После первого занятия я привычно уже направилась в главный холл для встречи с Эльнаром. Семир увязался следом, и сам, без лишних вопросов, показал короткую дорогу по боковой лестнице. Эль ждал меня на условленном месте, но тоже пришёл не один. За его локоть по-хозяйски держалась красивая темноволосая девушка в лиловом платье. Она одарила меня холодным изучающим взглядом, но сразу же изобразила самую радушную и приветливую из всех возможных улыбок.

- Привет, я Литти, - представилась она. – Очень рада с тобой познакомиться.

Честно говоря, этот её напор настораживал, да и не понравилась она мне ни капельки. Было в ней что-то фальшивое, наигранное. Но больше всего меня раздражало, что она вообще прикасалась к Элю.

И всё же я улыбнулась ей, представилась, и на этом наша встреча закончилась. Нам с Элем было достаточно мимолётно прикоснуться друг к другу, чтобы спокойно расстаться ещё на два часа, потому надолго задерживаться в холле никто не стал.

Не знаю, как Эльнар объяснил этой Литти саму необходимость видеть меня каждый перерыв, но Семиру я ничего говорить не стала. Просто сообщила, что так надо, и меня прекрасно поняли. Думаю, лорд Амадеу его предупредил о наших с Эльнаром метках.

В целом же этот учебный день прошёл куда более приятно, чем предыдущий. И я уже понадеялась, что теперь всё у нас будет хорошо, что теперь мы точно приживёмся и в столице, и в академии. Но обрадовалась слишком рано.

Едва мы встретились с ребятами  в холле после последнего занятия, к нам подошёл мужчина в форме городской полиции.

- Господин Харпер, госпожа Гейл, прошу пройти со мной, - сказал он, остановившись перед нами.

- Можем мы поинтересоваться, зачем? – спросил Эль, покровительственно приобняв меня за плечи.

- Вот повестка, - кивнул полицейский. – Вас вызывают на допрос в департамент правопорядка. Остальное вы узнаете уже там.

Вот теперь мне стало страшно. Полиция? Департамент правопорядка? Допрос? И где Эрик, когда он так нужен?! Укатил по своим непонятным делам. Да ещё и на неделю! Никогда не думала, что буду так яро желать увидеть нашего ледяного паука. Что ни говори, а с ним в полиции мне бы точно было спокойнее.

- Не волнуйся, Мей, - тихо шепнул мне Эльнар. – Уверен, это связано со вчерашним происшествием. Ты ведь тоже была на месте преступления, потому и вызывают нас обоих.

Пришлось кивнуть, хотя его слова не особенно меня успокоили. Убедившись, что паниковать я не собираюсь, Эль снова повернулся к полицейскому и сообщил, что мы готовы следовать за ним.

Вот так и получилось, что утром в холле нас встречали, как победителей, а вечером увели почти под конвоем.

*** 

Вопреки представлениям Эльнара, Департамент правопорядка оказался довольно приятным местом. Он располагался на территории дворцового комплекса, и по внутреннему убранству не уступал домам самых состоятельных аристократов. Кабинет, куда их привели, тоже не вызывал неприятных ассоциаций. Здесь было просторно, даже почти уютно. И складывалось впечатление, что они попали не в полицию, а в гости к какому-то лорду.

Поначалу допрос напоминал простую беседу. Дознаватель им с Мейларой достался молодой, приятный, воспитанный. Он вёл диалог со всем уважением, вопросы задавал корректно и вежливо, и если с Элем ещё позволял себе некоторое психологическое давление, то с Мей был предельно галантен. Её вообще не стали долго мучить, быстро расспросили о том, как она попала в «Цветок мака», а после фразы о том, что её перенёс туда верховный маг, дознаватель решил, что узнал от госпожи Гейл достаточно.

Он даже разрешил Мейларе и вовсе уйти, но она упрямо заявила, что останется и подождёт господина Харпера в коридоре. С ней не стали спорить. Хочет девушка ждать? Пожалуйста. Главное, чтобы работать не мешала.

После ухода Мей допрос продолжился, но каверзных вопросов стало больше. Эля несколько раз спрашивали, как он оказался в «Цветке мака», с кем туда пришёл, почему пересел за другой столик, сколько выпил вина, почему не стал пить кост? Когда беседа дошла до момента убийства, Эльнар был готов выть от негодования. Вопросы лились рекой, повторялись с разными формулировками. Он раз за разом пересказывал в подробностях все события прошедшего вечера, но дознавателю этого казалось мало. Нет, полицейский оставался всё так же вежлив, но в его взгляде была написана решимость во что бы то ни стало докопаться до истины.

Когда же допрос подошёл к концу, и Эль уже решил, что его скоро отпустят… открылась дверь, и в кабинете появился высокий мужчина в чёрном костюме. Он окинул присутствующих цепким ледяным взглядом, и без спроса прошёл внутрь.

- Как я понимаю, Эльнар Харпер, - сказал он, глядя на допрашиваемого.

- Правильно понимаете, - ответил Эль, тоже разглядывая мужчину.

Чувствовалось в нём что-то знакомое, будто им уже приходилось встречаться раньше. Хотя, этот человек обладал довольно запоминающейся внешностью. Такого один раз встретишь и уже не забудешь. Его светлые волосы были стянуты на затылке чёрным шнурком, сине-зелёные глаза смотрели холодно, а весь вид говорил о том, что лучше с ним вообще не связываться.

- Господин Харпер, - обратился к Элю дознаватель. – Перед вами его светлость Литар Карильский-Мадели, герцог Дриар. Глава нашего департамента. Будьте добры, встаньте.

 Эль поднялся на ноги и поклонился герцогу. Зато теперь стало понятно, почему этот человек показался ему знакомым. Всё же Эрик был дико похож на отца. Вероятнее всего, лет через двадцать он будет выглядеть так же.

- Господин Харпер, - начал глава департамента, - у меня тоже есть к вам несколько вопросов.

Он не стал садиться, лишь задумчиво сделал несколько шагов к широкому окну, и обернувшись, посмотрел на Эльнара.

- Миркрит – моя племянница, и, конечно же, дело с её участием расследуется со всей тщательностью, - сказал мужчина. -  Мы уже допросили почти всех, кто присутствовал вчера в злополучном заведении. Многие утверждают, что принцесса была не в себе. Не просто пьяна, а будто одурманена. Что вы можете сказать по этому поводу?

Эль горько усмехнулся и посмотрел в глаза герцогу.

- Скажите, а вам действительно нужна правда?

- От вас требуется просто ответить на вопрос, - осадил его Литар. – И давайте без намёков. Конечно, я не хочу, чтобы Миркрит получила высшую меру наказания, но она убила человека. Использовала магию во вред. А значит должна нести за это ответственность.

- Значит, её лишат дара? – тихо спросил Эль. Он знал этот закон, но, несмотря ни на что, ему было жаль принцессу.

- Да. После официального суда. А от расследования зависит, где она проведёт остаток своих дней. В камере, на каторге, или же в ссылке.

Эльнар посмотрел на свои пальцы, мысленно окунулся в события вчерашнего вечера… и всё-таки ответил на заданный вопрос.

- Она была пьяна и дико зла, - сказал он. - Но говорила чётко, язык у неё не заплетался. Её движения не были заторможенными, и она прекрасно осознавала, что делает. То плетение, которое она использовала, просто так не создашь. Оно трёхступенчатое, с двумя кругами защиты. Подобные мы изучали только на третьем курсе, да и то лишь в теории. И оно на самом деле смертельное. Проникает в жертву и сжимает сердце. Мгновенно. Шансов выжить у того парня просто не было.