Она выцарапает свою жизнь когтями.

-- Да, я её перебил, но полностью эффект пройдет через два месяца, - равнодушно пояснил корпоративный кейп.

-- Она пройдет? - Она не обречена на вечное рабство?!

-- Если ты плохо слышишь или не в состоянии понять сказанное…

Она быстро поняла намек.

-- Я просто переспросила, я на нервах! - не выдержала Скрип, её голос сорвался.

-- Один. - Оберон загнул палец.

“Первая ошибка? Да! И что будет когда исчерпается этот лимит? И сколько этот лимит ошибок?” - Выяснить это опытным путем Скрип не хотела. Но четко поняла, что с ней будет, когда она достигнет этого лимита. Нет, её не убьют, даже не ударят.

Её просто выставят самой разбираться с Тенью!!!

Собрав всю силу воли, все, что у неё было, до последней капли, Скрип села ровно.

-- Я Скрип, - произнесла она. - Технарь, готова отработать спасение.

-- Скрип? - Он пожал плечами. - Полиция говорит Скрип мертва, нашли какое-то тело, вроде опознали.

“Не может быть! А-а-а-а-а!! Что происходит?!!” - Мысли в голове Технаря крутились как бешеное колесо.

Прошло долгих десять секунд, когда ей показалось, что она нашла правильный ответ.

-- Я кейп-технарь по имени Бигмек. - У неё внутри все сжалось, а если она услышит сейчас “Два”?

-- Ноль. - Палец Оберона разогнулся. - Твой разум в порядке, значит ты договороспособна.

В его голосе не прозвучало вопросительных интонаций, но на всякий случай она кивнула.

-- Первое. Ты можешь уйти в любой момент, тебя никто не держит.

Она бешено замотала головой.

-- Второе, безопасная зона - вся территория Доков или держаться от меня не далее пятиста метров.

Она медленно склонила голову.

-- Третье, лекарство, что я тебе дал, тебя немного подлечит, уберет ломку. Но если ты не контролируешь свои мозги, чтобы побороть зависимость от наркоты… Выход - там.

Она посмотрела на открытую дверь ангара, и её забила крупная дрожь.

-- Четвертое, ты отработаешь. Нет, не за “спасение”. Лекарство, еду, кров, аренду.

-- Согласна. - Она наконец-то нашла в себе силы заговорить. - Что за работа?

-- Первое, привести в порядок Грога.

-- Он полностью из металла?

-- Нет, киборг, дело 53, металл, сращенный с телом, правда, тела там почти и нет, ему не повезло.

Скрип, а точнее теперь Бигмек передернуло, вот точно невезение.

-- Я не уверена. Я по машинам. - Палец Оберона дернулся, но не согнулся, будто он был в сомнениях.

-- Он наполовину машина, - проговорил кейп.

-- Я буду стараться! - тут же ответила она.

-- Остальное здесь. - Оберон положил на стол папку. - Стандартный корпоративный контракт Технаря на найм. Двухмесячный.

Она схватила папку и начала читать. Это явно понравилось Оберону судя по тому, что он не мешал и даже отошел на шаг.

-- Двести баксов в месяц?!! - выкрикнула она в возмущении.

-- Тебя кормят, поят, дают крышу над головой. - Он поднял немного руку и загнул палец. - Один.

Скр… Бигмек сглотнула тяжелый комок в горле.

Все желание торговаться и ставить условия мгновенно вылетело из её головы.

-- Через два месяца ты свободна. Скрип официально мертва. Метка спадет. У тебя новая жизнь, весь мир перед тобой.

Даже если он врет, у неё есть на него компромат! Тень назвала его братом, она помнит, и если что, если её не выпустят, она пустит в ход этот аргумент, предварительно подготовив все. Она Технарь, она сможет.

-- Возможны другие, не связанные с контрактом работы, лично на меня. - Слова Оберона заинтересовали её.

“Он работает на корпорацию и крутит свои делишки! Я сделаю их, все запишу, и, если что, солью эту инфу его руководству!”

-- Согласна. - Она придала своему голосу, как можно большую заинтересованность.

-- Обсудим детали? - Не став ждать её согласия, кейп подвинул стул и сел на него...

Броктон-Бей. 19 февраля, четыре часа дня. Доки.

Кэрол Даллон, легко спрыгнула с катера на пирс. Она давно не была на северной паромной станции и сейчас вовсю крутила головой.

Царившее кругом оживление, она подобного не видела давно. Очень давно, еще до того, как затонул супертанкер и перегородил выход из залива.

На берегу сновали чем-то занятые люди, гремела строительная техника. Здесь явно что-то происходило. И это что-то совершенно точно связанно с покупкой этой земли никому неизвестной фирмой.

Они, вся “Новая Волна”, пытались разузнать об этой “Zoito inc.”, и ничего. Стандартные данные и все. Никаких деталей, никакой истории. Пустота. Но фирма явно не была пустышкой в прямом смысле этого слова. Отсутствие данных скорее говорило о отличном прикрытии.

Фотон покопалась по сайту “Ящика Игрушек” и узнала, этот кейп, Бродяга, за свои услуги требует просто бешенных денег. И раз “Zoito inc.” смогла оплатить его долговременные услуги, то денег у них не мало. Что косвенно подтверждалось и тем, что видели глаза Кэрол прямо сейчас.

Здесь работали. Работали усердно, уж она-то могла это оценить. Да и патрулирующая окрестности массивная металическая туша, раскрашенная так, что вызывало дезориентацию, внушала уважение.

Она видела Металлолома ранее. Это был забившийся в дыру, ненавидящий себя и свой облик кейп, который выходил из своего логова только ночью, стесняясь своего вида. Так было, а что сейчас?

А сейчас он шагал гордо, уверенно. Его тело больше не напоминало свалку металлолома. “Может поэтому он сменил имя?” - мелькнула в голове у Кэрол.

Возможно.

Грог Железнозуб, так его теперь звали.

“Считает себя космическим орком, меганобом, если точнее. Завербован Обероном в начале февраля.” - Она хорошо подготовилась к этому визиту, навела справки, прочла даже ролебук по настольной игре Вархамер 40000.

Как профессиональный адвокат она привыкла изучать все данные заранее, этот подход не раз ей помогал.

Оберон. Новый в Броктон-Бей кейп интересовал многих, очень многих. Но с неизвестной корпорацией никто связываться не хотел. Да, корпоративных кейпов куда меньше, чем злодеев, даже меньше, чем героев в Протекторате. Они более разобщены. Но! Многие из них были профессионалами. Им за это хорошо платили.

К примеру, Кайзер, насколько она знала, предпочитал пока выжидать. А Лунг, чья территория совсем рядом, делал вид, что тут вообще никого нет. Протекторат же демонстративно вычеркнул эти земли из патрулирования после того, как город их продал. Героям запретили тут появляться, если не случится ничего экстраординарного, конечно. Впрочем, это была обычная практика в случае взаимодействия корпораций и Протектората.

“Может АПП и Империя