– Ты сказал «им?» – в точности копируя недавнюю интонацию моего друга, произнес наставник. – А сам что, с ними не собираешься?

– Нет, – с вызовом бросил Монброн. – Не собираюсь. Я остаюсь с вами.

– Это новость, – склонил голову к плечу Ворон. – Основания?

– Если вы на стенах будете один, это вызовет немедленные подозрения у честной компании снаружи, – с невинной детской улыбкой выдал Гарольд. – Там же не дураки собрались, правда? И смерть ваша тогда пойдет коту под хвост.

– А если двое – то подозрений, можно подумать, станет меньше! – возмутился я, в первую очередь потому, что сам собирался изложить ту же самую идею. – Нет уж, я тоже остаюсь.

– Я тебя собирался поставить старшим отряда, – ткнул меня пальцем в грудь Ворон. – Монброн горяч, де Лакруа влюблен, Фальк прожорлив. Выходит, ты лучшая кандидатура.

– Мартина ставьте, – хлопнул меня по плечу Монброн. – Он справится. Ради правды, думаю, даже лучше, чем кто-то другой. Что-что, а убегать и путать следы он умеет. А мы втроем их прикроем.

Ага, втроем. Когда мы вернулись в конюшню, там собрались почти все наши соученики, разве что кроме тех, кто сейчас был на стене. Причем Аманда проявила неожиданную смекалку, заменив прежнюю группу притворщиков на новые лица.

Когда Ворон разъяснил ребятам, что он задумал, возмущению последних не было предела.

– Мы чего, незаконнорожденные? – гудел как шмель Фальк. – Эти двое – понятно, они ваши любимчики. Но мы тоже подмастерья! Имеем право!

– Дело не в том, кто где родился, – более степенно рассуждала Магдалена. – Просто двое – это тоже мало. На стенах должно быть куда больше народа. Человек пять… Или лучше семь! А остальным тогда и уйти будет удобнее – небольшому отряду проскользнуть легче, и затеряться в лесу тоже проще.

– Жребий надо кинуть, – предложил Эль Гракх. – Чтобы по-честному.

– Самое время, – одобрил Ворон. – И для споров, и для жребия.

– Тогда сами выберите тех, кто останется с вами, – негромко, но так, что ее услышали все, произнесла Аманда. – Ваше слово – закон, споров не будет. Думаю, пятерых хватит, Магдалена права. Назовите имена, наставник, потому что обсудить надо еще многое, а время на исходе.

– Умеешь ты, Грейси, меня озадачить, – чуть запнувшись, сказал Ворон. – «Назовите, кто останется с вами на смерть». Хороший выбор.

– Хороший. – Эль Гракх показал рукой на нас, столпившихся вокруг учителя. – Разве плохой? Мы считаем за честь умереть рядом с вами. Что в этом скверного?

– То, что вы достойны жизни больше, чем смерти, – криво улыбнувшись, ответил Ворон. – Вот что скверно. Ладно, будь по-вашему. К тому же кто сказал, что мы идем умирать? Нас пока не победили, а потому мы еще не проиграли. Монброн и фон Рут были первыми, их право уже не оспоришь.

Рози за моей спиной еле слышно ойкнула.

– Наставник! – пробасил Жакоб, цапнул со стены подкову и разогнул ее. – Я как маг не ахти, но в драке первым буду!

– Потому ты нужен там, а не здесь, – осек его мастер. – А если завал какой в лесу? Кто его будет разбирать? Де Прюльи? Фальк, ты не остаешься по той же причине.

Карл прорычал что-то неразборчивое, но, несомненно, нецензурное.

– Рувим, ты третий, – ткнул наставник пальцем в грудь тихони-простолюдина, который все время проводил за книгами. – Если нет возражений.

Тот только молча пожал плечами, давая всем понять, что он «за».

– Повторюсь – на стенах нужны и девушки, – снова влезла в разговор Аманда.

– Хорошо, оставайся, – вздохнул наставник. – Будь по-твоему. А пятой станет Сюзи Боннер. По этому вопросу разговор окончен. Все, ученики, вам пора, время почти вышло. Мартин, Эль Гракх, вы задержитесь. А, вот еще. Боннер, Рувим, идите на стену, скажите всем, чтобы они шли. И Тюбе тоже. Надо его с остальными отправить. Фальк, посадишь его к себе за спину. Хорошо, что остальные слуги еще неделю назад родню проведать отправились, а то ломал бы я сейчас голову, что с ними делать.

И тут меня как молотком по голове ударило – Фил! Он же где-то в замке! Как я мог про него забыть!

– Ты не погибнешь, – меня ударил в плечо крепкий девичий кулачок. – Понял! Ты! Не! Погибнешь!

– Конечно не погибну, – успокаивающим тоном сказал я Рози. – Как тебе только в голову подобное пришло? Мы просто чуть придержим эту свору за стенами, чтобы вы ушли подальше в лес, а после рванем за вами. Ну не совсем за вами, а чуть в сторону, чтобы их со следа сбить. Но потом мы встретимся, и тогда уже решим, что делать дальше.

– Очень хорошая мысль, – сообщил мне Ворон, который, оказывается, все слышал. – Фон Рут, по-твоему, где лучше всего назначить место встречи?

– Карл, ты помнишь небольшое урочье, где мы ночевали в последний раз перед тем, как вышли к Стийе? – спросил я у Фалька.

– А, это где комары стаями? – почесал бок расстроенный Карл. – Как забыть! Чуть не сожрали меня тогда.

– И я помню, – подала голос Луиза. – От дороги недалеко, но бурелом жуткий.

– Отличное место для встречи, – сказал наставнику я. – А самое главное – и среди них, и среди нас есть те, кто его сможет найти.

– Но ты мне все равно потом подробнее объяснишь, что к чему, – велел Ворон. – Туда дороги, стало быть, дней семь, если по лесным тропам.

– К Стийе? – Мартин почесал затылок. – Где-то так. Я эти места неплохо знаю, проведу отряд так, чтобы на большаки не выходить.

– Если мы не придем на девятый день, считая от сегодняшнего, уходите за реку, – глядя ему в глаза, велел учитель. – Оттуда через Лиройские пустоши на Форнасион. Ну а после… Как решите. Я бы советовал держаться вместе. Главное – опасайтесь больших городов и уходите как можно дальше от Центральных Королевств. И еще! Помните – вас будут искать. И в первую очередь там, где ваш дом. Потому, де ла Мале, не надо сразу бежать под родной кров, ясно? Тебя могут схватить прямо на его пороге.

– На лодку, вверх по Кироне, и к нам, в Лесной Край, – предложил Карл. – Места всем хватит, еды тоже. А если туда эти сунутся, так в наших лесах и останутся. У нас там места для могил много, всем хватит.

Надо же. В аккурат то, что мне предлагал сделать Агриппа. И кто после этого скажет, что Фальк тупой, как носок сапога?

– Хороший вариант, – одобрил наставник. – Мартин, подумай на эту тему. Фон Рут, что ты ерзаешь и дергаешься? Время воевать еще не пришло!

– Фил! – промычал я. – Забыли мы его!

– Не забыли, – холодно произнесла Аманда. – Вон он, в мешке, к лошади де Фюрьи приторочен. Я его заморозила, чтобы не мешался под ногами.

– Спасибо! – я облегченно вздохнул. – Рози, ты уж о нем позаботься!

– Эраст, ты дурак! – неожиданно зло сказала девушка, повернулась на каблуках и поспешила к своей лошади.