- И если вы не возражаете, мы продолжим путь, - продолжил Эль. - Скоро начнутся занятия, а нам бы не хотелось опаздывать.

- Да, конечно, - ответил лорд Валис. И вдруг добавил: – Если позволите, я провожу вашу спутницу до аудитории.

Это стало для меня настоящей неожиданностью. Если честно, идти с ним никуда не хотелось, а как правильно отказать при таком количестве свидетелей, я не знала. А тем временем моего ответа ждали.

- Думаю, я в состоянии добраться сама, - сказала, заставив себя смотреть в глаза Миккейлу. – Не стоит тратить на меня время. Вы ведь уже извинились, ваши извинения мы приняли. Думаю, теперь сможем и дальше друг друга не замечать.

Ну вот. Сказала, что думала, а лучше бы промолчала. Стоящий перед нами лорд удивлённо приподнял бровь, видимо, не ожидал отказа от какой-то там деревенщины. Зато за моей спиной послышался смешок Риторы. Эль же просто одобрительно мне улыбнулся и только собирался что-то ответить, но тут перед нами нарисовался светловолосый парень с яркими голубыми глазами и открытой приятной улыбкой. Я точно вчера видела его среди своих сокурсников. Но вот имени не знала.

- Не утруждайся, Мик, - сказал он. – Госпожу Гейл провожу я. Тем более что до начала занятий три минуты, а наш с ней путь лежит в одну аудиторию.

И пока я не успела ответить, бойкий незнакомец повернулся к Эльнару и добавил:

- Господин Харпер, не переживайте, со мной ваша спутница будет в полной безопасности.

И уже протянул мне руку, когда услышал слова Эля.

- Меня, конечно, радует ваша инициативность, но, может, вы хотя бы представитесь, - сказал мой друг, глядя на блондина с недоверием.

- Точно. Простите. Это крайне невежливо с моей стороны. Я Семир Амадеу, - он изобразил лёгкий поклон.

- Амадеу? Родственник лорда Кертона Амадеу? – вопрос вырвался у меня сам собой.

- Он - мой отец, - улыбнулся Семир. – И если честно, это папа попросил присмотреть за вами. Но мне это только в радость.

Я удивилась ещё больше, перевела взгляд на Эльнара, но тот только сдержанно кивнул, одобряя.

И всё же цепляться за подставленный локоть я не стала, просто сделала шаг в направлении нужного мне южного крыла, а блондин понятливо пошёл рядом. Хочет провожать? Пожалуйста. Мне не жалко. Но идти я буду сама.

- Мейлара, а давайте с вами дружить? – неожиданно предложил парень, откровенно меня удивив.

Мы как раз поднялись по лестнице и шли по коридору третьего этажа. Студентов здесь было не много, все уже успели разойтись по аудиториям, а остальные просто не обращали на нас внимания.

- Очень странное предложение. Учитывая, что знакомы мы с вами от силы две минуты, - ответила я.

- Да и какая разница? - отмахнулся он. – Поверьте, я хороший друг. Хотя в учёбе особенно не преуспел. Но у меня папа – верховный маг. Со мной выгодно поддерживать хорошие отношения.

Семир улыбался так, что я не смогла не улыбнуться в ответ. Более того, он откровенно дурачился, рассказывая о своих сомнительных достоинствах. И это подкупало.

- А со мной – не выгодно, - отозвалась, подхватывая его игру. – У меня же нет папы - верховного мага.

- Но вы, по его признанию, очень талантливый артефактор, - заметил парень. – А мне бы не помешал друг, способный помочь на семинаре или лабораторной. Да и экзамены скоро. Я же в ответ обещаю вам свою дружескую заботу, помощь и поддержку во всём, в чём смогу. Поверьте, я могу быть очень полезным другом. Честно.

Пришлось согласиться. Да и как тут было отказать? Всё же я слишком уважала лорда Амадеу, чтобы так просто отмахнуться от предложения дружбы от его сына. А если честно, Семир мне просто понравился. Несмотря на знатное происхождение, он казался простым и понятным, а ещё открытым и искренним. И это подкупало.

Он сразу же предложил перейти на «ты», чему я была несказанно рада. Но всё же не могла не задать один мучающий меня вопрос:

- Скажи, почему собралась эта толпа внизу? Зачем были все эти извинения?

- Тебе интересны причины? – уточнил Сем. Но при этом улыбка с его лица всё-таки пропала. – А причины, Мейлара, печальны. Просто вчера в «Цветке мака» было много студентов. Миккейл Валис там тоже присутствовал. И видел, кто остановил Мирк. Уверен, сам бы он на это не пошёл.

- Ты знаком с принцессой? – спросила я, рассмотрев тень грусти в его глазах.

- Конечно, - кивнул Семир. – Она не подарок, и характер у неё змеиный, но я её всю жизнь знаю. Не думал, что она способна на убийство. – Он на мгновение замолчал, но всё-таки продолжил: - Я благодарен твоему другу, Эльнару Харперу. Он на самом деле большой молодец, что остановил её. Миркрит была не в себе. А она не умеет признавать ошибки, не умеет останавливаться. Могла натворить огромных бед.

- Эль не считает себя героем, - проговорила я. – Знаешь, он винит себя, что не среагировал раньше.

- Передай ему, что он бы всё равно ничего не успел, а если бы попытался, то мог бы оказаться на месте того бедолаги. Миркрит – чрезвычайно сильный маг. Боюсь, никакие щиты бы не спасли его от её гнева.

- Ты просто не знаешь, на что способен Эльнар, - сказал я с гордостью.

Мы как раз дошли до дверей нужной аудитории, и тема сама собой оказалась закрыта. Внутри уже собрались почти все наши одногруппники. Интересно, как им удалось так быстро сюда добраться, ведь когда мы уходили из холла, все они были ещё там. Кажется, здесь имелся какой-то другой путь, более короткий. Нужно будет обязательно его разведать.

Я уже думала, что теперь мы с Семиром спокойно рассядемся по своим местам, но он поступил по-своему. Едва мы оказались в аудитории, придержал  меня за локоть, и громко заявил, чтобы слышали все:

- Ребят, всем ещё раз доброе утро. - Он остановился перед пустующей преподавательской кафедрой. – Хочу ещё раз представить вам нашу новую студентку и мою подругу Мейлару Гейл. Прошу любить или потом не жаловаться. С этого момента Мей под моей защитой.

- И надо оно тебе, Сем? – спросил кто-то с крайнего правого ряда.

- Надо, - уверенно отозвался мой светловолосый защитник.

К счастью, в этот самый момент в коридоре прозвенел сигнал начала занятия, и дискуссия закончилась. Я уверенно направилась к своему вчерашнему месту, а Семир пошёл следом и сел за стол рядом со мной.

На мой вопросительный взгляд он ответил с совершенно невозмутимым видом:

- А как иначе я буду у тебя списывать? Нет уж, Мей. Теперь придётся тебе терпеть мою персону до окончания последнего курса.

Я в ответ только изобразила обречённый вздох и принялась вытаскивать из сумки тетради. Хотя, если честно, компания Семира мне нравилась. Да и он сам производил впечатление хорошего парня. Не знаю, как сложатся наши отношения дальше, но пока я была благодарна ему и за участие, и за заботу. И совсем не важно, что вчера он игнорировал меня точно так же, как все остальные.