– Рули заклинены!

– Тяга уменьшена!

– Черт! – взревел Тернер, мгновенно покрываясь холодным потом. Он просто не мог в это поверить – его «Фишшедоу», самая совершенная в мире субмарина, уже почти вышла на «кривую смерти». – Тяга – ноль! Включить аварийный гидроусилитель рулей! Угол – минус сорок! Аварийная тревога! Аварийная тревога! – заорал капитан.

Центральный пост, как и вся лодка, мгновенно заполнился криками, воем сирен и кроваво-красными всполохами аварийных табло. Капитан Тернер с горошинами пота на лбу неотрывно следил за стрелкой глубиномера.

– Есть, сэр! – вдруг раздался крик рулевого. – Рули пошли! Есть, минус сорок!

– Слишком поздно… – одними губами прошептал Тернер. – Внимание! Всем отсекам немедленно приготовиться к удару о грунт и борьбе за живучесть! Жду докладов!

Автоматически выкрикивая команды, Тернер все еще не мог поверить, что это происходит в действительности. Однако это был не сон.

И вскоре самая совершенная субмарина в мире потерпела аварию в Черном море, так и не сумев его покорить…

Даже самые совершенные аппараты имеют свои недостатки. Ультрасовременные реактивные лайнеры, способные без вмешательства человека перелететь через океан, могут свалиться в «штопор», и тогда им не поможет уже ничто. Аналогом «штопора» для подводных лодок является «кривая смерти».

Если при погружении лодка вовремя не отработает рулями глубины в обратную сторону, она может выйти на траекторию, покинуть которую очень сложно, практически невозможно. Попав на «кривую смерти», самая управляемая и маневренная лодка почти не слушается рулей и камнем устремляется ко дну.

Едва «Фишшедоу» попыталась отработать балером, автомат в руках Кости дернулся. Костя тут же навалился на него всем телом. Автомат дернулся снова и замер.

Через секунду рычаг ушел в обратную сторону. Заклинивший руль хотели попытаться провернуть с разгона, но вышло еще хуже. Едва щель расширилась, Костя засунул автомат поглубже.

Руль оказался заклиненным в самом нижнем положении, и лодка камнем устремилась ко дну. Мешкать нельзя было ни секунды, и Костя устремился назад.

В это время лодка резко сбросила ход, практически выключив водометы. Рычаг дернулся с такой силой, что ствольная коробка «калашникова» хрустнула.

Костя рванулся вдоль трапа и наткнулся на Лопухина. Олигарх пел. «Азотный наркоз» подействовал на него практически мгновенно, и Лопухин уже «поплыл». Едва Костя прикоснулся к нему, он тотчас полез обниматься.

– Твою мать! – бросил Кудинов.

С трудом оторвав от себя олигарха, он подтолкнул его к двери. Водометы уже не работали, но лодка продолжала камнем нестись ко дну. Понять это было проще простого – по характерным стонам корпуса, прорезавшим глубину.

Толкая Лопухина, Костя нашарил рычаг и рывком поднял его вверх. Скорость лодки была уже не той, что прежде, но дверь сразу рвануло в сторону боковым потоком.

В тот же миг сзади раздался короткий скрежет и приглушенный удар. «Калашников» все-таки не выдержал нажима гидроусилителя и переломился. Балер отработал поворот, и перо руля повернулось.

Лодка отчаянно пыталась восстановить управление, но было слишком поздно. Для того, чтобы выйти из «штопора», самолету нужен запас высоты. Для того, чтобы покинуть траекторию «кривой смерти», лодке необходим запас глубины.

На дьявольскую кривую «Фишшедоу» вышла над самым краем выступа Баринова, так что необходимого запаса глубины у нее не было. Едва Костя толкнул Лопухина в проем, как их буквально вырвало из рубки, словно пробку из бутылки шампанского. Следом лодка врезалась на «кривой смерти» в юго-восточную оконечность выступа Баринова…

– Алло! Алло! Джо! Что случилось? – вскрикнул Гарри, как только в трубке прогремел взрыв.

Ответом был жуткий треск и мгновенно нахлынувшее гудение адского пламени. Затем телефон на яхте с громким шипением расплавился.

– Джо! Джо! – вскочил на ноги Гарри.

В ответ в трубке раздался щелчок, и кокетливый женский голос произнес по-английски с тайским акцентом:

– Абанента выбыла из зоны абслуживания! Сорри! Павтаряю! Абанента выбыла из зо…

– Черт! – проорал Гарри, швырнув телефон в угол.

– Павтаряю! Абанента выбыла из зоны абслуживания! – донеслось из угла.

– Черт!.. Черт!.. Черт! – ревел Гарри, бросаясь к телефону и топча его каблуком.

– Сорри!.. – надтреснутым басом проговорила трубка и наконец умолкла.

Несколько секунд Гарри Ли стоял в углу со стиснутыми кулаками. Взяв себя в руки, он отправился к бару и набулькал в огромный граненый стакан немного виски.

Когда Гарри ставил стакан на полку, руки его почти не дрожали. Подойдя к столу, он быстро позвонил своему адвокату. Трубку сняли только после шестого звонка:

– Алло!

– Это я! – быстро произнес Гарри. – Немедленно одевайся и приезжай!

– О боже, Гарри! Ты знаешь, который сейчас час? – зевнул адвокат. – Это до утра подождать не может?

В Сингапуре было уже за полночь, но Гарри пропустил вопрос мимо ушей.

– Я говорю, быстро отрывай свою задницу от кровати и втискивай ее в брюки!

– Уже оторвал, – изменившимся голосом пролепетал адвокат. – А что случилось?

– У меня в Черном море захватили судно и взорвали его! Мне нужно как можно скорее сделать об этом официальное заявление властям!

– Черт, никогда бы не подумал, что кто-то может захватить судно у тебя… Ладно, Гарри, я все понял. Жди, я сейчас. Пока можешь отменить все свои утренние дела. Это затянется надолго…

Вцепившись друг в друга, Костя с Лопухиным совершили плавный пируэт во мраке и остановились. В сущности, вода в глубине была неподвижной, это они на скорости вылетели из лодки.

Мгновение спустя снизу донесся приглушенный удар и глубина слегка вздрогнула. За первым ударом последовала пауза, потом что-то проскрежетало и раздался удар послабее.

В наступившей тишине было слышно, как Лопухин во всю глотку горланит: «Какой ты, на хрен, танкист». Разошелся олигарх не на шутку. Возможно, ему почудилось, будто они с Костей катаются по дну Черного моря на танке.

Кудинов мигом нащупал вентиль гелиевого баллончика на дыхательном аппарате Лопухина и открыл его. Могло оказаться, что и второй аппарат был выведен из строя узкоглазыми, и тогда Косте предстояло веселое времяпрепровождение с очумевшим олигархом.

Делать было нечего, он рывком развернул Лопухина к себе спиной, чтобы тот не размахивал руками, и посмотрел на приборы.