— Ты сумасшедшая! Ты вышла из тумана сообщила, что ждала именно меня и бросилась точно кошка. Любовь так не начинается. Нет.

— Любви не нужны причины, не нужно много времени. Я знаю, что ты тоже меня любишь, хоть и постоянно злишь. Просто ты не хочешь об этом сказать.

Глаза Бьянки светились фанатичной убежденностью в собственной правоте.

— Обещай, что вернешься и увезешь меня в красные горы. Поклянись.

Он медлил.

— Даже если я вернусь, то ты предпочтешь остаться у ведьм… Или заведешь себе другого. Кто знает, что взбредет тебе в голову, если из тумана выйдет тролль.

Он нарочно старался довести Бьянку до исступления.

Но она спокойно достала из сумки несколько склянок и принялась наполнять их бальзамом.

— Смазывай любые раны, тогда они не нагноятся.

— Ты слышала, что я сказал про красные горы. Ты согласишься на роль подстилки, наши женщины и дети станут плевать тебе вслед, если вздумаешь спуститься со склона. Мы никогда не сможем пожениться по нашим законам.

— Не важно. Мечтаю увидеть красные деревья вокруг. Зеленый — это банально и скучно. Я легко все это оставлю и даже не оглянусь.

— Ты одержима! Или не понимаешь, что означает такая жизнь. Я не стал бы обрекать на такое любимую.

Ведьма улыбнулась.

— Видишь… моя любовь все-таки проникла в тебя.

— С тобой что-то не так!

Бьянка не стала спорить и отложила склянки.

— Тебя действительно волнуют, что о нас будут говорить другие тролли? — серьезно спросила она.

— Разумеется! — он с досадой кусал трубку, — И поэтому наше лесное приключение останется в моей памяти, но нужно все закончить. Я не стану приносить тебе никаких клятв, что вернусь. Ради тебя самой.

— Позволь мне самой решить, что хорошо для меня, — мягко, но уверенно сказала Бьянка.

Она поднялась и плавным движением освободилась от платья. Ее белая кожа сияла. Ведьма обладала бесстыдной красотой.

— Оденься. Или я уйду прямо сейчас.

Она не послушалась, просто переступила через круг, образованный платьем. Тогда он ударил ее по лицу. Звук был такой резкий, что нарушил сонную туманную тишину. С дерева слетела птица, отчаянно хлопая крыльями. В ответ Бьянка без колебаний плюнула ему в лицо.

Они сцепились, точно дикие звери. То что произошло, нельзя было никак принять за любовь. Со стороны мне казалось, что подобное обращение просто невозможно выдержать.

Когда Бьянка начинала кричать слишком громко, тролль зажимал ей рот рукой, тогда она кусала его.

Они ранили друг друга, как будто соревновались, кто оставит больше отметин на теле то ли соперника, то ли любовника. Спина тролля покрылась длинными царапинами от ее ногтей, которые кровоточили. А ее грудь носила следы от зубов.

Каждый норовил заклеймить другого. И Бьянка была права, одержимость оказалась заразной и взаимной.

Когда все кончилось они лежали рядом, обнявшись, их руки и ноги переплетались в любовном замке.

Тролль тихо сказал:

— Не мы установили правила…

— Значит, правила нужно изменить! — откликнулась она.

Он покачал головой.

— Это невозможно. Они пропитаны кровью и скреплены давней ненавистью.

— Ради нашей любви, я изменю этот мир. Сделаю так, что люди и тролли будут жить бок о бок, словно добрые соседи.

— Безумная. Сумасшедшая. Ведьма!

* * *

— Что ты видела?

Мадс сжал губы, на виске у него пульсировала жилка.

— Прости, — только и могла сказать я.

— За что⁉

— Бьянка… околдована. Я тебе уже говорила, что королева Ория…

— Просто скажи. Что с ней? Давай, Мальта, я выдержу. Расскажи мне все!

Я посмотрела ему в глаза. Зрачки были чуть расширены от нетерпения.

Слова застряли в горле. И я судорожно вздохнула.

— Что? Они пытают ее?

— Нет, нет… Они одурманили ее. Лишили памяти.

— Это я знаю. Но есть что-то еще.

Он был настойчив. А чужие тайны тяготят. Несколько мгновений я решалась.

— Ну, хорошо! Только пожалуйста, помни, что я просто вижу, то, что вижу.

— Ория чуть не убила Бьянку своим колдовством. Она хотела отобрать у нее любовь к тебе, Мадс. Но не вышло. Бьянка держалась за нее и была готова умереть.

Он очень тихо судорожно вздохнул.

А я продолжила:

— Поэтому она заставила Бьянку забыть о тебе и поверить в то, что она без памяти влюблена в тролля. Его зовут Рихт. И они… в общем… они вместе.

— Я убью его, — сказал Мадс, — И королеву ведьм тоже. Они заплатят…

Остаток отведенного нам Исмаром времени прошел в тягостном молчании. Мадс больше ни о чем не спрашивал. Я боялась лишний раз взглянуть на его потемневшее лицо.

Вот что делает любовь, думала я, дарит надежду и повергает в черную тоску. Она заставляет поверить, что чьи-то желания могут обладать силой и повлиять на судьбу. И еще я поняла, как опасна может быть любовь, она может до основания разрушить жизнь, лишить покоя, и отправить в вечную погоню за воспоминаниями. Не смотря на всю серьезность момента, я едва не рассмеялась. Если Рихта отправят от Белого замка, то что тогда удержит Бьянку среди ведьм. Она может отправится за «возлюбленным» следом, и тогда все колдовство Ории будет напрасным.

Глава 24

Дара отконвоировала меня обратно в «нору», так теперь я мысленно называла комнату, где располагалась моя постель. Ведьма злилась и бросала подозрительные взгляды. Она явно старалась понять, что произошло между мной и Мадсом, но скорей укусила бы себя за локоть, чем опустилась бы до расспросов. Похоже, она назначила меня своей соперницей. Если бы она знала, насколько не права.

Признаться, я немного завидовала Даре. Во мне не было ни ее смелости, ни бестыдства. Я боялась своих чувств, которые возникли у меня к Мадсу, боялась что он может о них узнать, боялась, что он не узнает о них никогда, но еще больше меня страшило, что он лишь посмеется.

— Шевелись! — Дара все-таки дала выход своему дурному настроению и подтолкнула в спину, когда я уже входила в комнату, — Овца!

Я стиснула зубы. Нет. Не время для ругани, у меня есть более важная цель. Мне нужно поговорить с Ассой.

До последнего надеялась, что ведьма-ворона сама меня найдет, и мне не придется прибегнуть к отчаянному плану. Но она так и не появилась, поэтому пришлось действовать.

Надеюсь, все сработает, как надо.

Камень в моей руке постепенно нагрелся. Его вес придавал мне уверенности. Я провела им по стене — осталась довольно заметная белая черта. Без риска не бывает результата. Буду внимательна и запомню дорогу, если что по белым черточкам вернусь назад.

Вооружившись светильником, я пошла по коридору в ту сторону, где,