сделка и договор. А раз способен на двойную игру и не был раскрыт, то с мозгами у него все впорядке. Теоретически в порядке.

Может, ближе к середине весны он уже более менее освоился, но когда я его увидел впервый раз, он представлял собой жалкое зрелище.

Все считали его делом 53, киборгом. И даже он сам, или делал вид, что считал. Но я послал запрос Алексе. Та подняла документы и выяснила, что он и правда дело 53, но не киборг, а ресурсный технарь. Видимо, после того, как он очнулся после стирания памяти, у него что-то произошло? Может, попал в аварию или еще что. Он лишился обеих ног и левой руки. Как не умер, непонятно. Скорее всего в почти полном беспамятстве он и собрал себе новое тело из ржавого металла. А потом забыл об этом? Или вообще творил в агонии на подсознательном уровне.

Он ненавидел свою внешность, чувствовал себя чуждым всему. Ему не на что было опереться. На этом я и сыграл.

Подброшенная фигурка меганоба в его дыру, внешне очень похожая на то, как он сейчас выглядел. Сперва один листок ролебука по оркам вархаммера, якобы занесенный ветром в берлогу. Потом старенький плеер с записью историй про орков сорокатысячника.

Видимо, я что-то не учел, не рассчитал. Не думал, что у парня так снесет крышу да еще так быстро. Когда я к нему пришел со своим предложением и якобы случайно увидев листок ролебука, предложил ему такую же клешню, как у орка на обложке, а затем поговорил с ним о вархаммере…

Мне даже не пришлось стараться, чтобы его завербовать. А вот чтобы вернуть в относительно вменяемое состояние, вот на это я убил больше двух дней!!! И то, не до конца получилось. Ему нравилось считать себя орком, нравилось и все. Да, он прекрасно стал понимать, что это игра. Но как совсем погруженный в тему ролевик, ему было относительно плевать на суровую окружающую его реальность.

С Убером и Элитом было и проще, и сложнее. На разовую работу, особенно если она пересекалась с игровой тематикой и можно было выложить видео в сеть, они соглашались легко и просто. Но они, как по мне, слишком вживались в те роли, которые примеряли. Да и работать с ними надо было с оглядкой, взгляды у парней менялись очень быстро. Я пока так и не подобрал к ним крючка. Чтобы зацепить так, чтобы они не сорвались.

Вначале мне показалось, что этот крючок - тема сорокатысячника. Парни горели ею, даже три дня бегали за Рыцарем и пробовали перевербовать. Видео их диалогов и последовавших за ними драк стало самым популярным контентом на их канале. Клич: “Рыцарь! Бросай Стражей нахуй!” кажется, стал устойчивым мемом у местной шпаны. И где бы не появлялся юный Страж, то его везде преследовал этот крик.

Но затем Убер и Элит как-то быстро перегорели. Сменили тему. И принялись носиться по Броктон-Бей в костюме Соника и Быстрого Койота, грабя в таком виде банкоматы. Я был уверен, они могут быть очень полезны, но пока к ним больше не лез. Тем более они сами иногда приходили, чтобы что-то отвинтить или унести, мы им не мешали.

А потом я облажался.

Крупно.

Очень и очень крупно!

По-взрослому так!

С разбега и в кучу дерьма, которую сам и навалил.

Я шел от родителей одного школьника, решил срезать путь. Заметил, как стайка ребятни убегает из-за поворота, напуганная лаем.

Меня собаки да и вообще любые животные вообще не трогали и не боялись. Один раз даже гризли-шатун вышел на мою стоянку в лесу. Потерся об меня, улегся рядом и подставил брюхо. Видимо, звери чувствовали во мне эльфа? Наверное. Только тренированные псы СКП, прошедшие огонь и воду волкодавы, беспрекословно послушные, могли напасть на меня получив приказ.

Завернув тогда за угол, я увидел собачью стаю и решил увести её из города. Чтобы не задрали кого случайно. А потом вышла она, Сука. Честно, я не собирался с ней встречаться, по моим данным, её логово было в трех кварталах от этого места!

Я не планировал с ней драться, не хотел даже с ней говорить.

По моим планам мне следовало впервые пересечься с Неформалами после атаки Левиафана. Когда каждый из них осядет на своей территории, когда они будут какое-то время поодиночке. Мне показалось, это лучшее время для знакомства, поэтому я их пока избегал всеми возможными средствами.

И тут Сука с палкой.

Я хотел уйти, насколько помнил, по канону, Рейчел и её псы никогда не нападали на детей, а значит стая была под контролем. Потрепал одну суку за ухом и собрался отступить. Как она напала.

Сейчас, задним умом, я понимаю, надо было убежать, просто сделать ноги.

А тогда… У меня с начала февраля сменный слот таланта был занят “дипломатией”, и я был уверен в себе. Думал, что смогу договориться несмотря на всю ту кашу, что творится в её голове.

Был не прав.

Вот вообще не прав.

То, что я читал, что помнил, все мои знания, накопленные в этом мире, не помогло ничего.

Пробовал так и этак. Применил к ней технику успокоения собак, не помогло. А потом меня “накрыло”. Я вспомнил отрывок из Червя, в котором Сука делала внушение матери ребенка за то, что тот на улице принялся играть с незнакомой собакой. Вроде правильно сделала, я про внушение. Но как она это провернула… Её пес взял руку ребенка в свои челюсти и не отпускал её, даже сдавил посильнее, когда малыш хотел выдернуть ладонь из зубов. Собака держала детскую руку все время, пока Рейчел разговаривала с горе мамочкой. Уверен, после того случая у ребенка образовалась психологическая травма на всю жизнь, вероятно, даже он стал заикой после этого случая. Волновало это Суку? Нет. Вообще нет. Ни капли.

Давно заметил за собой, когда дело касается насилия над детьми, я впадаю в ярость. Тут видимо наложилась потеря Джека Милнера, гибель его сестры и тот допрос Фрейда. Я до сих пор иногда просыпаюсь утром, чувствую жар сирийской равнины на своем лице и слышу голос эхом отдающийся в ушах “папа, за что?”

С Рейчел Линдт я потерял контроль.

Сказать, что это плохо, значит не сказать