— Король расщедрился не на шутку? — хмуро подняв бровь, заметил Дреар. — Узнайте подоплёку его щедрости. Вероятно, есть какая-то довольно серьёзная внутренняя проблема в государстве или ещё где на границах.

— Да, выполним…

— Марк, что там с Грилларом? — глава Аркана повернулся в сторону довольно улыбающегося человека, в голубоватом одеянии, сжимающего в руках разные бумаги и какой-то мешочек.

— Ха-ха-ха! Гриллар, ни в какую, не хочет идти с нами на расширенный контакт, Дреар! — веселая улыбка не сползала с его лица, а сам он заметно оживился на своём кресле, садясь поудобнее и крутя по сторонам головой. — Четырнадцать раз, лорд уклонялся от нашего запроса на аудиенцию под разным предлогом, около десятка писем к его жене с просьбой повлиять на супруга не привел к успеху! Я лично готов выехать на переговоры!

— Так тому и быть. Уважаемые мастера — заседание окончено. — Встряхнув пару раз папки в руках, приводя листы документов в порядок, Архимаг уже было собрался встать с насиженного места, как из шедших к выходу из зала людей выделился один человек и направился быстрым шагом прямо к нему, явно с каким-то сиюминутным делом.

Дреар коротко взглянул в его сторону, узнав в нём не так давно назначенного на должность юстициария, по делам Мастериата.

— Великий глава Аркана, не сочтите за дерзость, но мне больше не к кому обратиться с моей жалкой просьбой. — Виновато улыбнувшись, продолжал чиновник. — Меня зовут занн Тирас. Смею обратиться к вам с просьбой о решении спора между двумя уважаемыми владельцами Дара…

— И о чем же их спор, в котором требуется моё непосредственное участие? — С нарастающим раздражением, сквозь зубы вопрошал Архимаг, заканчивая фразу глубоким вздохом.

— О, тема довольно простая, но слишком мелкая для Совета, и тем не менее — без вашего решения тут не обойдется… — Накидывая больше серьёзности на лицо, Тирас присаживался поближе к Архимагу. В его руках уже успел очутиться довольно весомый свиток со сложными планами и расчетами тонких энергий каких-то помещений, слабо узнаваемый на первый взгляд.

— Как видите, у меня с собой чертежи астрального плана Боевого Крыла и Лаборатории Практиков, — поднимая глаза на изрядно уставшего главу Аркана, занн Тирас старался излагать мысль как можно сжато и быстро. — Вся суть состоит в том, чтобы поменять их местами в виду более удачного расположения некоторых потоков Силы, но уважаемый диар Теачир не желает нарушать привычные устои, быть может, вы сможете обратить его внимание на это?

— А что Менидем? Лаборатория находиться в его ведомстве.

— Диар Менидем поддерживает эту идею, но не желает никаких споров в виду своего мягкого характера. — Откидываясь на спинку кресла и тоже, уставшие потирая виски, Тирас испытующе посмотрел на Архимага. Тот в свою очередь долго не думая достал печать и с силой обрушил её на свободное место в документе, безо всяких дополнительных вопросов. Печать будто растворилась в свитке, мерцая изящными золотыми буквами личной подписи Архимага.

Тирас довольно улыбнулся и откланялся. Не произнеся больше ни слова, скрутил обратно свой свиток, уже подкрепленный печатью самого Архимага. Дело оставалось за малым…

Бережно, аккуратно, попросту лелея важный документ в руках, Тирас нес свиток по многочисленным коридорам дворца, который дарийцы, вот уже несколько сотен лет — по привычке гордо величают Троном Великих. Ещё недавно, будучи обычным чиновником не высокого ранга, но с длинным послужным списком — занн Тирас и представить себе не мог, что так скоро будет вхож в святыню магов доброй половины мира. Этот дворец — их оплот, их дом, их крепость и нет второго такого места на Шанеале, куда бы мечтал попасть каждый кто, хоть как-то владел собственным Даром. Ведь дворец манил не только своим величием залов и коридоров, но и сокрытыми внутри знаниями, опытными ветеранами и одарёнными учениками великих мастеров, у которых было чему поучиться «крохоборам» — как часто любили называть слабых неопытных чародеев островитяне!

— Свезло, так свезло! — чиновник на мгновение вспомнил о своём удачном назначении на эту должность, лишь чудом и упорным трудом сумевшим пробиться столь высоко к теневым хозяевам доброй трети мира.

Миновав очередной огромный зал, юстициарий свернул в короткий боковой проход, обогнул несколько колонн, прошел напрямую пару помещений и оказался на месте назначения.

Перед ним открылось просторное помещение с очень высокими потолками, под которыми, за многочисленными столами и полками трудилось с полсотни людей, и это не смотря на поздний час! Всеми командовал уже не раз виденный ранее, магистр Теачир.

— Великий Магистр! — подойдя вплотную, начал было разговор Тирас, но глава алого магистрата его не заметил, щедро продолжая рассыпать приказы и проклятия на головы подопечных.

— Магистр…

— Размазанный троллий… — Изрядно раздраженный, Теачир резко развернулся к чиновнику, чем не много его испугал, но увидев в руках пергамент, его сразу захлестнул интерес.

— Великий Магистр! Это прошение, об обмене залами с диаром… Магистром Менидемом, подписанное самим Архимагом!

— …помёт! — только и выдохнул Теачир. — Вы другого времени найти не могли? У меня на носу морская бойня, а тут зал менять надо!

Выхватив из рук юстициария свиток, Теачир резко его развернул и гневно пробежался глазами по красиво выведенным строчкам.

— Ладно. Даю добро, раз «наверху» заинтересованы, — недобро взглянув в сторону Тираса, магистр бросил ему в руки свиток и, отворачиваясь, буркнул. — После нашего отбытия, пусть тут хоть что делают, а пока…

Чего там «а пока» он так и не договорил, снова сыпля проклятья и отборную ругань в сторону каких-то работяг, затесавшихся в ряды присутствующих магов. Впрочем, Тираса это уже не волновало, и он спешно покидал зал войны.

«Полдела сделано!» — в мыслях появился росток грядущего успеха, но пока дело не окончено — об этом рано говорить. — «Только бы не сглазить!»

Он поймал себя на слишком позитивном настрое, когда оказался прямо перед створками Зала Науки. Быстро стерев всё довольство с лица, и приведя мысли в порядок Тирас открыл дверь и шагнул в зал.

На этот раз его встретила практически полная тишина. Лишь слабый огонёк и легкий скрип пишущего инструмента нарушали покой этого дивного места, полностью заставленного книгами, свитками, алхимическими приспособлениями и слегка гудящими кристаллами. Юстициарий завороженно шел вдоль многочисленных пустующих сейчас рабочих мест магов-изыскателей, которые были просто завалены разными непонятными артефактами, свитками, ингредиентами и прочими рабочими инструментами.

Наконец, пройдя к единственному столу, за которым сидел пожилой человек Тирас кашлянул.

Заслужив косой любопытный взгляд, юстициарий осмелился начать беседу.

— Достопочтенный Менидем? Магистр! — в поклоне со скромной улыбкой вещал Тирас. — Найдете ли вы для меня несколько мгновений вашего драгоценного