Глубиномер показывал всего шестьдесят девять метров. Это означало, что лодка врезалась точнехонько в один из подводных холмов. В принципе, это было не важно, и Костя перевел взгляд на таймер. Его показания нужны были, чтобы правильно определить время декомпрессии. Лопухин тем временем слегка притих, и это обрадовало Кудинова больше всего.

Судя по звуку, удар лодки о дно оказался не смертельным. Что-то треснуло, лопнули какие-то трубы, но разгерметизации прочного корпуса не произошло. Костя тряхнул Лопухина за плечо:

– Ты как?

Расслышать его олигарх, конечно, не расслышал, но отреагировал на прикосновение. Вяло повернувшись, он что-то промычал и замер.

После недавнего буйства он потух окончательно. Внезапное похмелье явно застигло Лопухина врасплох, и он едва ли понимал, что произошло.

– Пошли! – снова тронул его за плечо Костя.

Разговаривал он исключительно по привычке, поскольку под водой толку от этого было мало, но олигарх его вроде как понял. Взявшись за руки, они повернулись и поплыли в глубину.

Через несколько секунд Костя наткнулся на бок лодки. Продвигаясь на ощупь, он дотащил Лопухина до рубки. Здесь Костя прицепил обе руки олигарха к поручню и трижды повторил:

– Жди! Не вздумай всплыть, а то коньки отбросишь! Понял?

В конце концов до Лопухина дошло, чего от него хотят. Ухватившись одной рукой за поручень, он опустился на палубу под рубкой и замер.

– Молодец! – хлопнул его по плечу Костя.

Для первого погружения олигарх держался просто молодцом. Оставив его под рубкой, Кудинов на ощупь двинулся к носу лодки. За несколько минут он обследовал его полностью и узнал все, что нужно.

От удара лодка воткнулась носом в дно на глубину два с половиной – три метра. Грунт здесь был илистый и вязкий. Освободиться из плена своим ходом лодка не могла никак.

Костя вернулся немного назад, нащупал на люке шлюзовой камеры штурвал и, ухватившись за него, принялся ждать.

Звонок директора ЦРУ застал Юберта Александера у портного за подгонкой нового смокинга.

– Сэр, это Келли!

– Секунду, – сухо сказал Александер.

Повернувшись, он знаком попросил удалиться портного с помощником и только после этого произнес:

– Я слушаю, Меллвил.

– Сэр, есть новости по поводу операции «Сеть Нептуна».

– Надеюсь, на этот раз хорошие?

– Не совсем, сэр. По ходу снова возникла небольшая проблема, но…

– Черт вас побери, Меллвил! Из-за ваших небольших проблем страна и так уже оказалась на грани грандиозного международного скандала с непредсказуемыми последствиями! Вы что, упустили этого русского ветерана?

– Нет, сэр, – поспешил успокоить Келли. – С этим русским покончено раз и навсегда. «Тюлени» расправились с ним по своим понятиям о чести еще до взрыва судна. Само судно успели отвести от сонара почти на тридцать миль.

– Судно взорвали? – спросил Александер.

– Да, сэр. С этим все в порядке.

– Так в чем тогда проблема?

– Проблема в том, что за судном увязалась какая-то яхта. Некоторое время она шла параллельным курсом, а потом начала быстро сближаться. Решение нужно было принимать немедленно, и мой заместитель Мортон Раннер санкционировал взрыв. К сожалению, по так и не выясненным причинам один из «тюленей» не успел покинуть судно.

– Черт, а что нужно было этой яхте и откуда она там взялась, вы установили?

– Да, сэр. Уже установили. В спешке экипажу «Фишшедоу» рассмотреть название яхты не удалось. Однако мы только что получили срочное сообщение от нашего резидента в Сингапуре, и оно все расставило по своим местам. Яхта, приблизившаяся к судну, принадлежала Гарри Ли, сэр.

– Тому самому?

– Да, сэр. Судя по всему, по плану яхта должна была подойти к судну непосредственно после побоища. При ее приближении оставшийся в живых желтый, вероятно, и убил на мостике «тюленя»…

– И вы об этом так спокойно говорите, Меллвил? Черт вас подери! А что, если этот желтый успел связаться с яхтой или с Гарри Ли? Что тогда? Что тогда, я вас спрашиваю?!

– Это исключено, сэр, – выдержав паузу, ответил директор ЦРУ. – Некоторое время назад Гарри Ли сделал официальное заявление о том, что русский банкир Лопухин захватил и потопил в Черном море его судно вместе с яхтой!

– Это что, правда?

– Да, сэр.

– Черт вас подери, как вам это удалось, Келли?

– Парни из ЦРУ тоже кое-что умеют, сэр!

– Да, – невольно покачал головой Александер, – должен признать, Меллвил, что, несмотря на все эти накладки, закончили вы операцию просто блестяще! Как все-таки удалось это провернуть?

– У нас тоже есть свои секреты, сэр. Несмотря на цепь фатальных неудач, люди продолжали работать. Отсюда и результат. Я думаю, «Фишшедоу» уже замела все следы на Чертовой банке и возвращается. Остается только починить сонар, сэр. Можете немедленно доложить об этом президенту.

– Обязательно доложу, Меллвил, но несколько позже. Сейчас президент занят со своими спичрайтерами. Сегодня ему предстоит произнести речь на юбилейном Всеамериканском форуме мормонов. Надеюсь, вы понимаете, насколько это важно?

– О да, сэр! Конечно.

– Я буду присутствовать при произнесении речи, а уж после доложу президенту о вашем успехе. Еще раз позвольте выразить свое восхищение.

– Это всего лишь наша работа, сэр.

– Кстати, Меллвил, – вдруг забеспокоился Александер. – А как насчет этого «тюленя», оставшегося на судне? Что, если его достанут из-под обломков и идентифицируют? Вы понимаете, о чем я?

– Да, сэр. Но это полностью исключено. Взрыв был такой силы, что идентифицировать там уже нечего.

– Ну что же, в таком случае желаю успешного завершения черноморской части операции «Сеть Нептуна»!

– Спасибо, сэр, – скромно сказал Меллвил.

Особого выбора у экипажа лодки не было, так что ждать Косте пришлось не так долго. Минуты две спустя внизу проскрежетал штурвал нижнего люка. Немного позже едва слышно загудел трап.

В шлюзовую камеру по нему поднялось два или три человека. Люк закрыли, штурвал проскрежетал опять. Следом где-то рядом с Костей воду прорезали пузырьки воздуха.

Давление в шлюзовой камере плавно выровняли с забортным. Когда воздух вышел окончательно, штурвал, за который держался Костя, вздрогнул и провернулся.

Костя подался назад и вытащил нож. Штурвал, чуть слышно попискивая, проворачивался. Костя с хищной улыбкой ждал.