доходом.

3. Вы пытаетесь жить счастливо сегодня, здесь и сейчас. Если и есть формула счастливой жизни, то она состоит в том, чтобы делать счастливым каждый свой день. Отложить получение удовлетворения  –  это все равно, что отказаться от него.

4. Вы не теряете связь с людьми. Самые счастливые люди активно общаются с теми, кто им нравится, не меньше чем по 1–2 часа в день. Они разговаривают по телефону, посылают емейлы и смски. Они развивают свою связь с другими людьми, а не принимают ее как данность.

5. Вы не страдаете от физической боли. Было обнаружено, что хроническая боль  –  это состояние, которое очень трудно, если вообще возможно, преодолеть психологически. То же самое относится к депрессии, которая считается одним из главных врагов счастливой жизни, потому что не существует позитивного способа приспособиться к этому состоянию.

6. Каждый человек, по-видимому, имеет базовый уровень счастья, своего рода предзаданную величину эмоционального состояния. Большое счастье или большая печаль сталкивают вас с этой базовой позиции, но эти состояния редко длятся долго. В течение шести месяцев почти все возвращаются к своему изначальному уровню, чувствуя себя счастливыми в той же мере, как до вмешательства этих счастливых или печальных обстоятельств.

Это довольно скудный список, но область позитивной психологии, ориентированной на изучение счастья, а не психических расстройств, еще молода, и по поводу получаемых в этих исследованиях результатов научное сообщество еще не достигло согласия. Однако некоторые ключевые исследования, похоже, сходятся во мнении, что большинство людей с трудом могут предсказать, что сделает их счастливыми. Они хотят выйти замуж, завести детей, разбогатеть или стать известными. Но когда им удается заполучить желаемое, их ожидания не оправдываются. Например, молодые матери говорят, что растить маленького ребенка  –  это величайший стресс, с которым они сталкивались в жизни.

Еще одно не слишком оптимистичное предположение состоит в том, что постоянное счастье может оказаться иллюзией. Некоторые психологи считают, что следует стремиться к состоянию стабильной удовлетворенности. Моменты счастья приходят и уходят. Они непредсказуемы, и поскольку мы так плохо себе представляем, что именно делает нас счастливыми, лучше не строить планов по достижению счастья, которые могут в конце концов не сбыться. Мы натыкаемся на счастье, как на мебель в темноте, и согласиться с тем, что мы не можем управлять своим счастьем  –  значит просто реально относиться к жизни.

Я нахожу такой подход унылым и близоруким. Мировые традиции Запада и Востока, тысячелетиями копившие мудрость, не согласились бы с ним. Когда Иисус учил, что царство Божие внутри нас, он указывал путь к счастью высшего порядка. Царство Божие  –  это состояние радости, и причина того, что мы натыкаемся на счастье случайно  –  или даже того, что наша жизнь бедна радостью  –  в том, что мы не нашли правильного внутреннего пути. В индийской ведической традиции считается, что осознанность сама по себе пропитана блаженством, или анандой. Наша человеческая природа связана с блаженством, потому что оно существует изначально в нашей собственной осознанности. Если мы не чувствуем себя счастливыми, значит что-то препятствует нашему счастью, и эти препятствия находятся внутри нас. Таким образом, нужно найти свой внутренний путь, ведущий нас в нужном направлении.

В какой-то степени психологам приходится быть близорукими, если они сами не нашли путь к счастью. Понимание механизмов человеческой психологии это не то же самое, что воплощение своих знаний на практике и с хорошим результатом. Жить в состоянии счастья означает находиться на пути самоосознанности. Интеллектуальное понимание полезно, но правда состоит в том, что большинству людей нужно скорее руководство, чем факты. Они нуждаются в том, чтобы им показали, как развиваться и расти, как преодолевать внутренние препятствия, а на самом базовом уровне  –  как понимать, чего они хотят на самом деле.

Если вам удалось изменить неосознанный стиль питания и начать относиться к еде сознательно, следующий этап  –  осознанная жизнь  –  не за горами. Счастье может быть вплетено в любой аспект существования, если только сделать выбор в его пользу. Способность управлять своим счастьем и несчастьем достижима, но на этом пути вы должны взращивать свою осознанность. Многие люди пытаются сделать себя счастливее, стремясь получить больше удовольствий и избегая болезненного опыта. Это стратегия кажется правильной, но это не так. Позвольте, я подробнее объясню почему.

Организм вырабатывает гормоны, прямо связанные с переживанием удовольствия. В предыдущей главе я упоминал эндорфины  –  естественные обезболивающие химические соединения, вырабатывающиеся в нейронах головного мозга. Еще три гормона помогут мне объяснить, что происходит, когда вы испытываете хорошие чувства.

● Серотонин.

● Дофамин.

● Окситоцин.

Эти три гормона наиболее интересны широкой публике, потому что говорят о самых основных процессах, протекающих в головном мозге, хранящих ключ к миру настроения и эмоций, как их понимают многие неврологи. Два гормона  –  серотонин и дофамин  –  также принадлежат к классу нейромедиаторов, которые позволяют двум нервным клеткам общаться друг с другом через разъединяющее их пространство, синапс. Эти особые молекулы в сущности переводят мысли и чувства в химическую форму, позволяя сознанию поддерживать коммуникацию  –  через сложную сеть взаимодействий  –  с остальным телом. Когда я говорю, что триллионы клеток перехватывают сообщения из вашего мозга, это большей частью происходит благодаря помощи этих «молекул-посредников», как их называли раньше.