— Нет сэр! Я позволил себе привлечь в помощь одного парня, с литературным слогом. Его зовут Мойша Гарцберг, он живет здесь, в Шанхае, работает в какой-то газетенке, а также оказывает разные деликатные услуги нашей Конторе — там мне его и рекомендовали.

— Надеюсь, его предупредили не болтать лишнего?

— Он сам это прекрасно понимает, сэр! Что если он лишь взглянет не в ту сторону — никто и не вспомнит, что такой когда-то жил.

— Ладно. Значит, все запротоколировать, как показания этих шестнадцати… Хотя можно и еще найти. Дату снятия показаний — не проставлять! Вы знаете, что там принято решение, пока русского медведя не дразнить? Но всему свое время — предъявим когда-нибудь и это. Ну а пока — озадачьте этого вашего Гарцева. Чтобы он написал что-то возвышенно-геройское про генерала Мо, истинного друга Америки, отдавшего жизнь за китайскую демократию. И скажите, что если этот опус перепечатают газеты Штатов — то персонально он станет звездой, «китайским Хемингуэем», пусть лишь дальше пишет в том же духе. Имя только неблагозвучное — пусть будет, Майкл Горцмен, певец свободы, равенства и братства, и попутно, разоблачитель грязных русских делишек. В конце концов, он даже не американский гражданин, мы за него не отвечаем. Только назначьте кого-нибудь редактировать его перлы, до того как выпускать!

— Сэр… боюсь, что ничего придумывать и не надо. Нам удалось поймать еще одного свидетеля — вернее, мы отняли его у местных макак, уже тащивших на место казни. Увидев нас, этот желтомордый стал кричать, что он знает, как умерли наши парни на базе. Сэр, он утверждает, что был в банде Ли Юншена и дезертировал, выбрав «свободный мир». Не знаю, можно ли ему верить — на его месте и я бы кричал что угодно, видели бы вы, какой процедуре его хотели подвергнуть, куда похуже расстрела или петли! Но по его словам, наших парней убили именно советские! Причем с особым зверством. Вот его показания, переведенные на английский — и сам он тоже здесь, в камере сидит.

— Дайте сюда. Майор, вы отлично выполнили свою работу! Однако же надеюсь, вы понимаете, что должны придержать язык, пока вам не разрешат? Свободны!

Майор щелкнул каблуками и вышел. Генерал углубился в чтение. В кабинете был еще один человек, в форме полковника армии США, незаметно сидевший в углу — майор принял его за нового адъютанта. Но «полковник» адъютантом не был. Макартур поморщился, вспомнив как этот «полковник» подошел к нему, прославленному полководцу, после катастрофы в Нью-Шанхае, предъявил свои «верительные грамоты», а затем не терпящим возражений тоном сказал:

— Генерал, вам не кажется что вы слишком заигрались? Мы терпели ваши выходки — пока они не шли в ущерб государственным интересам Соединенных Штатов. Не обижайтесь, но теперь вы будете делать лишь то, что я вам скажу.

Макартур хотел вспылить — я вам не президент какой-нибудь Панамы, а вы не представитель «Юнайтет Фрукт». Но сдержался — понимая, что те, кто стоят за этим «полковником», истинные Хозяева Америки, легко могут сломать ему карьеру. И популярность «старины Дуга» не поможет, а наоборот — тогда вместо карьеры отнимут жизнь, бывали прецеденты! Да и пока, по большому счету, «полковник» не требовал ничего такого, с чем Макартур сам не был бы согласен. Единственно, в чем был категоричен — вам, генерал, сейчас совершенно нечего делать в Штатах! Подумайте — ведь ваши противники подадут это как дезертирство, бегство с поля боя уже идущей войны! Вот если победителем, триумфатором уже после — это совсем иное дело! Если же вы опасаетесь, что Советы, желая вас убить, нанесут повторный удар — так можете не появляться на публике и даже распространить слухи о своем отъезде. Надеюсь, что вы не подозреваете в работе на СССР меня и доверенных офицеров из своего штаба?

Так неужели «полковник» сейчас не даст отомстить? Проклятые русские обнаглели беспредельно! Когда летом сорок третьего в Атлантике нацистский «берсерк» Тиле утопил тридцать тысяч американцев, все Штаты ревели — пират, маньяк, убийца, потрошитель, людоед — и не успокоились, пока мерзавец не нашел свой позорный конец. Теперь же чертовы большевики, которые, по последним утверждениям науки являются вовсе не белой а «славянской» расой, мало того что нанесли атомный удар по Нью-Шанхаю, так еще и заживо жгли, взрывали, закалывали штыками беззащитных американских пленных! Если США и такое стерпят — здесь, на востоке выражение «потерять лицо» значит нечто гораздо большее, чем у западных людей: потеря уважения, всех видов кредита, нежелание иметь с тобой дело, как с полным ничтожеством, трусом и слабаком!

— Очень интересно — сказал «полковник», также прочтя документ — русский офицер, просто зоологически ненавидящий американцев. Причем появившийся в должности командира отряда, совсем недавно, перед миссией. «Контролер» оттуда? Белый офицер, над отрядом местных сипаев?

Макартур не понял этих слов. Хотя его удивило, что существуют тайны, о которых не имеет понятия даже он, весьма приближенный к самой вершине власти.

— Мы очень хотели бы побеседовать с этим русским поближе — сказал «полковник» — может быть, конечно, я и ошибаюсь. Но возможно — это джек-пот! И если вы, генерал, окажете нам содействие, мы будем вам очень благодарны. И конечно, всю эту банду, жестоко убивавшую американцев, отпускать никак нельзя. Прикажите принести самую подробную карту, оперативные сводки с линии фронта, И самую подробную информацию, какими силами мы располагаем, включая союзных нам макак. Еще потребуются каналы связи с нашими представителями при всех прочих правителях китайских провинций, каким был несчастный Мо. Ну и конечно, эффективная работа вашего штаба. Ну что вы стоите как столб — вам не хочется в Штаты, победителем? Обещаю, что если все выгорит, это будет для вас такой триумф, как если бы вы принимали парад в побежденной Москве! Действуйте, живо — время пошло!

«Полковник» был доволен. Поскольку при любом раскладе крайним окажется «старина Дуг». Даже если предстанет перед Сенатской Комиссией — жаловаться на повеления подлинных Хозяев, это очень дурной тон, такое в Америке не прощается никому! Проблемой была реакция Москвы — но тут уж как карта ляжет. Мы ведь в своем праве, на своей территории, преследуем бандитов, нарушивших правила войны — простите, американские парни, сгоревшие в Синчжуне, но своей ужасной смертью вы дали нам моральное право ставить условия даже Сталину! И если я ошибаюсь, и тот русский самый обычный садист — за него никто не вступится. А если я прав, и мы захватим живым человека «оттуда» — за такую информацию можно заплатить даже еще одной русской бомбой и десятками тысяч жертв. Поскольку речь идет уже о Большой Игре, долгосрочных планах на многие годы вперед!

Да, повезло что этот майор, глава нашей миссии при покойном Мо, не пострадал при бомбежке, и действовал решительно, времени не теряя! И проявил храбрость — сначала всего с десятком подчиненных, после с самолетов еще два взвода морпехов выгрузились — против орды диких китайцев! Только зря занимался бухгалтерией — надо было сразу в самолет, как только нашли ценного свидетеля. Который видел того русского, предположительно из-за Двери, и может опознать!

Наш Президент решил проявить осторожность? Но кто не рискует, тот не выигрывает! И не знаю как в том, но в нашем мире не принято мстить за разведчиков, попавшихся на чужой территории на «горячем» — знали на что шли! Ну и наконец, ловить пришельца будут вовсе не американские военнослужащие! Еще в первые дни после захвата Синьчжуна, Дуг, пылая жаждой мести, пытался позаимствовать военную силу у британцев и французов. Лимонники дать парашютистов из Гонконга отказали категорически — а вот с командованием Иностранного Легиона во Вьетнаме у Армии США и конкретно людей Дуга давние и прочные связи! И еще неделю назад достигнута договоренность, получить в распоряжение десантный полк, и какие кадры, почти поголовно отвоевали против русских же на Восточном фонте в составе Ваффен СС — сволочи и висельники, но показавшие весьма высокие боевые качества. Формально они «дезертируют» в полном составе из Легиона, перейдя на службу к Чан Кай Ши — и пусть после пришельцы ровняют с землей хоть весь Китай! Наше же дело самое малое — обеспечить транспорт (на самолеты уже нанесены китайские опознавательные знаки), и заплатить обещанное французам! Ну и пообещать что-то легионерам — хотя, зная как воюют русские, и чему они обучили своих «сипаев», до получения награды доживет как бы не меньшинство бывших эсэсманов — но уж о том точно не следует жалеть! И в договор не входил вывоз этих висельников из Китая — вполне можно после, забрав пленников, сдать всех гансов Советам для расплаты, а то и самим помочь в этом благом деле!