Еще один вопрос — с Ли Юншеном. Зачем Джо нужен этот головорез, каких в Китае сейчас можно великое множество найти, и совсем дешево — ведь мы оба понимаем, что это как раз тот пункт «пакета», которым можно поступиться, чтобы договориться об остальном! «Своих не сдают», чтобы на других вассалов отрицательно не подействовало? Так мы и не просили никого выдать — просто закрыть глаза, пока мы сами, на своем дворе, будем ловить влезших воров! Китайцев на подконтрольной Советам территории много, наловить и выдрессировать новых взамен, не проблема. Ну а если…

Этот смотрел на меня как турист на африканского жирафа. Если же среди пришельцев наличествуют еще и азартные охотники, желающие выплеснуть свою ненависть к американцам на своего рода сафари? Тогда реакция Джо, да еще в присутствии человека оттуда, не только понятна, но и единственно возможна — сдать нам кого-то из гостей, этого ему не простят! Надо срочно запросить Вашингтон — есть ли сведения, о наличии в банде Ли Юншена кого-то, показывающего патологическую ненависть к нам! И если ответ утвердительный — то мы имеем уникальную возможность поймать и побеседовать с человеком оттуда, на наших условиях!

Если он, или они, там неофициально? Тогда и мы не обязаны соблюдать их неприкосновенность! А дальше, вариантов много — от возвращения объектов домой с извинениями, если мы найдем с ними общий язык, до пропажи без вести, Китай сейчас это ведь очень опасное место, и мы не можем отвечать за каждую местную банду!

Ну а норвежцы — с ними будет меньше всего хлопот. Трое суток, которые Джо согласился дать, это очень много. Придется конечно, отдать северные провинции русским — но это лучше, чем всю Норвегию. В указанный срок Его Величество Хокон Седьмой подпишет мирный договор. А если он откажется, это сделает его преемник.

Президент США Баркли. Вашингтон, Белый Дом. 17 сентября 1950.

То, что предлагает Райан — авантюра! Как вы собираетесь ловить в Китае «человека из-за Двери», даже если предположение верно, и это действительно та самая фигура? Я уже слышал предложение, сбросить на «Новый Коммунистический район» сначала еще одну Бомбу, а затем воздушный десант, ловить тех, кто уцелеет. Оставим вопрос, какая вероятность что интересующая нас личность выживет после первого этапа — если мы правы, то нам предлагают еще раз дернуть тигра за усы, и думать, что он нас не сожрет? Как бы отреагировали бы вы, джентльмены, если бы нашего гражданина убили туземцы в какой-то дикой стране?

И вы полагаете, что в таком рейде мог быть кто-то, владеющий серьезной информацией? Кроме самой общей — которая тоже ценна, но не настолько, чтобы в уплату на Нью-Йорк или Вашингтон упало бы то же самое, что на Шанхай! По крайней мере, вероятность такого не исключена — а значит, сейчас нам не следует ловить черную пантеру в темной комнате, кажется так сказал кто-то из вас, джентльмены, замышляя китайскую авантюру? И к чему это привело?

Нам нужно понять, зачем этим, из-за Двери, вообще нужен наш мир. Какие у них есть цели, интересы, уязвимые места. Отчего не было удара по Берлину в прошедшую войну — или после появления «моржихи» в сорок втором, был еще один контакт, когда прислали Бомбы? А может, и не один? И раз они на нас не нападают — значит и им не нужна война как самоцель? А какой-то экономический интерес — какой? И не можем ли мы предложить тот же товар на более выгодных условиях? А там и оттеснить русских конкурентов — понятия торговой войны никто не отменял!

Поймите, черт побери, что мы сейчас находимся в положении Германии, или Японии в минувшей войне — которые могли дотянуться до Англии, но территория США была для них неуязвима. Так и мы сегодня можем нанести удар по Советскому Союзу — но эти не слишком огорчатся: это ведь не их метрополия! Зато не упустят возможности ударить в ответ!

Я хочу напомнить, джентльмены, что наш бизнес извлекал значительную выгоду из торговли с Германией даже во время войны! Если там, за Дверью, бизнесмены — а они ведут себя очень по-деловому! — то они будут заинтересованы и в развитии отношений с нами. Даже если они имеют все основания ненавидеть нас за то, что мы сделали там — здесь, в этом мире и времени, мы ведь пока ничего еще не совершили! И очень надеюсь, не совершим!

Возможно, этим и объясняется их миролюбие. Иначе что мешало бы им просто нейтрализовать нашу военную силу, лишив нас флота и авиации? Но они не наносят удар! Предполагаете, из-за ограниченной пропускной способности Двери, или больших затрат на переброс? А какой суммарный вес и размеры даже у ста Бомб подобных шанхайской — думаю, меньше, чем у одной «моржихи»?

Как Верховный Главнокомандующий, я категорически запрещаю любое участие Вооруженных сил США в охоте на банду Ли Юншена! Это не значит, что мы оставим преступление безнаказанным — при первой возможности потребуем крови виновных, и я это обещаю. Но сейчас — нельзя! Если мы не хотим, чтобы и здесь в Белом Доме появился такой же «контролер».

Шанхай. Генерал Дуглас Макартур, командующий Вооруженными Силами США на Дальнем Востоке. Вечер 19 сентября 1950.

— Скажите, майор, вы прежде бухгалтером не работали? Так скрупулезно все подсчитать. И с кого, по-вашему, мы должны требовать возмещения — с этой макаки Мо на небесах?

— Но, сэр, кто-то ведь должен заплатить? Эти чертовы дикари, которых мы по какому-то недоразумению называем союзниками, разграбили нашу базу до основания! Украли даже колючую проволоку с периметра! А также обломки построек, железные листы — разве что бетонные плиты с взлетной полосы растащить не сумели! Одна польза — что мародеры подорвали собой все русские минные ловушки — макаки продолжали грабеж, даже когда рядом в клочья рвало их товарищей! Морским пехотинцам из нашей охраны пришлось стрелять, и не только в воздух, чтобы разогнать это стадо крыс. Ущерб запротоколирован, все сфотографировано, сосчитано до последнего цента. А уж с кого взыскать — найдется!

— Да, майор, ваше бы рвение в иных условиях… Но не сейчас — там принято решение, что это именно русские, по бедности, прибрали к рукам нашу собственность. Ведь общеизвестно, что в нищей России сейчас даже колючей проволоки не хватает. А впрочем, оставьте, пригодится — вы правы, любой счет когда-нибудь кому-нибудь обязательно будет предъявлен! Что по второму вопросу?

— Сэр… это ужасно. Я даже не знаю, как сказать.

— С самого начала, черт побери! Свидетели «русских зверств»?

— Шестнадцать голов, сэр! Я всех привез, и разместил пока под арестом, чтоб не болтали. Мог больше — но эти обезьяны просили по двести долларов за показания! Я подумал — а свидетели обязательно должны что-то видеть? Может, проще их здесь, в Шанхае навербовать? Их показания уже написаны, в общих чертах — надо лишь придать индивидуальность, и перевести. Большинство свидетелей по-английски не говорит — наверное, проще будет найти кого поумнее и цивилизованнее?

— Умных не надо — черт знает, что им в голову придет. Достаточно, если просто повторят заученное. Посмотрим, что вы тут написали, о русских жестокостях… Ну это ничего, и это подойдет… А это что такое? «Тела американцев были страшно изуродованы — выколоты глаза, отрезаны нос и уши, язык вырезан и выложен на лбу в форме рогов — даже индейцы не были так жестоки». Откуда по-вашему неграмотный китайский крестьянин или солдат мог знать про индейцев? Вы сами это сочиняли?