С одной стороны, между этими химическими соединениями и переживаемыми психическими состояниями действительно существует сильная связь. Это придавало нам оптимизм относительно того, что с помощью химических веществ мозга мы сможем делать людей счастливыми по своему желанию. Серотонин считали главным элементом в чувстве благополучия индивида, в то время как нарушения в выработке этого гормона связывали с депрессией. (Долгое время считалось, что наиболее популярные антидепрессанты помогают регулировать уровень серотонина в головном мозге. Их назвали СИОЗС  –  Селективный Ингибитор Обратного Захвата Серотонина. Ключевая идея состояла в том, что в головном мозге депрессивных людей слишком большое количество серотонина реабсорбировалось, вызывая пониженное настроение, а прием антидепрессанта помогает исправить этот дисбаланс.)

Дофамин связывали с положительными чувствами, возникающими, когда мы достигаем успеха и получаем то, что хотели. Для некоторых людей характерно стремиться получать награды за свои достижения, и у таких индивидов уровень дофамина очень высок. (Наркотические вещества, такие как кокаин, обязаны своим действием способности влиять на систему дофамина.) Окситоцин, который назвали «гормоном любви», связывают с сексуальными оргазмами и привязанностью  –  например, высокий уровень этого гормона обнаруживается у матерей младенцев.

С другой стороны, счастье  –  явление не химическое. Кто-то может обнаружить, что, приняв дозу кокаина, испытывает вспышку невероятного счастья, вызванного этим химическим веществом. Но прием кокаина нарушает тонкий химический баланс мозга и после непродолжительного периода, если установилась зависимость, человек поймет, что кокаин  –  это пыточная тюрьма. В нормальной жизни мы тоже можем испытать огромное удовольствие, но это не связано с приемом психоактивных веществ. Просто посмотрев внимательнее на эти три гормона, которые я только что представил, можно увидеть, что счастливой жизни нельзя достичь с помощью химических веществ.

Рассмотрим серотонин и дофамин, которые можно найти в небольших количествах в организме человека, довольного своей жизнью. Это сложные гормоны, взаимодействующие со всеми другими гормонами, не говоря уже о дюжине нейромедиаторов и более пятидесяти сходных молекул, известных как пептиды. Они связаны со всевозможными процессами и явлениями в организме  –  сном, аппетитом, пищеварением и стрессом. Когда мы говорим о симфонии гормонов  –  это не просто метафора. Обратите внимание, что вы можете, например, есть что-то вкусное  –  это приятное переживание  –  и одновременно чувствовать себя виновато, испытывая неприятное переживание.

Существуют свидетельства, что дисбаланс гормонов, в число которых входит серотонин и дофамин, оказывает существенное влияние на настроение (хотя долгое время считавшееся верным мнение о том, что серотонин  –  главный элемент в развитии депрессии, было опровергнуто; и это может служить объяснением, почему многим людям антидепрессанты не приносили облегчения и зачастую оказывались не эффективнее плацебо). Тем не менее намного важнее то, что сознание влияет на химические процессы в теле. Если вы делаете неправильный выбор  –  а выбор – это умственный процесс  –  это окажет негативное влияние на химические процессы в организме.

Приведу пример. Представьте, что вы ведете машину. Вы спешите, поэтому одной рукой держите руль, а с помощью другой едите сэндвич. В это же время вы говорите по мобильному телефону. Думаю, каждый, недавно ехавший в такси в большом американском городе, вероятно, наблюдал, как водитель делает это все одновременно. Отвлекшись, вы едва не сбиваете велосипедиста или человека, перебегающего дорогу на красный свет. При этом мы можем отметить, что для вас происходило одновременно следующее:

● Вы ели неосознанно.

● Вы направляли свое внимание на слишком большое количество задач одновременно.

● Вы попали в опасную ситуацию.

На уровне гормонов все это учитывается; это становится частью химических процессов и явлений, протекающих в организме. Хотя эндокринолог может выделить и изолировать каждый гормон и обозначить его функцию, в реальной жизни ничего не существует отдельно. Одна вещь сцеплена с другой. Стресс, аппетит, пищеварение, жировые отложения в области живота, настроение  –  между ними нет строгих границ. Химия мозга рассказывает свою историю. Вы не можете достичь счастья в жизни, используя формулу «больше удовольствий, меньше боли», потому что каждое состояние сознания и тела соединено и связано со всеми другими.

Давайте отведем взгляд от уровня химических процессов. Химические вещества  –  это просто следы, по которым мы можем судить, где находилось сознание. Вот почему осознанность в питании настолько эффективна  –  вы управляете тем, что на самом деле стоит за системой связи сознания и тела. Тот же самый ключ  –  осознанность  –  подходит для всех областей жизни, не только питания и сохранения идеального веса. Счастье  –  это расширенная форма осознанности. «Осознанная жизнь»  –  возможно, не самый элегантный термин, но говорит о том, что нужно знать.

● Осознанность приносит знание того, что происходит на самом деле.

● Когда вы знаете, что происходит, вы можете сосредоточиться на решении.

● Решения зависят от вашего выбора.

● Когда вы делаете правильный выбор, ваш организм получает новые химические сообщения.

● Новые сообщения формируют новые проводящие пути центральной нервной системы.

● Проводящие пути, связанные со счастливыми состояниями, создаются не сложнее, чем связанные с несчастливыми.

Огорчительно, что так мало людей знает о последнем факте  –  о том, что проводящие пути нервной системы, позволяющие переживать счастье, создаются не сложнее, чем связанные с переживанием несчастья. Люди упускают этот жизненно важный момент или просто не знают о нем, потому что в жизни каждого человека старые привычки, научение, воспоминания, предрассудки, убеждения и эго создают туман иллюзий. Невозможно винить людей в том, что они не понимают, как решить проблемы, когда они блуждают в таком густом тумане.

Стремясь к благополучию, мы можем развеять этот туман, посмотрев на то, чего вы хотите. И первый шаг на этом пути к обретению счастью  –  быть осведомленным относительно того, что происходит на самом деле. Вы не можете знать, что происходит, если не уделяете внимания. Внимательно наблюдая за собой и развивая свою осознанность, вы сможете понять, хотите ли вы:

1) комфорта, безопасности, надежности;

2) любви и привязанности;

3) чувствовать принадлежность к другим;

4) достижений, успеха;