Вот и в этот раз он поступил по-джентльменски.

— Приезжай, — коротко ответил он на мой вопрос о ключах. — Я сейчас у Вовика, подгребай прямо сюда.

— А машина у тебя там же?

— Нет, «ласточка» на стоянке. Сегодня меня ребята катают. Но, думаю, это не проблема, ты ведь там была, кажется. Не заблудишься.

«Ласточку» Витя держал на подземной парковке, и при мысли о ней я вновь вспомнила видеозапись с Ликой.

«Кирпич, штукатурка, полумрак, — сев в такси, мысленно перечисляла я. — Где все это может находиться, как не в подвале? Только вот где находится сам этот подвал? Интересный вопрос».

Ответ на него необходимо было получить как можно скорее. Не так уж много времени оставалось до часа ночи.

Я вспомнила о том, что местом встречи негодяи назначили перекресток недалеко от поликлиники. Но ведь оттуда можно было попасть не только в больницу. Поворот в противоположную сторону выводил к стройке, а уж там-то в подвальных помещениях не было недостатка.

«Они спрятали ее где-то в недостроенных катакомбах? — подумала я. — Хм, почему бы и нет? Помнится, когда мы приезжали туда, активная работа шла только на небольшом участке, где возводили первый этаж. Левая часть, где этот этаж был уже возведен, и правая, где только-только закладывали фундамент, стояли пустынные и заброшенные. Никто не интересовался, что там происходит, никто не ходил проверять, а не спрятан ли в этих недостроенных катакомбах какой-нибудь заложник. Хм! А стройка — это, пожалуй, вариант».

Водитель такси притормозил перед «Атлетом», спортивным клубом, хозяином которого был тот самый Вовик, Витин друг. С ним я тоже была хорошо знакома.

— Прикольный видок, — окинув меня с ног до головы оценивающим взглядом, резюмировал он.

— Красоту ничем не испортишь, — парировала я. — Витя здесь? Позови его, будь ласков.

Получив ключи, я снова поймала такси и поехала на стоянку.

Витина машина, как я и ожидала, была в идеальной форме, и, снова оказавшись за рулем, я почувствовала себя гораздо увереннее.

По дороге к знакомому котловану я вновь размышляла о ситуации. Что задумали наши враги? Действительно ли они готовы отдать Лику в обмен на Аркадия, или за этим обещанием скрывается лишь новая коварная ловушка?

Здравый смысл подсказывал, что наиболее вероятен второй вариант. Даже если у Инессы и Бори были претензии исключительно к Аркадию и разделаться они хотели только с ним, Лика, да и я сама были ненужными свидетелями. А оставлять свидетелей в подобных делах не принято.

«Ясно, что приговорили они нас всех, — думала я. — Нет даже гарантии, что Лика еще жива. Вполне возможно, что они убили ее сразу же после того, как записали это видео-обращение».

Эта мысль заставила меня сильнее нажать на газ.

Подъехав к стройке, я увидела, что рабочий ритм там сейчас далеко не такой интенсивный, как был в тот день, когда мы с Аркадием брали интервью у прораба Петровича. Каменщики лениво ковырялись возле стены, кто-то покуривал, кто-то травил байки. Рабочий день заканчивался, Петровича нигде не было видно, и в отсутствии начальства никто не хотел поддерживать трудовую дисциплину.

Поставив машину неподалеку, я обходными путями приблизилась к левой части будущего дома, туда, где уже была практически готова коробка первого этажа, и начала методически обходить помещения.

Благодаря моей осторожности никто не видел, как я сюда проникла, и я снова подумала о наших врагах. Если пробраться на стройку незаметно для окружающих смогла я, то могли и они, а значит, предположение о том, что Лику спрятали именно здесь, вполне реально.

Однако, шаг за шагом исследуя закоулки будущих комнат и подъездов, я не находила не только самой Лики, но и места, где ее можно было бы спрятать. Лабиринт помещений был довольно запутанным, но все они были открыты, и оставлять там пленницу без присмотра было бы довольно рискованно. Ее могли заметить, она могла сбежать.

Подвал, который я обследовала в первую очередь, тоже не представлял собой особенно надежного убежища. Вид стен и залитый цементом пол, конечно, практически один в один повторяли помещение, в котором проходила видеосъемка, но как можно здесь кого-то спрятать, я себе не представляла. По-видимому, не представляли этого и наши противники, и, сделав съемку, они перевели пленницу куда-то в другое место. Так что помещение было, а Лики не было.

Шаг за шагом обойдя лабиринты первого этажа, я снова выглянула на улицу.

Бравые строители окончательно забросили стену и собирались домой. Лишь возле только что подъехавшей бетономешалки, заливающей раствором очередную часть фундамента, суетились несколько человек. Часы показывали четверть шестого, и, по-видимому, это был последний всплеск трудового энтузиазма.

Воспользовавшись тем, что каменщики покинули свои рабочие места, я обследовала и ту часть дома, где первый этаж не был достроен, но и там не нашла никаких фактов, которые могли бы указать на присутствие здесь заключенных в казематах пленников. Впрочем, в данном случае это было неудивительно, ведь в этой части дома целый день находились люди.

Еще через полчаса стройплощадка окончательно опустела. Уехала бетономешалка, ушли рабочие.

Одиноко и уныло бродила я среди бесчувственного камня, не зная, что предпринять. Инстинкт и опыт в один голос кричали, что Лика должна быть где-то здесь, но то, что видели глаза, увы, пока никак не подтверждало эти догадки.

Миновав кирпичную кладку, я перепрыгнула на фундаментные блоки и продолжила свое путешествие по бетонной «тропинке», проходящей метрах в трех от земли. Эти блоки составляли основную часть фундамента, но особенности архитектуры дома были таковы, что в некоторых местах между ними образовывались некие технологические щели. В эти полости и заливала раствор бетономешалка.

Ближайшие к начатым стенам щели были уже заполнены раствором, те, что находились подальше, пока представляли собой узкие и глубокие колодцы, где-то заполненные строительным мусором, где-то абсолютно пустые.

Обследуя фундамент, я на автомате двигалась все дальше и дальше, уже не надеясь найти ничего интересного и продолжая это бесплодное путешествие, кажется, лишь из упрямства, привычки доводить любое начатое дело до конца.

Бетонная тропка уже заканчивалась, когда на глаза мне попался очередной колодец. В отличие от прочих, он не был пустым, наоборот, он был переполнен строительным мусором. Старые доски и рубероид заполняли его чуть ли не до половины, и я решила, что нерадивые строители, ленясь выбрасывать мусор в положенные места, решили устроить здесь свалку отходов.

Я уже хотела развернуться и идти обратно, когда меня остановила некая почти неосознанная догадка.

Эти доски и куски рубероида… конечно, можно было предположить, что их выбросили. Пронесли через всю строительную площадку, специально выбрали именно эту полость… Но ведь все могло быть и иначе. Я подошла к колодцу и присмотрелась внимательнее. Доски с накрывавшим их рубероидом лежали так, что под ними образовывался некий шалашик, в котором легко можно было кого-то… спрятать?